格格党

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舞者图案之谜1（第4页）

“是的。”

“您考虑得很周到，谁报的案？”“他们家的女仆桑德斯。”

“是她最先发现的这里的情况吗？”“是她和厨娘金太太。”

“她们现在在哪儿？”

“在厨房吧，我想。”

“那我们立刻听听她们怎么说的。”

古色古香的厅堂，镶着橡木墙板，窗户很高，已经用作调查厅了。福尔摩斯坐在一张老式大椅子上，面容憔悴，但是，那双威严的眼睛炯炯有神。从他眼里，我能看出他坚定不移的决心，准备耗尽毕生精力来调查本案，虽然未能拯救那位委托人，但也一定要替他报仇。在厅堂坐着的还有衣冠整洁的马丁督察，年岁已高、满头银发的乡村医生，我本人，还有面无表情的当地警探，组成了一个怪异的群体。

两个女人把情况叙述得很清楚，爆炸声把她们从睡梦中惊醒，紧接着又听到一声巨响，巨响过后，金太太冲进桑德斯的房间，因为她们的卧室挨在一起。她们一同下了楼，只见书房的门开着，桌子上的蜡烛还亮着，男主人脸朝下躺在书房正当中，已经断气了，他夫人蜷缩在窗户旁边，头斜靠在墙上，伤势很严重，一边脸上全是血，正大口大口地喘着粗气，一句话也说不出来。房间里，走廊上，到处弥漫着烟和火药味。窗户一定是关好的，而且从里面插好了插销。两个女的对此都非常肯定。面对当时的情形，她们立刻打发人去请医生和报警。大小马夫帮忙把伤势严重的女主人转移到了她自己的卧室。出事前，他们夫妇已经就寝了。女主人身穿睡衣，男主人则在睡衣外面披了件外套。书房里的东西都没动过。据她们说，主人夫妇从未吵过嘴，大家都认为她们是一对恩爱夫妻。

两位女仆的证词大体就是这样。她们回答马丁督察的问话时说，肯定每扇门都从里面锁好了，没有人从室内往外逃。在回答福尔摩斯的问话时，她们都清楚地记得，在她们从顶层的卧室跑出来的那一刻，就闻到了火药味。“我建议您特别注意这个事实，”福尔摩斯对他的同行马丁督察说，“我认为，现在我们该彻底检查那个房间。”

书房很小，三面都摆满了书，写字台对着一扇普通的窗户。窗户的外面是花园。走进书房，我们首先看到的就是惨遭不幸的乡绅的尸体，其魁梧的身体横躺在室内，衣衫不整，可见他是上床之后匆忙赶来的。他的晨衣上或者手上都没有火药留下的痕迹。根据那位乡下医生的说法，夫人的脸上倒是有火药的痕迹，但手上没有。

“她手上没有火药留下的痕迹并不能说明任何问题，但如果有的话，倒是可以说明一切，”福尔摩斯说，“除非弹膛和子弹很不匹配，火药这才会从后面喷出来留下痕迹，否则打多少枪也不至于喷出火药。我提议，现在可以把希尔顿先生的遗体移走了。我觉得，医生，您还没把击伤夫人的子弹从她体内取出来吧？”

“要取出子弹得做大的手术。枪里还有四颗子弹，两颗已经打出来了，所以造成两处枪伤。这样，六颗子弹就都对上数了。”

“看起来是这么回事，”福尔摩斯说，“有一颗显然击打在窗框了，您是不是也可以解释一下呢？”

他突然转过身来，瘦长的手指指着离窗框底边一英寸处的一个小窟窿。

“天哪！”督察大声说，“您是怎么发现的呢？”

“因为我寻找来着。”

“好极啦！”乡村医生说，“您说得很对，先生。那就是说一共开了三枪，那么一定有第三个人到过这儿，但会是谁呢？他又是如何脱身的呢？”

“这就是我们眼下要解释清楚的问题，”福尔摩斯说，“马丁督察，您还记得吗，女仆说，她们一出房间就闻到了火药味，我感觉这一点至关重要。”

“对啊，先生，但我承认，我没有明白您的意思。”

“这说明，开枪时，窗户和房门都是开着的，否则，火药味不可能那么快就扩散到整个宅邸，房间要通风才会出现这样的情况。但是，门窗只开了一会儿就又关上了。”

“您如何证明这一点呢？”

“因为蜡烛没有被风吹得淌下蜡油。”

“妙极了！”督察大声说，“妙极了。”

“我确信，悲剧发生时，窗户是开着的。因此，我想得到，当时一定有第三者在场，而且是在窗外对着室内开的枪。当时朝人开枪的话，枪法不准就可能会打到窗框上去。我一找，果然发现那儿有个弹孔。”

“但是，窗户怎么又关上了，而且插上了插销呢？”

“女主人的第一反应是关上窗户，插上插销。但是，嘿！这是什么？”

书桌上放着一个女士的手提袋——鳄鱼皮的，镶着花边。福尔摩斯把提袋打开了，把东西全部拿出来，有二十张英格兰银行发行的面额五十英镑的钞票，用橡皮圈绑在了一起——没有其他任何东西。

“这个可要保存好，审判时候用得着的，”福尔摩斯一边说着，一边包好里面的东西递给督察，“现在我们得弄明白这第三颗子弹是怎么回事。从窗框的木头碎片来看，很明显，这是从屋里朝外打的。我得再问问厨娘金太太。金太太，您说您是被一声巨响给惊醒的，是不是说，第一声比第二声更响亮？”

“是啊，先生，我是睡着以后被惊醒的，所以很难辨别，但确实很响亮。”

“您不觉得有可能是两发子弹同时打响的吗？”

“我觉得自己说不准，先生。”

“我认为，情况毫无疑问是这样的，马丁督察，我看，室内能找到的证据已经找过了，您要是愿意的话，我们一起去花园看看，看那儿能不能找到别的证据。”

花圃一直延伸到了书房的窗户底下，我们一到那儿便感到惊喜不已。花圃被人踩踏过了，松软的泥土上到处是脚印。脚印很大，一看就知道是男人的，其鞋子又长又尖。福尔摩斯在花草中四处寻找，犹如猎犬在寻找中弹的鸟儿。突然，他高兴地叫了起来，接着便弯下身子去，捡起了一枚小的黄铜弹壳。

“我本来就认为情况是这样的，”他说，“左轮手枪有个喷射器，这就是那第三颗子弹的弹壳。马丁督察，我认为，我们的案件差不多可以结了。”

面对福尔摩斯侦案进展迅速，技术高超，郡上督察显得惊诧不已。他刚一开始时还想要坚持一下自己的观点，但现在已经是心悦诚服了，乐于毫无保留地听福尔摩斯的。

“您怀疑凶手是谁呢？”他问。

“这个我稍后再说，本案有几处地方我还没法儿跟您解释。既然我已经调查到这一步了，那最好还是继续按照我自己的想法行事，直到把整个案件弄个水落石出。”