格格党

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舞者图案之谜1（第3页）

“好极了！这是我们所需要的资料中最最重要的。这给了我希望。行了，希尔顿·丘比特先生，请继续您有趣的叙述吧。”

“我没有更多情况要说明了，福尔摩斯先生，不过，那天晚上，我很生夫人的气，她居然阻止我，不让我去追那恶棍。她说她是担心我受伤。我心里面好一阵子闪过这样的念头：她其实是在担心他会受伤，因为我已经确定无疑，她知道那家伙是谁，而且知道那些图案的含义。但是，福尔摩斯先生，我夫人的语气和眼神不容置疑。我相信，她心里真的挂念着我的安危。这就是全部经过，现在我想听听您的建议，接下来我该怎么办。按照我的想法，我是想让自己农庄上的五六个小伙子躲在灌木丛里，如果那家伙再度出现，就好好教训他一番，也好让我们清静。”

“我看本案很复杂，用这么简单的方法恐怕无济于事啊，”福尔摩斯说，“您可以在伦敦逗留多久？”

“我今天必须回去，无论如何也不能让夫人一个人留在家里度过漫漫长夜。她心神不宁，恳求我回去。”

“您说得没错，如果能够留下来的话，一两天后，我或许可以随您一同回去。这样吧，您把这些字条留给我，我说不定很快就可以去您府上拜访，把您的案子弄清楚呢。”

出于职业的习惯，希尔顿离开之前，福尔摩斯极力保持镇静，但是，我非常了解他，一眼就看出来，他内心非常激动。希尔顿·丘比特的背影刚刚消失在门口，我朋友就冲到桌子边，把全部画有舞蹈小人图案的纸条都铺在桌上，全神贯注地开始了缜密复杂的推算。一连两小时，他都在一张一张的纸上画上符号，写上字。他一心扑在工作上，显然忘了我的存在。工作进展顺利时，他就一边工作，一边吹着口哨或哼着小曲儿。研究遇挫时，便会坐上一会儿，紧锁眉头，目光茫然。最后，他从坐着的椅子上跃起身子，欢呼起来，不停地搓着双手，在房间里来回踱起步来。后来，他草拟了一封很长的电文。“如果回电里有我希望得到的答案，你就可以往你的故事集里添加进精彩的一案了，华生，”他对我说，“我希望我们明天可以去一趟诺福克郡，给我们的朋友一个明确的答案，让他知道令他烦恼的根源。”

我承认，自己心里当时充满了好奇，但我心里明白，福尔摩斯总是要在他认为适当的时间，以他喜欢的方式揭开谜底，于是，我就耐心地等待，直到他自己认为可以跟我说实话的时候。

但是，回电却迟迟未到。两天时间里，福尔摩斯焦躁不安，每次门铃一响，他就竖起耳朵来听。第二天晚上，终于盼来了希尔顿·丘比特的信。他那边没什么动静，只是当天早上他看见日晷仪上的鹅卵石上面刻了一串很长的图案。他依样画了下来，随信寄来，以下就是他画下来的图案：

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福尔摩斯躬下身子，眼睛盯着古怪离奇的图案，看了好一会儿。然后，猛然跃起身子，激动地喊了起来，显得既惊讶，又沮丧，瘦削憔悴的脸上充满了焦虑。

“我们让这个事情放任得够久啦，”他说，“今晚有去北瓦尔萨姆[4]的火车吗？”

我查阅了一下火车时刻表，最后一趟去北瓦尔萨姆的火车已经走了。

“这样的话，我们明天提前用早餐，赶第一趟火车，”福尔摩斯说，“我们必须赶到现场，情况紧急。啊！这就是我们等待的那封电报啊。等一等，赫德森太太，我们得回一封电报。不，这是我预料到的，从电报的内容来看，我们得尽快让希尔顿·丘比特知道现在事态的发展情况，刻不容缓，因为我们这位单纯的诺福克郡乡绅陷入了一张奇特而又危险的罗网中。”

确实，事实证明如此，我原以为这只是件幼稚而荒诞的事，现在我要把它悲惨的结局告诉大家。本故事的结局和以前的一样，让我感觉意外和恐怖，尽管我想给读者讲述一个喜气一点的结局，无奈事情本来就是这样发展的，我只能如实地把这些荒诞不经的事情向大家一一叙述。就因为这一系列的事情，莱丁索普庄园一时间变成整个英格兰家喻户晓的地方。

我们刚刚在北瓦尔萨姆下车，提到了我们此行的目的地，站长便急忙朝着我们走了过来。“想必你们就是伦敦来的侦探吧？”他问。

福尔摩斯的脸上掠过一丝不快。

“您怎么会想到这个事情的？”

“因为诺里奇的马丁督察刚从这儿经过。但是，你们或许是外科医生吧。她还没有死——刚得到的消息还是这么说的，你们或许还来得及，可以救活她——尽管救活了她也是等着上绞刑架的。”

福尔摩斯忧心忡忡，脸色阴沉。

“我们确实要去莱丁索普庄园，”他说，“但我们没听说那里发生了什么事。”

“那儿发生了件可怕的事，”站长说，“他们中枪了，希尔顿·丘比特和他夫人两个人都中枪了。他夫人先朝他开了枪，然后开枪打自己——他们家的用人是这么说的。男的死了，女的奄奄一息。可惜啊，可惜，那可是诺福克郡最古老最有威望的家族啊。”

福尔摩斯一声没吭，快步登上了一辆马车，在长达七英里的旅途中，他一直没有开口说话，我很少见他如此沉默。从伦敦过来时，他一路上都焦躁不安。我看见他焦急地翻着早上出的各种报纸，这会儿，突然得知他最担心的事情发生了，便令他感到茫然伤感了。他靠坐在座位上，情绪低落，陷入了沉思。沿途风景怡人，我们经过的地方是英国独一无二的乡村，寥寥几处农舍稀疏地散落在那儿，可见如今居住在此地的人已经为数不多了。一座座方塔形的教堂矗立在平坦青葱的风景中，昔日东英吉利亚[5]的辉煌与繁荣可见一斑。走着走着，一片紫色的日耳曼海[6]出现在诺福克翠绿的岸边，马车夫用鞭子指着小树林中那老式砖木结构的山墙说：“那儿就是莱丁索普庄园。”

马车到达了庄园前门，那儿有带圆柱的门廊，网球场旁边有间黑色的工具房和一座垫有基座的日晷仪，两个地方曾引起我们种种奇异的联想。这时，从一辆高高的双轮轻便马车上下来一个小个子男人，他动作敏捷，举止机警，留着胡子。他自我介绍说是诺福克郡警察局的马丁督察，听到我朋友的名字时，感到很惊诧。

“啊，福尔摩斯先生，案件只是在凌晨三点钟才发生的，但您怎么消息这么灵通，远在伦敦，竟然和我同时到达现场？”

“我料到了这个情况，我来是希望阻止事情的发生。”

“那您一定掌握了重要证据，而我们却一无所知。据这儿的人说，他们可是一对少有的恩爱夫妻啊。”

“我掌握的证据只是些舞蹈人的图案而已，”福尔摩斯说，“稍后再向您解释吧。现在，既然没来得及阻止悲剧的发生，我很希望能够运用手上所掌握的证据来维护正义。您是希望我参与官方的调查还是让我单干？”

“如果我们能联手破案，我将深感荣幸，福尔摩斯先生。”督察真诚地说。

“那样的话，我很想听听证词，尽快勘查现场，刻不容缓。”

马丁督察很明智，他让我朋友按照自己的风格行事，很高兴地在一边认真地做记录。一个年岁已高、白发苍苍的当地外科医生从希尔顿·丘比特的房间出来，他说女的伤势严重，但是没有生命危险。子弹是从她前额穿过的，可能要过段时间才能清醒过来。至于她是被杀还是自杀，他没有贸然说出明确的看法。显然，那一枪是从离她非常近的地方开的。房间里只有一把手枪，打出了两发子弹，其中一颗正好射中了希尔顿·丘比特先生的心脏，手枪正好掉在他们现在位置的中间，因此也完全有可能是丈夫枪杀了夫人再自杀，或者夫人才是凶手。

“他的遗体被移动过吗？”福尔摩斯问。

“我们把他夫人抬走了。她伤势严重，不能让她一直躺在地上。”

“医生，您到这儿多久了？”

“从凌晨四点到现在。”

“还有其他人来过吗？”

“有，是这位警察。”

“您什么都没动过吗？”