格格党

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第五章（第3页）

她笑了笑，挽着他的胳膊：“亲爱的老吉姆，你说这话像是你活了一百岁了。总有一天你也会恋爱的，到时候你就知道这种感觉了。别这么闷闷不乐了。你想啊，虽然你马上要出远门了，但我留在家里比以往任何时候都要开心，想到这个你应该高兴才对。生活对我们来说已经够艰难的了，我们的日子过得实在太苦了。但现在不一样了。你要去一个崭新的世界，而我发现了一个新世界。这里有两把椅子。我们坐下来，看看这些时髦的行人吧。”

他们在一群看风景的人中间坐了下来。马路对面的郁金香花圃像一团团跳动的火焰。鸢尾草根颤抖着，似一团白色的云雾，悬在浮动的空气中。颜色亮丽的太阳伞像一只只硕大的蝴蝶一样上下舞动着。

她让弟弟谈谈自己，谈谈他的希望和未来。他语速很慢，说得很吃力。他们你一句我一句，像赌徒传递筹码一样互相接过话茬。茜比尔感到很压抑，无法传递心中的喜悦。弟弟绷着脸，偶尔会挤出一丝勉强的笑，算是她所能获得的全部回应。过来一会儿，她也不说话了。突然，她瞥见一缕金色的头发，两片笑意盈盈的嘴唇，只见一辆敞篷马车疾驰而过，马车上除了两位女士外，正是道林·格雷本人。

她站起来，大声喊道：“他在那儿呢！”

“谁啊？”吉姆·文问道。

“白马王子。”她回答道，目送那辆维多利亚马车离去。

他一下跳起来，紧紧地抓住她的胳膊。“快指给我看。他在哪儿呢？把他指出来！我一定得见见他！”他大声喊道，但就在这时，伯威克公爵的驷马马车驶到他们中间，等这辆马车驶过，留出空间后，那辆二轮马车已经驶出了公园。

“他走了。”茜比尔不无伤感地嘟囔道，“真希望你也看见他了。”

“要是这样就好了。他要是做了对不起你的事儿，我非杀了他不可。”

她看起来一脸的惊恐。他重复着他的话，那话像匕首一样划过空气。周围的人都目瞪口呆，一位站在她旁边的女士窃笑起来。

“走吧，吉姆，走吧。”她耳语道。他固执地跟在她后面，穿过人群，说出这样的话来他反倒很高兴。

他们走到阿喀琉斯像前时，她转过身来，眼里怜悯的神情在唇边转化成了笑意。她冲他摇摇头。“你真傻，吉姆，真是个十足的大傻瓜，你小子脾气还不小呢。你怎么能说出这么吓人的话呢？你都不知道自己在说什么。你纯粹就是妒忌，做人也太刻薄了。啊！真希望你也坠入爱河。爱情会让人心存善意，你说的话也太恶毒了。”

“我都十六岁了，”他答道，“我知道自己是什么样的人。母亲对你一点儿帮助都没有。她不知道照顾你。我希望我不用去澳大利亚，真想放弃手头上所有的事情，要是没签约，我索性就不去了。”

“噢，你可别当真，吉姆。你跟母亲在那些傻乎乎的情节剧中扮演的角色没什么两样。我可不打算跟你吵架。我见过他，啊！能见到他真是太幸福了。我们别吵了。我知道你绝不会伤害我爱的人，对吗？”

“我想只要你真心爱他我就不会。”他的回答依旧带着愠怒的语气。

“我会永远爱他！”她大声说。

“那他呢？”

“当然也会永远爱我了。”

“他最好这样。”

她从他身边缩了回去，然后笑了笑，将手搭在他的胳膊上。他还只是个孩子。

他们在大理石拱门[16]那儿叫了一辆公共马车，在尤斯顿路他们那个寒酸的家附近下了车。已经五点多钟了，茜比尔得躺几个小时才会去演出。吉姆坚持叫她这么做。他说等会儿告别时，宁愿母亲不在场。她准会弄出夸张的场景，他最讨厌闹哄哄的场面了。

他们是在茜比尔自己的房间里道别的。少年心怀妒意，他对那个横亘在他们中间的年轻人满腔愤懑，恨不得杀了他。然而，当她搂着他的脖子，手指摩挲着她的头发时，他的心一下软了，动情地吻着她。他下楼时，眼里噙着泪水。

母亲在楼下等他，他刚进屋，便一个劲儿地抱怨他不守时。他没有回答，而是坐下来吃那顿寒酸的晚饭。苍蝇在桌旁嗡嗡地飞着，在脏兮兮的桌布上爬来爬去。透过公共马车的隆隆声和出租马车的嘚嘚声，他依然能听见唠叨声正吞噬着留给他的每一分钟。

过了一会儿，他把盘子推开，将头埋在手里。他觉得自己有权知道。如果事情真如他怀疑的那样，那她早该跟他说。母亲满怀恐惧地看着他，话机械地从唇间掉落，手指捻着一条镶着花边的破手绢。钟敲过六点时，他起身往门口走去。然后他转过头来，看着她，四目相对。他在她眼里看到了一副急不可耐寻求怜悯的神情，这反而激怒了他。

“母亲，我有话问你。”他漫无目的地看着房间说。她却一言不发，“告诉我真相。我有权知道。你跟父亲结婚了吗？”

她如释重负地深吸了一口气。长久以来，她日夜担心的时刻终于来临了，可她并没有感到恐惧。说实话，从某种程度而言，她反倒有些失望。这个粗鲁直白的问题需要一个直截了当的答案。现在发生的这一幕不是慢慢发展到这一步的。太生硬了，让她不由得想起了一场糟糕的彩排。

“没有。”她回答道，诧异于生活的简单粗暴。

“那父亲就是个无赖！”少年攥紧拳头大声嚷道。

她摇摇头。“我知道他有苦衷。我们深爱着对方。他要是还活着，准会赡养我们的。别说你父亲的坏话，我的儿子。他是你的父亲，是个绅士，他真的出身名门望族。”

一句咒骂的话从他嘴里脱口而出。“我自己倒不在乎。”他大声说，“但不能让茜比尔……现在又是一位绅士爱上她了，对吗？或者自称爱上她了？想必也是出身名门望族吧。”

那一瞬间，一种可怕的屈辱感向她袭来。她垂下头，颤颤巍巍地拭去眼泪。“茜比尔有母亲，”她嘟囔道，“我却没有。”

少年一时触动了，朝她走过去，弯腰吻了她。“如果打听父亲的事儿让你伤心了，我很抱歉。”他说，“但我实在忍不住。我现在必须走了。再见。别忘了，你现在只有一个孩子需要照顾了，相信我，如果这家伙敢辜负姐姐，我一定会弄清楚他是谁，一查到底，像杀狗一样把他杀了。我发誓！”

他威胁的话语带着傻气，有些夸张，再加上激烈的手势，疯癫的语言像情节剧的对白一样，在她看来，这些反而让生活变得更加生动。她对这样的场景早已驾轻就熟，连呼吸也更加自由了，这是数月来她第一次真正欣赏儿子。她很想将这场情感戏按照现有的气氛演下去，但他打断了她。现在得把箱子搬下去了，还得把围巾找出来。出租房的苦力跑进跑出，还要跟马车夫讨价还价。她所期待的时刻却在庸俗的细节中悄然流逝了。儿子的马车离开了，她在窗口挥舞着那条破烂的花边手绢，失望的情绪再次涌上心头。她意识到大好机会被白白浪费了。她告诉茜比尔，她感到生活是那样的孤独，因为她现在只有一个孩子需要照顾了，顺便借此安慰自己。她记住了这句话，这让她很高兴。至于儿子说的那些威胁的话，她只字未提。她说话时绘声绘色，极富戏剧性。她觉得总有一天，她们想起这段往事定会哈哈大笑。