格格党

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这天一早，天光清亮，许氏和舒乔便各自挑了一副空箩筐，往后山山脚那五分地去。沿着村后的小路走了一盏茶的功夫，远远便瞧见那片绿油油的芥菜地。因着离溪水近，芥菜长得格外肥硕，叶片厚实，青翠欲滴，几乎要将整块地都盖满了。

“哎哟，这菜长得可真喜人！”许氏放下扁担，望着眼前这片旺盛的绿意，脸上笑开了花，“地力足，水也跟得上，就是不一样。”

“咱们从这边顺着一垄垄来。”许氏递给舒乔一把砍刀，自己拿了另一把，弯腰示范了一下，“贴着根这儿，手腕用点巧劲，一拧就下来了。”

舒乔应了声，撸起袖子，学着许氏的样子，蹲下身开始砍菜。锋利的刀刃划过菜根，发出清脆的“咔嚓”声，一棵棵肥大的芥菜应声而倒。

四个大箩筐渐渐被填满，沉甸甸的。许氏直起腰，捶了捶后腰，看着那几大筐菜，笑道：“早知道该把板车拉来，一趟就拉回去了，省得咱们肩膀受罪。”

舒乔也站起身，活动了一下发酸的胳膊，看了眼满满当当的箩筐，试着上手提了一下。还好，看着满，但怕把菜压坏没敢使劲往下压实，份量还算能应付。他想着反正路不算远，到时走快些，累了停下歇歇就行。

菜砍完了，地里剩下些老梗和零碎的黄叶。许氏看了看，说道：“这些老梗烂叶，翻进土里沤一沤，就是好肥。等过些日子，咱再来点上木耳菜，边上种几垄姜。”

今天过来没带锄头，舒乔点点头，又放下手里的扁担，先去前边小溪洗洗手。

山脚这条小溪清澈见底，水很浅，只没过脚踝，潺潺地流过光滑的石子。十几个半大孩子正在溪边玩，撅着屁股在石头缝里掏摸小螃蟹，或是用湿沙子堆着小坝。孩子们玩得专注，偶尔爆出一阵嬉笑声，并未注意到走近的大人。

许氏和舒乔也没打扰他们，蹲在水边，撩起清凉的溪水洗手。冰凉的溪水驱散了暑热和疲惫，舒服得让人喟叹。

舒乔低头看了眼穿着的草鞋，最后还是忍住赤脚下去的冲动，手掌在水里伸展开，拂了拂潺潺的流水，这才起身回去。

许氏先挑起一担满满的芥菜，舒乔也挑起另一担，一前一后沿着来路往回走。

路过曹树家时，院门半开着，只见苗哥儿怀里抱着个小娃娃，正在院门口慢慢踱着步，嘴里哼着不成调的小曲儿，低头逗弄着怀里的孩子。他眉眼温和，看着孩子时，嘴角总是噙着一抹浅笑。

“苗哥儿，哄孩子呢？”许氏笑着打招呼，放慢了脚步。

苗哥儿闻声抬头，见是她们，脸上笑容加深了些，“许婶，乔哥儿，你们这是去收芥菜了？真不少。”

他抱着孩子往前迎了两步。舒乔也放下担子，好奇地看过去。怀里的娃娃，小脸胖嘟嘟、白嫩嫩的，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量他们，小嘴还无意识地咂巴着。

“是啊，山脚那片芥菜长得旺。”许氏凑近了些，看着孩子，眼里满是慈爱，“哎哟，这孩子长得可真壮实，眉眼俊俏，随曹树，这白净劲儿，像你，看着可乖巧。”

苗哥儿被夸得有些不好意思，但眼里都是欢喜，“许婶尽说好听的，这孩子带起来还算省心，不怎么闹腾。”

曹奶奶听见动静，也从屋里走了出来，手里拿着件小褂子，“他许婶来了！快，进屋坐坐，喝口水。”

“不了不了，挑着担子呢，身上也脏。”许氏摆摆手，目光又落回孩子身上，“看着就养得好，脸蛋红扑扑的，小手挥着也有劲。”

曹奶奶笑得一脸褶子，“他爹特意寻摸的奶羊，奶水足，孩子吃了长得快。”

“羊奶好啊，这东西养人！平日喂的羊奶还顺口吧？”许氏逗了逗小娃，看他咧嘴直笑，不怕生，又问，“这孩子叫啥名儿啊？”

“顺口的，这孩子不挑嘴，吃得香。”苗哥儿温声说着，轻轻拍了拍襁褓，“至于名字，还没定下，现今就先喊了个小名。”

曹树和苗哥儿成亲好几年了，终于得了这么个可爱的娃娃，许氏这做长辈的，看着心里头暖融融的，是真替他们高兴。

舒乔在一旁安静地看着，那小娃娃实在可爱，软乎乎一团，身上似乎还带着股奶香气，让人看着心都软了。

苗哥儿见舒乔一直瞧着孩子，笑了笑，“乔哥儿要不要抱抱？小家伙现在醒着，不怕生。”

舒乔闻言一愣，连忙摆手，脸上有些发烫，“不了不了，我刚干完活，手上身上都不干净。”他确实有些想抱，但孩子这么小，软软的，他不敢轻易上手。

苗哥儿见他实在紧张，便没再坚持。舒乔看着娃娃挥舞着小手，便试探着伸出一根手指轻轻碰了碰，却被那小手一下子攥住了。

“他劲儿还挺大的……”舒乔晃了晃被抓着的手指，有些惊讶地看向苗哥儿。

苗哥儿笑了，“别看人小，手可有劲了，抓住东西就不爱放。”

许氏在旁笑呵呵道：“小娃娃都这样，手劲大，攥东西可有劲了。”

曹奶奶也笑道：“乔哥儿喜欢孩子呢，以后自己有了就知道了。”

这话说得舒乔耳根更热了，抿着嘴笑了笑，没接话。

许氏看了眼里边院子，又问：“曹树是不是又进山了？”

“昨儿刚进的山，估摸还得过两天才回来，”曹奶奶伸手把娃娃的口水巾往上扯了扯，“这孩子平日不爱粘他爹，昨个儿见不着人反倒哭个不停，闹了好一阵。”

“这是会认人了，挺好。”许氏道。

曹树这几个月在家陪着孩子夫郎，都没怎么进山，但是猎户靠山吃山，不去就没进项，最后还是苗哥儿催着他去的，家里他和奶奶能顾得过来。

舒乔的手指被娃娃抓了会儿，许是觉得没趣了，小家伙自己松开了，乌溜溜的眼睛又转向别处。

几人又站着说了会儿家常，日头越发晒了，苗哥儿怀里的小家伙也开始有些不安分地扭动。