格格党

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第55章 人马匯合（第3页）

赵明诚一行未直接入城，按约定在城南五里一处背风的河滩地扎营等候。

旨意中提及的吐蕃首领瞎征及其部眾，將在此地与队伍匯合。

午后，远处蹄声得得，烟尘扬起，约莫百余骑，从西面山道迤邐而来。

这些骑士的装束与宋军迥异，多穿著脏旧的皮袍，头髮结成无数细辫，或披散肩头，脸上涂抹著抵御风沙的油脂，显得粗獷而落魄。

他们的坐骑大多是耐力颇佳但矮小些的吐蕃马。

队伍中还有几十头氂牛，驮著帐篷、皮囊等物，显得颇为臃肿。

领头的那个人，看著四十多岁年纪，身材高大，但背脊有些佝僂，穿著一件曾经华丽、如今已显黯淡破旧的锦边皮袍，头上戴著一顶褪色的卷檐皮帽。

他面色黝黑，皱纹深刻，眼神浑浊，失去了草原雄主应有的锐利光芒。

这人就是昔日的青唐之主，如今的归义郡公——汉名赵怀德，本名瞎征。

瞎征的队伍在距离宋军营地百余步外停下。

他独自催马，缓缓来到营地前，目光有些茫然地扫过严整的宋军骑兵队列，最后落在被刘仲武等人簇拥著、站在营门处的赵明诚身上。

他迟疑了一下，笨拙地翻身下马动作甚至有些踉蹌，然后抚胸躬身，用带著浓重蕃音的汉话说道。

“降臣……赵怀德，奉旨……听候天使调遣。”

声音乾涩，毫无生气。

赵明诚在打量他的第一眼，心中便是一嘆。

这人哪里还有半点一方梟雄的气象？

分明是一个被战爭、失败和流亡彻底击垮了心气的落魄之人。

要让他成为“以蕃制蕃”的支点，首先得给他一点希望，一点实实在在的、能抓住的东西。

“郡公不必多礼，请起。”

赵明诚上前两步，虚扶一下，语气平和。

“一路辛苦。官家知你诚心归附，特命本官前来抚慰，並借重你在河湟的声望，招抚旧部，共安地方。此后一路，还需首领多多襄助。”

瞎征直起身，眼神依旧晦暗，低声道。

“败军之將，丧家之犬，不敢言『声望。天使但有吩咐，怀德……无不从命。”

赵明诚看了看他身后那些同样神情萎靡、衣衫襤褸的部眾，对刘仲武低语几句。

刘仲武点头，吩咐手下军卒，从隨行的物资中，取出部分茶砖、布匹、盐巴，送到瞎征部眾面前。

“这些，是官家赐予你及部眾的，暂且贴补用度。”赵明诚对面露愕然的瞎征说道，“让你的族人先安顿下来，你隨我帐中敘话。”

瞎征看著那些对吐蕃部落而言极为珍贵的物资，眼中终於泛起一些波动。

他转身用吐蕃语对部下吆喝了几句，那些人脸上也露出难以置信的惊喜，纷纷下马，乱鬨鬨却带著感激地开始接收物资，营地气氛稍活。

中军大帐內，赵明诚摒退了左右，只留刘仲武在侧。

他请瞎征坐下，给他倒了一碗热茶。

“郡公，”赵明诚开门见山，

“你归附大宋，所求无非是保全性命，或许……还想为你的族人谋一条生路，甚至，恢復些许往日的身家场面。是也不是？”

瞎征捧著温热的茶碗，手指有些颤抖，他没想到这位年轻的宋官如此直接。

他沉默片刻，嘶声道。