格格党

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徐寄春牵着那只旁人看不见的手，慢慢地晃着：“我旁敲侧击打听过了。永和十九年前后，陆大将军远在军营。再者，陆太师向来不看重这个儿子。你的死，与陆大将军无关，断不会牵连明也。”

刑部有位老主事，在各官署间兜转了大半生。

有一回，他提到一桩辛秘旧事，语带唏嘘：“下官平生阅人无数，唯独参不透陆公。明明次子才干心性都远胜庸常长子，陆公却打小将次子丢在别院，长大了又将其往九死一生的边塞军营推。就好似……好似盼着这个儿子折在外头一样……”

一桩坊间旧闻，却让徐寄春想通了很多事。

陆修晏儿时见鬼，陆太师这位祖父未必清白无辜。

毕竟，若无一家之主陆太师的默许，陆延祐这个儿子，怎敢屡引邪道入府作恶？与陆太师知交多年的守一道长，又怎会看不出陆修晏被厉鬼缠身？

一念至此，只觉脊背发凉。

他不敢深想，当年若没有十八娘，陆修晏还能活着长大吗？

卫国公府的旧事一入耳，十八娘顿时收了泪，凑到徐寄春跟前，眼巴巴问个不休：“讨厌鬼陆太师为何讨厌陆大将军，你打听到了吗？”

徐寄春：“主事说不清楚。”

“唉，你真没用。”

“……”

归家时，西厢清静如故。

一人一鬼司空见惯，径直回房安歇。

夜深人静，纸页轻响。

徐寄春斜倚枕畔，手执新得的《庐公登陟遗事》。

正看到入神处，“婴孩”二字映入眼帘。

他放下书，低头看向身侧的十八娘，眸中映着跳动的光：“莫大娘的案子，我总觉着和盗婴案有关。”

闻言，十八娘从被中探出半个脑袋：“若莫大娘真的干过盗婴贩卖的勾当，王家何至于此？横竖盗婴案也悬而未决，依我之见，我们明日不如去查查郑顺娘。”

徐寄春点点头，专心致志地捧起那卷《庐公登陟遗事》。

十八娘白眼一翻，气鼓鼓地缩进被中，暗下决心：“等我还阳，头一件事便是装失忆，将他的闲书全藏起来。”

还阳后，她要做的事堆积成山。

可当思绪沉静，桩桩件件竟都与徐寄春有关。

“十八娘呀十八娘……你果然是坠入爱河了。”

一句嘀咕，从被中深处闷闷地传出。

徐寄春指尖一抖，哪还有心思看下去。

他倾身吹熄榻边烛火，掀被躺平，动作一气呵成。

“我与你同坠爱河便是。”

“……”

郑顺娘。

在盗婴之事未败露前，算得上京城有口皆碑的稳婆。

她手稳心细，能言善道，更难得一副热心肠。

穷苦人家若有胎位不正或难产的妇人临盆，头一个想到的总是她。

久而久之，在这片市井巷陌中，她有了“活命菩萨”的名声，家家争相延请。

只是间或，会有她曾接生过的人家，红着眼眶对邻里窃窃私语：“怎么好好一个人，经了她的手，就没了……”

自古妇人生产，便是一脚踏进了鬼门关。

若再遇上横生倒产，更是鬼差索命，回天乏术。

因而，当这些产妇血崩死在产房，无人会去责问满头大汗的郑顺娘。人们只当她尽了力，·无人敢想，她那双尚在滴血的手，除污秽外，是否还沾着更深的罪孽？

所有的意外，最终都含糊地归因于“命该如此”四字。

一句句轻描淡写的“命该如此”，成了郑顺娘掩盖罪行的完美借口。直到盗婴的勾当败露，百姓才惊觉活命菩萨，原来是个披着人皮、贪财害命的豺狼。