格格党

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第四十九章战后

麦田里的硝烟散了三天才散乾净。第一天是呛人的黑烟，火药燃烧后的硫磺味混著焦糊的臭味，黏在人的嗓子眼儿里，咳都咳不出来。第二天变成了一层薄薄的青雾，贴著地面飘，像河水漫过了田埂。第三天终於散了，太阳明晃晃地照下来，照在那一万多具尸体上，照在踩烂的麦子上，照在翻起来的泥土上。

方炎站在城门口，看著那片麦田。赵九刀站在他身后，脸上那道黑灰已经洗掉了，洗乾净的脸反倒有些陌生，白得不像是常年站在城墙上的武夫。他手里拿著一份清单，纸张的边缘被汗浸得发软，上面的字跡有些模糊。

“阵亡的兄弟，红石城这边十七个。重伤三十二个，轻伤一百多个。”赵九刀的声音很低，像是在念悼词，“大楚那边，清点出来的尸体四千八百具。伤兵两千多，都安置在城西的空仓库里，军医不够用，陈伯庸从城里找了几个郎中帮忙。”

方炎点了点头，目光还锁在那片麦田上。“大楚的伤兵，治好之后怎么办？”

赵九刀愣了一下，显然没想过这个问题。“放回去？”

“放回去。治好伤，给他们一人发两斤乾粮，让他们回江南。”

赵九刀沉默了一会儿，把清单折好塞进怀里。“方將军，有句话我不知道当讲不当讲。”

“讲。”

“这些大楚的兵，回去之后伤养好了，换了刀枪，又跟著韩世杰打回来——咱们怎么办？”

方炎转过身，看著赵九刀。赵九刀的眼神很认真，不是质疑，是担忧。他跟了方炎这么多年，知道方炎的脾气，但他还是忍不住要说。这是他的职责。

“他们不会再来了。”方炎说。

赵九刀皱眉：“您怎么知道？”

“因为韩世杰不会再让他们来了。”方炎转身走回城里，脚步不急不慢，“八万人来，一万多人留下。剩下的回去之后会把红石城的事讲给每个人听。大炮有多响，火枪有多快，麦田里的阵法有多邪门。韩世杰就算想再来，他手下的人也不肯了。”

赵九刀跟在他身后，若有所思地点了点头。

方炎走了几步，忽然停下来。“那十七个阵亡的兄弟，抚恤金髮了没有？”

“发了。每家五十两银子，另加十石粮食。陈伯庸亲自送去的。”

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“有没有人闹？”

“没有。”赵九刀的声音有些发涩，“都是红石城的老人，知道规矩。哭是哭了，但没有一个人闹。有一家的小儿子，才十二岁，跪在门口求我让他参军，说要替他爹守城。”

方炎沉默了一会儿。“叫什么名字？”

“姓刘，叫刘铁柱。他爹就是刘老七，跟了您五年的那个铁匠。”

方炎记得刘老七。矮矮壮壮的，满脸络腮鬍子，笑起来的时候眼睛眯成两条缝。他打铁的手艺不错，尤其是打菜刀，刃口磨得又薄又利，城里的妇人都喜欢找他打刀。方炎刚穿越过来的那一年，刘老七是第一个跟他学打铁的人。那时候方炎还住在茅草屋里，铺子只有半间，炉子是用泥巴糊的，风箱是借的。刘老七蹲在炉子旁边，一边拉风箱一边问：“方哥，你说这铁坯烧到啥顏色最好？”方炎说：“樱桃红。”刘老七看了看炉子里的铁坯，又看了看方炎，咧嘴笑了：“啥叫樱桃红？俺没见过樱桃。”两个人大眼瞪小眼，最后方炎找了一块红铜，烧到那个顏色给他看。

刘老七不在了。方炎闭了一下眼睛，又睁开。“让刘铁柱来吧。先跟著小石头学，等大了再上城墙。”

赵九刀点头：“是。”

方炎回到铁匠铺，在门口站了一会儿。铺子里的炉火还烧著，但今天没有人打铁。学徒们都被派出去帮忙了，有的去清理麦田，有的去搬运伤员，有的去修补被炮弹震裂的城墙。铺子里空荡荡的，只有蒸汽锤蹲在角落里，沉默得像一头打盹的兽。

方炎走进去，坐在工作檯前。檯面上放著那把大狙，枪管上还残留著硝烟的痕跡，灰濛濛的一层，像蒙了灰的镜子。他把大狙拿起来，用布擦了擦，擦到枪管的时候，手指碰到了那道浅浅的划痕——是上次在城北打那个修士的时候磕的，一直没有处理。他用拇指摩挲著那道划痕，粗糙的触感从指尖传过来，像是摸著一道结了痂的伤口。

“系统，”他在心里叫了一声。

【在。】

“大楚退了，但韩世杰不会死心。他这次吃了亏，下次会换別的方式。你有什么建议？”

【根据宿主目前的情况，建议优先解锁以下科技——】

系统在方炎的视野中展开了一张列表。列表很长，密密麻麻地列了十几项，从蒸汽机改良到电报网络扩展，从后装步枪升级到线膛炮量產。每一项后面都標了需要的经验和材料，数字后面跟著一串零。

方炎扫了一眼，目光停在了列表的最下面。那里有一行小字，灰色的，像是被墨水洇过的。

【铁路网络扩展——红石城至青石关段已通车。建议延伸至淮水北岸。预计需要铁轨三万根，枕木六万根，工期六个月。经验值需求：25000。】