格格党

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死信箱（第3页）

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龙津桥。午时。

这是汴河上最大的一座石桥。桥面上铺着大块的青石板，被几十年的车马碾得光滑发亮。桥下是沆荡的汴河水，两岸的柳树刚刚抽出新的枝条，嫩绿色，还没有完全舒展开。

阿措站在桥上没有下去。她扶着桥栏杆，往下指了指。

"看到了吗？"

沈鸢顺着她手指的方句往下看。桥下有露出水面的河石，大的大概像一张方桌。龙津桥的左侧，第三块河石。

"那个是紧急时用的。"阿措说。声音比在别处低了一格。"平时不用。除非你确定所有别的点都失效了，才碰那个。一般人不会下河摸石头。"

"怎么用？"

"涉水过去。石头底下压着东西。放的时候把油纸裹三层，用蜡封好，压在最底下。取的时候小心别把蜡弄碎了，水里泡过的东西最容易烂。"

她只说了一处。没有说谁在放、谁在取、放的周期是什么。不需要说。紧急两个字就够了。紧急意味着某一天沈鸢可能一个人来这里，一个人来石头底下取一个她从未见过的人留下的东西。

龙津桥上车来人往。一辆运麻布的车子在桥面上轧出嘎吱嘎吱的响声。一个渔夫在桥下不远处撒网，网在空中张开然后落下去，在水面上激起一圈白浪。没有人看她们。没有人注意到有两个女子在桥上的这几句悄声交谈。

沈鸢看着那块河石。河水在石头周围流淌，撞上去又分开，形成了一个不显眼的洄水区。那个位置选得很好，桥面上的人看不见石底是否藏着东西。对岸的人也看不见，角度被桥墩遮住了。只有涉水到石头旁边才能碰到。一个反直觉的设计：最暴露的位置（桥上）反而是最安全的位置（因为没有人觉得会在这么显眼的地方藏东西）。

紧急时用的。她在心里把这句话重复了一遍，然后把它存档。

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城南破庙。未时。

庙不大，早就没人住了。庙门上的匾额已经烂了，只剩下半块木板挂在门框上，上面的字迹模糊成一片灰色的旧漆。庙前的台阶石缝里长着寸把长的杂草，庙里供的观音像倒是还在。观音像的左手缺了三根手指，胸口有一道裂缝，金漆剥了大半，但底座是完整的。

阿措在这个位置的动作跟前四处都不一样。

她走到观音像前面，回头看了一眼庙门口的方向。不是看有没有人，是确定庙门到佛像之间没有直接的视线，如果有人从庙门口经过，只能看到观音像的背影和一个人的后背，看不到手在做什么。

然后她蹲下来。双手抱住观音像的底座。旋了一下。

底座旋转开了。像一个极粗劣的机关设计，但在一个废弃了十几年的破庙里，这个旋开的设计比一个精致的锁更有效。因为没人会碰。没人对缺了三根手指的观音感兴趣。

阿措往底座里看了一眼。从里面取出一张纸，看了一眼，是旧的，上面有标注日期的标记。她放回去了，旋好底座，站起来拍了拍手上的灰。

"这个点是城南的线人用的。主要检查站点状态。"她用手背擦了擦额头的汗。"大部分死信箱的大部分时间。这句话我刚才说过，都是空的。但它们不能不检查。你不知道它是不是被人发现过、动过、用过、废弃了。等你需要它的时候发现它在三个前就坏了，那你就死了。所以你每隔一段时间来检查一次。不取东西，不送情报，就是来确认它还在。确认它没有被破坏。确认它的位置没有被别人注意。"

沈鸢看着那尊残破的观音像。缺了三根手指。胸口裂了一道缝。金漆剥了大半。但她能看到阿措旋开底座的动作有多熟练。这个死信箱大概也是用了好几年的。按照大相国寺的标准来算，这个位置至少已经打开过了几百次。几百次弯腰旋开底座→检查→放回→离开。几百次没有人发现。

不是运气。是选址。一个废弃的破庙里的残破观音像。这就是选址的全部逻辑：找到那些被人遗忘的角落，然后让它们继续被遗忘。

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回到天机阁的时间是申时。

沈鸢和阿措从后门进了铺子。老杂役老铁还在擦那只青花瓷瓶。他在她经过时眼皮抬了一下，看到是阿措，又垂下去了。瓷瓶在午后的光里反着温润的光泽，大概又擦了一整天同一只瓶子。

阿措把沈鸢带到人部，在药房角落的矮凳上坐了下来。两人走了大半天路，腿都是酸的。阿措把怀里的柿饼掏出来搁在桌上，还有那卷从东市栓马石下取出的油纸。

她拆开油纸。里面是一张叠了三折的纸，纸上是一行细密的小字。阿措看了一眼，然后把纸折回去，收进袖子里。

"新任务。"她说。没有多透露一个字。沈鸢也没有问。

阿措靠在药柜上，歇了一会儿。秦老郎中在药房另一头打瞌睡，鼾声均匀。空气里是当归和陈皮的混合药味。沈鸢低头看着自己的鞋底，右边已经比左边薄了一层。她今天走了大半天的路，经过了一座寺庙、一个市场、一家面铺、一座石桥，在阿措的每一个动作后面看到了她之前完全不知道的东西。

"你刚才在罗汉堂站的位置。"沈鸢说。"背光。从门口看不到你的手，只能看到你的背和佛像的侧面。你是算好的。"

阿措正在啃柿饼。她顿了一下，抬眼看了沈鸢一眼。那个眼神跟之前看她分拣药材时的眼神不一样。不是"你干得还行"的随意肯定，是意外。