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戴面纱的女房客之谜1（第2页）

“是啊，我们两个人都感到很困惑，情况很难想象啊。我们不妨站在狮子的角度来看看吧。狮子被释放出来了，会有什么表现呢？向前蹦跳五六下，到达龙德尔身边。龙德尔转身撒腿就跑——他的后脑勺上出现了爪印——但是，狮子把他给扑倒在地了。然后，狮子没有继续向前逃跑，而是转身走向女人。她当时处在狮笼旁。于是把她扑倒了，抓她的脸。那么，还有就是，她的叫喊声要表达的意思是，她丈夫撇下她不管了。那个可怜虫怎么能够帮上她呢？你看出问题来了吗？”

“是这么回事啊。”

“还有另外一件事情。我反复思考过了，现在突然想起来了。有证据显示，事发当时，狮子怒吼着，女人尖叫着，有个男人也开始惊恐地大喊了起来。”

“那个男人是龙德尔，无疑是这样的。”

“呃，如果说他的头骨都塌陷了，你就很难再听见他的叫喊声了。当时至少有两个目击证人提到过，一个男人的叫喊声和一个女人的尖叫声混合在一起。”

“我估计，整个营地的人当时都在大喊大叫。至于其他情况，我觉得，倒是可以提出一种解释的。”

“说出来听听吧。”

“狮子放出来时，他们两个人是在一块儿的，距离狮子笼十码远。男的转过身倒地了，女的想到了要进到狮子笼里去，然后把门关上。那是她唯一能躲避的地方。她朝着狮子笼跑，刚刚要到达的时候，狮子扑了过来，把她给扑倒了。由于丈夫转身激怒了狮子，于是她很生丈夫的气。如果他们共同面对狮子，说不定可以吓唬住它的。因此，她这才不停叫喊着‘懦夫！’”

“精妙绝伦，华生！只是有一点瑕疵。”

“什么瑕疵，福尔摩斯？”

“如果他们两个人都距离狮子笼有十码远，那狮子是怎么放出来的？”

“难道有可能是他们的某个仇家所为？”

“既然狮子习惯于在笼子里面同他们一同表演，一同嬉戏，那它为何会残忍地袭击他们呢？”

“说不定是某个仇家惹毛了狮子呢。”

福尔摩斯若有所思起来，一时间沉默不语。

“行啊，华生，这一点对你的解释有利，龙德尔树敌很多。埃德蒙兹曾告诉我说，龙德尔酒后脾气暴躁，纯粹就是个人高马大的暴徒，谁惹了他，就冲着谁又是诅咒，又是鞭抽。我们的刚才那位客人说到了龙德尔夫人大喊魔鬼的事，我估计，那是她夜间想起了自己那死去的亲人了。然而，不掌握全部事实，我们的猜测都是没有根据的。餐具橱里有一只冷山鹑，华生，还有一瓶蒙特拉谢白葡萄酒[12]，我们去看她们之前补充一下能量吧。”

马车在梅里洛太太家门前停下时，我们发现，她肥胖的身躯堵住了敞开着的门口，她的住处简陋却幽静。很显然，她一门心思考虑的就是担心失去一位有钱的房客。于是，在领着我们上楼之前，她恳求我们，凡是有可能导致那种不想看到的结果的话不要说，有可能导致那种结果的事情不要做。我们向她做出了保证之后，这才跟着她上了笔直的铺着破烂地毯的楼梯，到达了那位神秘莫测的房客的房间。

可以想象，由于房客极少出门，房间里密不透风，弥漫着一股霉味，空气不畅。看起来，真是造化弄人啊。女人本来是在笼子里面驯兽的，但反过来自己却成了一只笼子里面的兽了。她此时坐在房间阴暗角落里的一把破旧扶手椅上，由于长时间不活动，身材变粗了。但是，曾几何时，那身段一定很美丽，现在也还仍然丰满和性感。脸被厚厚的黑面纱遮盖着，但面纱只盖到了上嘴唇处，露出了一张完美的嘴和圆润细腻的下巴颏。我可以想象得到，她曾经确确实实是个不同凡响的女人。说话的声音也是柔和悦耳。

“您对我的名字并不陌生，福尔摩斯先生，”她说，“我知道，您听到这个名字后就会来的。”

“是这么回事，夫人，不过我并不明白，您怎么知道，我会对您的事情感兴趣呢。”

“我康复之后知道的，当地的侦探埃德蒙兹先生调查时说到过。我没有对他说实话。如果把实情告诉他，说不定是明智之举呢。”

“一般情况下，实话实说是明智之举，但您为何要对他说谎呢？”

“因为我说的话决定着另外一个人的命运。我知道，他是个无足轻重的人，但我还是不愿意毁了他，从而使自己良心不安。我们曾经关系密切——非常密切！”

“但是，这方面障碍已经消除了吗？”

“对啊，先生，我提到的那个人已经死了。”

“那您为何现在不把自己所知道的情况告诉警察呢？”

“因为我还要顾及另外一个人，这另外那个人就是我自己。如果警方介入调查，就会有流言蜚语传出，这一点我无法接受。我时日不多了，但希望走得不受干扰。不过，我还是想要寻找一位有判断力的人，把自己悲惨的故事说给他听，以便等到我离开人世的时候，世人能够知道真相。”

“您这是抬举我，夫人。不过同时，我是个有责任感的人，听了您述说的情况之后，自己可能会觉得，有必要把事情报告给警方。我不能保证自己不会这样做。”

“我看是这样的，福尔摩斯先生。我很清楚您的人品和处事方式，因为我关注您的工作已经有些年了。阅读是命运留给我的唯一乐趣，所以，对于世界上发生的事情，我极少有不知道的。但是，不管怎么说，我愿意碰碰运气，对于我遭遇的悲剧，您怎么处理都可以，我把它说出来心里会轻松一些。”

“我和我朋友很乐意听。”

女人站起身，从一个抽屉里拿出一张男人的照片。一看就知道是个职业杂技表演者，身体健壮，照相时两条粗壮的胳膊相交放置在隆起的胸膛前，浓密的胡子下面露着微笑——这是一个男人多次征服了女人之后露出的自鸣得意的微笑。

“这是列奥纳多。”她说。

“大力士列奥纳多，那个出面做证的吗？”

“不错，还有这位——这位是我丈夫。”

一张令人讨厌的脸——长得像头猪，而且更像是一头野猪，因为野性十足，令人感到恐怖。可以想象，盛怒时，那张肮脏污秽的嘴大喊大叫，唾沫横飞。可以想象，那双凶狠恶毒的小眼睛看人时，放射出的全都是邪恶的光芒。凶狠残暴，横行霸道，粗鲁野蛮——这些就是那张肥肉下垂的大脸上的全部表情。

“二位先生，这两张照片有助于你们了解这个故事。我曾经是个穷苦的马戏团演员，从小在大帐篷的木屑地上长大[13]，不到十岁就会表演跳大圈。待我长大发育时，那个男人爱上了我——如果说他的情欲可以称之为爱情的话。而在一个不幸的时刻，我成了他的妻子。从那一天开始，我便处在地狱之中，他则成了折磨我的那个魔鬼。马戏团里谁都知道他虐待我的事。他背弃我去找别的女人，如果我有所抱怨，他就会把我绑起来，用马鞭子抽我。马戏团的人全都同情可怜我，厌恶仇视他，但他们又能够做些什么呢？他们个个都惧怕他。因为他平时就凶狠可怕，喝醉了酒时便成了凶神恶煞。他一次又一次因为打人和虐待动物而受到法庭的传讯，但他有的是钱，罚款也不在乎。最优秀的演员都离开了我们，马戏团的情况开始每况愈下。只有我和列奥纳多支撑着——还有饰演小丑的小吉米·格里格斯。可怜的人，他实在是没有什么可乐的，但他竭尽全力帮助支撑着局面。

“后来，列奥纳多走进了我的生活，我们的关系越来越亲密了起来。你们看得出，他是个怎么样的人。我现在算是明白了，那个俊美潇洒的身躯里面隐藏着卑微的精神气质，但是，同我丈夫比较起来，他就像是天使加百列[14]，他同情可怜我，关心帮助我，最后，我们的亲密关系演变成了爱情——深深的，深深的，炽热爱情，这是我梦寐以求的爱情，但从不奢望得到。我丈夫起了疑心，但我觉得，他既是个恶霸又是个懦夫，列奥纳多是唯一一个他所惧怕的人。他变本加厉地折磨我，以他自己特有的方式报仇。有一天晚上，我的阵阵叫声把列奥纳多引到了我们帐篷门口。我们那天晚上就差点制造了悲剧，很快，我和情人一致认为，悲剧不可避免，我丈夫不配活在世界上。我们谋划着，他必须死。

“列奥纳多头脑聪明，很有心计，一切都是他策划的。我并不是说要责怪他，因为我心甘情愿地每一步都配合着他。但是，我绝不可能有那样的智慧，想出如此周密的计划。我们准备了一根木棒——是列奥纳多准备的——铅头上装了五根长长的钢钉，锐利的一端朝外，布局形状就像是狮子的爪子。那就是要给我丈夫致命一击的，然而，要留下证据，说明这一切是狮子被放出来时造成的。