格格党

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第474章 砺刃（第1页）

阿勒坦汗的九斿白纛退出兀剌海城北的戈壁后。并没有一路退回草原。他在贺兰山西北麓的黑水城旧址。扎下了营盘。黑水城早在第一次西征时就被蒙古人攻破。城墙拆了大半。城里的寺庙只剩几堵残垣。但城址东南角有一片胡杨林。林子深处藏着一处西夏人废弃的冶铁场。几座土高炉的炉壁还完好。炉膛里积着厚厚的铁渣和骨灰。阿勒坦汗派人把冶铁场重新修整。从草原上调来最好的铁匠。又从西域强征了一批回回炮匠。开始不分昼夜地打造攻城器械。伯颜每天清晨骑马穿过胡杨林。到冶铁场巡视。铁锤敲在铁砧上的声音从早响到晚。叮叮当当的。震得胡杨枝上的残叶簌簌往下掉。回回炮匠用从西域运来的铁砂。和黑水城废墟里扒出来的废铁料。铸成一颗颗铁弹。每颗都有羊头大小。表面坑坑洼洼。冷却后泛着青灰色的冷光。铁匠们把从兀剌海城外拖回来的攻城车残骸。拆开研究了好几天。拆完后统一口径。宋军的火油比金国当年用的猛。泼在牛皮上烧不穿。可牛皮夹毛毡一受潮就发沉。火烧得久。车架先于顶盖垮掉。伯颜让铁匠在铁弹尾部凿出凹槽。灌满从西域运来的石油。再用浸透油料的麻线封口。这样一来。铁弹砸在城墙上炸开。溅出的碎铁和火油会同时杀伤守军。阿勒坦汗几乎每天傍晚都到冶铁场来。他不进工棚。只是骑在马上。远远地看着炉火把半边天烧红。看着铁匠们光着膀子在炉前抡锤。火星溅在他们身上。像一群扑火的飞蛾。兀剌海城下的那场仗。折了近两千骑。辎重营被烧了大半。攻城车全部损毁。但他不觉得这是败。他只是记住了那个独臂老将。站在沙梁上往下冲的眼神。那种眼神。和他父亲在斡难河边告诉他。草原上的狼可以被赶走。但永远不会被驯服时。一模一样。宋军的使者。是在一个风沙漫天的午后抵达黑水城的。使者是个年轻的文官。姓裴。是裴长庚的远房侄子。在枢密院做书办。裴长庚致仕前把他托付给燕青。说这孩子有胆子。就是话太少。裴书办骑着一匹灰马。举着使节旗。从兀剌海城出发。在戈壁里走了两天。嘴唇干裂得起了一层白皮。他在黑水城残垣外被蒙古骑兵拦下。蒙上眼睛带进大营。阿勒坦汗坐在胡杨木搭成的临时大帐里。帐中铺着一张巨大的羊皮舆图。帐外胡杨枝杈在沙风里摇得像一排拨浪鼓。裴书办被带进帐中时。眼睛上蒙的布还没解开。只听见一个低沉的声音说了句汉话。你们宋人。派一个哑巴来跟我说话？裴书办把使节旗往地上一顿。应道。我是大宋枢密院书办。奉命前来传达大宋对蒙古的询问。蒙古部为何悍然围攻西夏兀剌海城。意图何在。阿勒坦汗看了伯颜一眼。忽然笑了。不是嘲讽的笑。是那种猎人发现猎物也在打量自己时。才会有的笑。他从胡床上站起来。走到裴书办面前。把他的蒙眼布扯下来。两个人互相打量着。阿勒坦汗的脸上有一道从额角斜到下巴的刀疤。是年轻时在草原上打部族战争留下的。裴书办的脸上只有被风沙磨出的细密血口。和他叔父当年在梁山后山对着满山石碑时的神情一模一样。不亢不卑。只等着看清面前这张脸。意图？阿勒坦汗把刀疤脸凑近裴书办。你回去告诉你们的皇帝。草原上的狼。不跟羊签盟约。当年你们和金人打。西夏站在金人那边。现在金人没有了。西夏来向你们求救。你们就出兵？你们宋人。记性这么差？裴书办直视着他说。大宋出兵。不是为了西夏的旧账。是为了大宋自己的西北门户。阿勒坦汗收住笑容。重新打量了裴书办一眼。伯颜上前接过使节旗。用蒙语低声说了几句。阿勒坦汗摆了摆手。让汉使在营里住一晚。明天放他回去。裴书办被带出大帐后。伯颜问阿勒坦汗为什么不杀汉使。阿勒坦汗把一块从冶铁场拿回来的铁弹放在案上。铁弹是冷却后的半成品。，！表面还带着浇铸时溅出的铁刺。他用手指慢慢摩挲着铁弹上的铁刺。这个汉使。是个不怕死的。不怕死的人。杀了他。是帮他。留着他。让他回去告诉宋人。草原上的风。不是他们那几桶火油能挡住的。他把铁弹往舆图上一放。压在兀剌海的位置上。把铁弹铸够三千颗。攻城车重新造。所有车架换成铁皮夹湿沙。不夹毛毡。明年开春之前。我要让兀剌海变成黑水城。裴书办在蒙古大营里被关了一夜。第二天清晨被放出营时。他回头看了一眼黑水城废墟上那些正在冒烟的铁炉。铁炉的火光把半个废墟映得通红。铁锤声在戈壁上传得很远。像是有人在用巨大的铁锤敲打着这片沉默的大地。他记住了那个声音。也记住了阿勒坦汗说的那句话。草原上的狼。不跟羊签盟约。裴书办回到兀剌海城时。已是第四天傍晚。戈壁的夕阳把整座城的废墟染成一片暗红。内城门那扇被攻城车撞烂的门板还没修好。临时用碎石和沙袋堵着。只留了一条窄缝供人侧身进出。他穿过沙袋之间的窄缝。看见几个西夏伤兵靠在墙根下晒太阳。缺了腿的。断了胳膊的。头上缠着渗血绷带的。没有人说话。只有风从贺兰山的方向吹过来。带着铁锈和焦土的气味。燕青在城楼临时改成的军帐里接见了他。军帐里很简陋。一张从废墟里捡回来的破桌子。几把缺了腿的椅子。墙上挂着那张被风沙磨得起毛的舆图。燕青的右腿膝盖肿得还没消。用夹板固定着搁在矮凳上。独臂撑着桌沿听裴书办禀报。裴书办把阿勒坦汗的话一字不落地复述了一遍。又描述了黑水城废墟上那些正在冒烟的铁炉。那些从早响到晚的铁锤声。那些被回回炮匠铸出来的铁弹。每一颗都有羊头大小。表面坑坑洼洼。和以往见过的投石弹都不一样。燕青听完沉默了一会儿。把藤杖拄起来走到舆图前面。黑水城在兀剌海西北方向。距离大约三百里。中间隔着贺兰山西北麓的戈壁和一片胡杨林。如果蒙古人开春后沿着戈壁南下。兀剌海仍然是第一道防线。他把藤杖点在兀剌海的位置上。然后转头望向窗外。城外那片沙梁上还有被火油烧焦的沙土。沙梁下面张清正带着人。从蒙古人遗弃的辎重营里搬出还没烧完的草料。一捆一捆往回扛。他的腿瘸得比来时更厉害了。可扛起草料来还是咬着牙不吭声。燕回和屈突城正沿着城外沙梁。把还能用的箭矢捡回来。几个西夏兵正在把死去兄弟的白骨。从不远处掩埋多年的旧战场上小心拾起。准备按他们的风俗。在天黑前葬进贺兰山脚的砾石坡。燕青望着他们。忽然说了一句。蒙古人的铁弹怕的不是火油。是砂土。沙袋掺碎石能吸铁弹的撞力。城墙垛口上多堆沙袋。城门口用沙袋砌瓮城。铁弹砸进来陷进沙袋里滚不动就炸不开。去办。裴书办应声退下。张清扛完草料从外面进来。一瘸一拐地走到燕青旁边。压低声音说。黑水城的铁炉一天到晚不停。恐怕等不到开春蒙古人就会再来。燕青点了点头。他也想到了。现在到开春还有几个月。这几月中蒙古人随时可能先派出游骑。袭扰兀剌海周边的水源和牧民。把城困成孤岛之后再攻城。他把藤杖往地上顿了顿。说。在这期间。他要裴书办每隔几天就以使节身份再去一趟黑水城。不管蒙古人见不见。使节的旗都要按时到。同时派人回汴京禀报此地军情。自己以枢密副使的名义行文西夏国主。请西夏动员其余各州骑兵。向贺兰山东麓集结。最后他让张清从兀剌海驻防的宋军中选拔一批年轻人。秋后由燕回带着。到城外沙梁后头练夜战攀爬。兀剌海周围的水源地也要派人轮班值守。不让蒙古游骑轻易靠近。安排完这几件事后。他拄着藤杖走到箭楼靠墙处慢慢坐下来。把右腿搁在一袋沙包上。解开夹板让膝盖透了口气。张清在他旁边蹲下。从怀里掏出两个在登州晒干的红枣递给他。燕青接过去嚼着。甜味在舌尖上慢慢散开。戈壁的残阳把半座箭楼映成一片暗红。他把枣核轻轻吐在手心。搁在沙包边上。遥望着西北方向说。开春之前。这场仗。还有得打。：（）水浒武松：开局杀李逵，重铸梁山