格格党

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“来一个！”

台下陆续开始有人附和，不多时，便响起一片掌声，此起彼伏。

冯二娘莞尔一笑，抬手拨弄琴弦，箜篌之音随即细水长流般响起，悠扬婉转，在场众人的心也渐渐沉静下来。

“我什么时候——”老方看向梁虎，却见梁虎一个劲地朝他使眼色，不让他讲话。

“您说今日新到的谢大人？咱们衙门的事谢大人怕还不熟吧。”小吏有些不敢相信。

“是啊，谢大人也是六品主事，怎么就去不得了？你莫不是小瞧了谢大人？”梁虎把眼睛一瞪。

满翠楼内，谢婉鸢听到敲门声。

“霍少卿，是我，”冯二娘的声音在门外响起，“适才忙着，没能及时接待，还望多包涵。”

霍岩昭开门将她迎入屋内，直截了当地询问起嫣娘的病情。

这些人仗着人多势重，也不怎么怕谢婉鸢。她毕竟是个穿鸢袍的，京师里的百姓连绯袍的都见了不知多少，她一个鸢袍的算得了什么。

“此事根本与河神无关，”谢婉鸢叹了口气，“捞出的尸体虽多，但真正在近日殒命的只有三人而已。另外那几具尸身腐坏严重，都已露出白骨，说明全都是陈年的尸体。想来是近日风闻了河神索命，那些有人丁失踪的门户怀疑自家人在此丧命，纷纷雇人来打捞，才在短短几日内捞出了这么多尸首。”

冯二娘面露难色，踌躇半晌，才低声音道：“是……花柳病。”

“花柳病？”谢婉鸢大吃一惊。

霍岩昭亦是讶然，顿了顿，问：“嫣娘不是从不卖身吗？怎会染上这等病症？”

众人面面相觑，有人道：“大人，我们今早请仙师做了法事，求河神宽恕，那河里才浮起了那具尸身啊，怎能说没关系呢？”

“人死后，尸身之内腐败之气逐渐充盈，需有一定的积累才能浮出水面。即使不做法事，那尸身到了时辰一样会浮上来。”谢婉鸢肃声道。

这解释听上去倒也合理，人群里安静了不少，众人似乎是有些信了。

谢婉鸢若有所思：“莫非是遭人……”

冯二娘却摇头：“这便不知了。我问过她，可她始终不肯说，也许人家是两情相悦呢。我最多也就是叮嘱她小心些，别耽误了生意。”

霍岩昭略一沉吟：“这是何时的事？”

他居高临下地睨着谢婉鸢，一双深邃的瑞凤眼里略带着挑衅。

谢婉鸢脑子里嗡了一下，她好不容易将将劝服了众人，此人却在这个时候提这些，不是故意找麻烦么？

再说他是谁？方才那衙差说顺天府的人要来，可他怎么穿着二品补服，顺天府的府尹也才三品。况且此人也就二十出头的样子，她实在想不起京师哪位大员如此年轻。

冯二娘回忆着道：“一个多月前吧。有日清晨，嫣娘突然说身子不适，一连两日闭门不出，我怎么敲门都不回应。后来，我主动说，给她两贯看病钱，她才肯开门，只是脸上却蒙着纱巾。”

“她说脸上起了红疹，不便见人。我当即明白定是那病症。但我也并未嫌弃她，只问她要不要帮忙。她说想请京西贫民窟一个叫姜媚的女子来照料。那人是她远房表姨，是个哑巴，这种病，非得哑巴来照顾，才不会走漏风声。”

“她那表姨穷困潦倒，长得不好看，还驼背，年近四十还未出嫁，靠着拾荒度日。她说，不如将那表姨接来照看她。”

“若非河神所为，为何有人看到至少两人被鬼追着似的冲到河里？”标准而宏亮的官话。

众人循声看去，见是一个头戴乌纱、身穿绯色官袍的人，便纷纷向他行礼，让出一条路来。

那人迈着四方步，在俯首的众人中不疾不徐地走来：“都是好好的人，你倒说说他们怎会有如此死法？”

“所以你就答应了？”谢婉鸢追问道。

冯二娘微微颔首，语气里带着几分无奈：“不答应又能如何？生意总要做下去，毕竟嫣娘是我满翠楼的招牌。若要叫外人知道她染了这病，我满翠楼可就毁了！再者，这两年生意有了起色，也是因嫣娘，我也不能忘恩负义不是？”

“所以，我亲自去寻了姜媚过来，对外宣称，嫣娘得了风疹。说来这姜媚倒也尽心，每日帮着嫣娘取药煎药，将她照顾得无微不至，许是感激她的收留之恩吧。那些日子，嫣娘本来彻夜难眠，自姜媚来了，倒是睡得安稳了些，人也精神多了。”

“哦？”那人似乎来了兴致，似笑非笑地睨着她，“那你凭什么说此事与神明无关？”

众人一见这穿绯袍的质问穿鸢袍的，才压下去的激愤又燃了起来：“是啊，凭什么？大人，这两个小贼就该送衙门！”

那女娃娃眼看着情势不妙，居然躲到谢婉鸢身侧，抓着她的衣角眼巴巴地望着她。

说到此处，她又回想起了嫣娘，面色渐渐沉重，长叹一口气：“可如今说这些又有何用？嫣娘人都没了……”

谢婉鸢思忖着道：“如此说来，嫣娘或是因这病症自尽？”

冯二娘摇头：“应当不是。她这病症大半月就痊愈了，接客也无碍，脸上更看不出痕迹。”

谢婉鸢看着那小女孩满是祈求的双眼，好像一下子回到了五年前。