格格党

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第280章 革故鼎新（第3页）

万三千连忙跪下，额头触地，扎扎实实地磕了个头。

“草民万三千，叩见皇上。”

他的声音很稳，但鬢角渗出的汗珠出卖了他。

沈清砚没有立刻让他起来。他打量著万三千，目光平静如水，看不出任何情绪。

万三千跪在那里，一动不动，只觉得那目光像一把无形的尺子，在丈量他的分量。他不敢抬头，也不敢说话，只能等。

过了片刻，沈清砚终於开口了，声音不大，却清清楚楚：“起来吧。”

万三千如蒙大赦，爬起身，垂手而立，腰弯得很低。

沈清砚靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下。那声音不轻不重，不疾不徐，像是一只手在拨弄算盘。“万三千，朕听说，你的生意遍天下？”

万三千连忙道：“草民不过是做一些小本买卖，餬口而已，不值皇上一提。”

沈清砚笑了。那笑容很淡，却让万三千心里一紧。“小本买卖？餬口？万三千，你的家產，怕是比朕的国库还殷实吧？”

万三千的冷汗“唰”地下来了。他“扑通”一声又跪了下去，连连叩首：“皇上明鑑！草民绝无此意！草民的银子，那都是正经生意赚来的，每一笔都有帐可查……”

沈清砚摆了摆手，打断了他的话。“朕没有要抄你的家，你紧张什么？”

万三千抬起头，一脸茫然。不要抄家？那皇上召他来做什么？

沈清砚站起身，走到窗前，负手而立。阳光透过雕花窗欞洒在他身上，明黄色的龙袍上绣著的五爪金龙在光线下熠熠生辉，像是活了一样。“万三千，你是聪明人，朕就跟你直说了。朕要振兴大明经济，要修水利、开商路、扶持工商。这些事，都需要银子。朕手头缺一个会管钱、会生钱的人。”他转过头，看著跪在地上的万三千，“朕想让你来当这个户部侍郎。”

万三千愣住了。

户部侍郎？让他一个商人，去当户部侍郎？大明朝开国以来，从没有过这样的先例。商人出身的人，连科举都不能参加，更別说当官了。皇上这是……疯了？不是疯，是破了规矩。破了一个延续了百年的规矩。万三千的心跳骤然加速。他知道，这是天大的恩宠，也是天大的风险。恩宠在於，皇上给他打开了一扇门，一扇商人从未被允许进入的门。风险在於，他一旦接了这个差事，便是將自己绑在了皇上的战车上，再也下不来了。以后的成败荣辱，都与皇上休戚相关。

他沉默了很久。沈清砚没有催他，只是站在那里，看著窗外的阳光，等著。

万三千抬起头，看著沈清砚的背影。那个背影很年轻，很挺拔，像一棵刚刚扎根的松树，虽然还不算粗壮，却已经有了参天的气象。他忽然想起了自家帐本上的那些数字，想起了那些因为权贵的盘剥而不得不关门的商铺，想起了那些因为朝廷的禁令而无法开展的贸易。他想了很久。然后，他磕了一个头，额头触地，发出沉闷的声响。

“草民……臣叩谢皇上隆恩。”

沈清砚转过身，看著跪在地上的万三千，嘴角微微弯起。

“起来吧。从明日起，你便是户部侍郎了。朕给你半个月的时间，把户部的银钱帐目理清楚，拿出一个章程来。”万三千爬起身，声音洪亮：“臣遵旨！”

万三千上任后，果然没有让沈清砚失望。他將自己的商业头脑发挥得淋漓尽致，將户部的银钱管理得井井有条。他清理了一批吃空餉的虚职官员，整顿了盐税、茶税、关税等各项税收，將那些被地方豪强把持的税源一一收回。他还提议发行了新的银票，规范了货幣流通，大大促进了商业的发展。在他的主持下，户部一年之內便实现了收支平衡，第二年便开始有了盈余。

有了钱，沈清砚便可以放手去做那些他一直想做的事。兴修水利，疏通运河，减轻水旱灾害。改良农具，推广新作物，提高粮食產量。扶持手工业，开放海禁，发展海外贸易。每一件事，他都亲自过问，亲自拍板。他不需要事事躬亲，但他必须確保每一件事都走在正確的轨道上。

大明的国力，在这几年里以肉眼可见的速度增长。国库充盈，粮仓丰满，百姓安居乐业，商贾云集，海外贸易蓬勃发展。去年还饿肚子的人家，今年能吃上饱饭了。去年还在为赋税发愁的老人，今年发现自己的名字从税册上划掉了。去年还没有学上的穷苦孩子，今年背著新书包，蹦蹦跳跳地走进了学堂。他们不知道是谁给了他们这一切，他们只知道，新皇上是个好皇上，是从前没有过的好皇上。

沈清砚的威望，在这片土地上，一点一点地扎下了根。

但他没有满足於此。他知道，大明的边疆，並不太平。北方的韃靼人时常南下劫掠，东边的倭寇屡禁不止，西边的土司阳奉阴违，南边的安南小动作不断。这些势力，像一群苍蝇，围著大明这头巨兽嗡嗡乱转，虽然咬不下一块肉，却烦人得很。他决定，先把那些小苍蝇拍死。

朝鲜是第一个主动靠过来的。

朝鲜国王李珒是个聪明人，他看到了大明的变化，也看到了这位年轻皇帝的野心。他知道，与其等著大明来吞併，不如主动称臣纳贡，换取更大的自主权。他派使臣带著厚礼来到北京，奉表称臣，请求大明天子册封。沈清砚很高兴，不是因为得到了一个藩属国，而是因为不费一兵一卒，便將朝鲜纳入了大明的势力范围。他册封李珒为朝鲜国王，赐予金印、冕服，规定了朝贡的规模与周期。同时，他在朝鲜设立了互市，允许两国商人自由贸易。朝鲜的参、毛皮、纸张进入大明，大明的丝绸、瓷器、茶叶进入朝鲜，生意越做越红火，朝鲜对大明经济上的依赖也越来越深。

琉球、安南、暹罗等国见状，也纷纷遣使来朝，请求册封。沈清砚来者不拒，一律赐予金印、冕服，规定朝贡周期，同时开放互市。不到两年，大明的藩属国从寥寥数个，增加到了十几个。这些藩属国形成了一个以大明为中心的朝贡贸易圈，经济上依赖大明，政治上臣服大明，军事上保护大明。大明不需要在这些国家驻军，不需要在这些国家设立官府，只需要坐在北京的御书房里，发號施令，便可將这些国家的资源为我所用。

东瀛的情况要复杂一些。

德川幕府统治下的日本，正处於锁国时期。他们只与荷兰和中国进行有限的贸易，对外的態度十分谨慎。但沈清砚那一纸詔书，將柳生家的女儿送入大明皇宫，成了德川幕府心中一根刺，不是疼，是痒。他们想拒绝，不敢拒绝。想顺从，又拉不下面子。最终还是德川家康拍了板：派使臣去大明，修復关係。

沈清砚在与德川幕府的谈判中，展现了足够的诚意。他承诺，只要德川幕府剿灭倭寇、开放贸易、遣使朝贡，大明便承认德川幕府为日本唯一合法政权，並赐予金印、册封为“日本国王”。德川家康权衡利弊后，接受了这些条件。在他看来，与大明的贸易可以为他带来巨额財富，对提升自身实力有利无害。

至於朝贡，不过是面子上的事，换个名头而已，又不损失什么。

於是，日本也成了大明的藩属国。

沈清砚的版图，在这几年里扩大了不少。

他没有动用一兵一卒，只是坐在御书房里，写了几道圣旨，见了几波使臣，便把这些国家一一收服。这不是武力征服，而是经济捆绑、文化渗透、政治臣服。

这种征服方式，比武力征服更持久、更深入。因为那些被征服的国家，会在不知不觉中变得离不开你。等到他们意识到这一点的时候，已经来不及了。