格格党

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晋商（第2页）

此刻乐弗的样子实在是不成体统，发髻昨夜就散过一回，睡醒后更是乱得不像样，说是鸟窝都是抬举的。

二话没说，藤梨把人按回镜前，拿篦子替她重新收拾。

与客栈这边的岁月静好不同，丰泰号上下已经乱成一锅粥了。

丰泰号在广宁这边原本挂的是做铁料和军需的名头，另外还有盐引。名头听着正，若当真只做正经买卖的，早饿死八回了。

刘福山挂在恒昌车马行坐柜多年，明面替丰泰号跑货押账，暗地里替北边那头递东西，盐、铁、硝，哪样顺手捎哪样。做久了，人心也跟着大起来。他先前在乐弗手里吃过难堪，脸上一直挂不住，这才起了歪心，叫乔敬泽混进辽安驿运，想借着账和货，把辽安驿运这点根基连土带苗一块刨了。

这个主意他自觉想得很高明，但通常觉得自己高明的人，下场都不大好。

此刻他就跪在屋里，膝盖压着青砖，背上的衣裳已经让冷汗浸透了大半。

屋里坐着的是丰泰号在辽东的掌事，姓葛，五十来岁，瘦，脸色发黄，像个常年操心操到胃里生火的老账房。他手里捏着串佛珠，慢慢拨着，脸上看不出怒气。

越是这样，刘福山心里越没底。

“葛爷，这事我真不知。”他低着头，声音里全是硬挤出来的稳当，“乔敬泽那厮贪心，拿着我的名头四处胡折腾，我也是让他蒙了眼。账册的事，我更是半点不晓得。至于那个女东家，她先前就跟我有过节，说过背后站着总兵府，我只当她虚张声势，哪能料到她真有这个胆。”

葛掌事没接话，手里佛珠还在一颗颗地过。

旁边另一个掌柜忍不住开了口：“你不晓得？你若不晓得，乔敬泽凭什么敢借恒昌车马行的手伸这么长？他吃了熊心豹子胆不成？”

刘福山额上青筋都鼓了出来，仍旧咬死：“小的该死，是小的管束不严。可通北边那条线，小的再糊涂，也不敢沾半指头啊！”

葛掌事这才掀了下眼皮：“你不敢？那本账是从哪儿来的？”

刘福山一下噎住。

屋里静了片刻，静得只剩佛珠轻轻相撞的声响。葛掌事把珠子停住，抬眼看着他：“你如今还想拿不晓得来糊弄我。若真只是个乔敬泽自作聪明，他能晓得账放在哪儿？能晓得哪日交接？能晓得夜里该往哪条路堵人？”

刘福山肥厚的嘴唇抖了抖，半天才挤出一句：“葛爷，眼下最要紧的不是追我的罪，是那头若真攀上总兵府，咱们是不是该先想个说法。那女东家亲口提过的，若是咱们多孝敬些，未必没有转圜……”

这话一出，屋里几个人脸色都变了。

葛掌事看着他，忽然笑了：“若宗传辉是个肯收礼的，咱们还用得着绕这么大一个圈？”

刘福山脊背一僵，连头都不敢再抬。

是这个理。

辽东的官不是个个都干净，可宗传辉偏偏是块难啃的骨头。若他真能拿银子压住，这些年他们何苦把账做成鬼画符，又何苦借着铁厂和车马行这层皮往外递货。

旁边那掌柜低声问：“那如今怎么走？先躲，还是咬死不认？”

葛掌事把佛珠放到桌上，叹了口气。

“跑不了。”

那掌柜又问：“咬死不认？”

“只能先这样了。”葛掌事抬眼，慢悠悠扫过刘福山滚圆的身子，“先把话送过去，若册子能拿回来最好，若拿不回，也得先摸清楚，那女东家如今晓得多少。”

刘福山听到这里，喉结滚了一下，额头几乎碰到地。

葛掌事看着他，语气依旧平平的：“至于你。你这条命先留着。不是我心软，是这会儿砍了你，外头那群人只会更快猜出咱们怕什么。可你也别高兴得太早，这事儿万一压不住，你死得只会比那乔敬泽更难看。”

“是，是，小的明白！”刘福山浑身一颤，忙磕头。

葛掌事收回目光，像看一件脏东西似的，连多看一眼都嫌费神。

旁边那掌柜想了想，又问：“若账册真进了总兵府，咱们还要不要认下乔敬泽和刘福山这条线？”

“认一半。只认他们借名胡来，借着丰泰号和恒昌车马行的皮做私账，旁的一概不晓得。账上的记号看不明白，货是谁经的手，银子是谁过的柜，都往死人身上推。”

说到这里，葛掌柜端起桌上那盏早已凉透的茶，喝了一口。

屋里没人吭声，因为这话已经说得很明白了。

若能把乐弗压下去，这盆脏水自然泼到她头上。若压不下去，刘福山和乔敬泽就是现成的坑，拿来填最合适。

买卖做到这一步，银子上都沾着血了，谁还会真把什么晋人同乡、商帮情义当回事。那些挂在嘴边的乡情义气，说穿了也就是太平时候拿来招呼人的门面。真到了要命的时候，翻脸比翻书还快，别说情义，连一个铜板都未必值。