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第81章相遇

谢云舟一案到底该当如何处置，朝堂上人心各异，各方争论不休，始终没有定论。官家有意弹压拖延，一直等到四月，终于等来一个变数。

西羌乱了。

李保吉遇刺惨死的消息传回王庭，老西羌王惊怒交加，当夜中风薨逝，李保吉的二叔趁机发难，血洗王庭。

但李保吉尚有一同胞幼弟，其母族及时搬来救兵，两派势力就此陷入内斗。

密报传回上京，官家果断下旨，责令谢云舟速返泾原路驻军，整饬兵备，戴罪立功，无召不得回京，又以静心养伤为名，实则将李桢软禁于宗正寺。

这般处置虽然仍有朝臣不满，但西羌战事近在眼前，一切需以战局为重，众人倒也再顾不得深究其间小节。

官家看出陆谌心存死志，可边关战事在即，将才难得，是以特意将他从狱中传至御前，耐心安抚：“待事态平息以后，我会寻个由头处置了老三，削其爵位，终身圈禁宗正寺。

但有一条，我要你戴罪立功，收复旧地，如此功成之日，朕保你妻一品诰命，身后哀荣。”

陆谌闻言怔然。

数日后，经由枢密院与中书门下合议，官家御笔亲批，以胥国公为帅，谢云舟和陆谌为副将钤辖，入内押班孙宪为经略安抚使，即日发兵十万，陈军于洮州以北。

西羌内乱，早已首尾不能相顾，大周趁此难得战机，长驱直入，一举收复原本被羌人窃据数十年的熙、河两州。

战事一起非同小可，大周虽承平日久，府库充盈，可西羌各部分裂，周遭势力混杂交错，这一仗前后打了两年有余，于大周的损耗亦是不小。

朝中原本有意就此停战招抚，却不想西羌残部暗中勾结党项，以请降议和为饵，于宴上设伏，诱杀了奉命前往和谈的秦凤路安抚使，再度挑起边关战衅。

消息传回上京，举朝震怒。

官家下旨，着令大军不惜余力收复叠、湟二州，务求从此切断西羌和党项的交通咽喉，彻底翦除北境边患，一雪数世之耻。

战事胶着，转眼已是第三年深秋。胥国公将大军分作两路，陆谌奉命镇守河州，布防设栅，谢云舟则率军前往渭州，回防党项。

入夜，秋风萧瑟，更深露重。

远处的旷野上漆黑如墨，营栅中一座座军帐整肃无声，火把在夜风中嘶嘶作响，偶尔传来巡逻兵卒铠甲相碰的清脆声响，齐整的脚步声由远及近，又渐渐消失。

中军营帐里灯火通明，陆谌坐在案后，凝眸看着横山一带的地势舆图。

“郎君。”帐门毡帘轻动，南衡捧着一碗汤药走了进来，“药煎好了。”

陆谌垂着眼，仍旧端凝着舆图，只微抬了抬指，示意他将药碗放下。

南衡会意，走过去将药碗搁在案角，临走，又犹豫片刻，忍不住低声道：“郎君，这药用了快三年，继续下去不是办法……”

陆谌神色如常，分毫未动。

南衡又看了他一眼，到底只能垂下头，叉手行过一礼，转身退出帐外。

帐门被掀起一角，夜风卷着秋夜的凉意灌进来，吹得案头烛火猛地一晃，摇曳着投下一团朦胧的暗影。

良久，陆谌终于从舆图中缓缓抬首。

三年了啊。

妱妱。

自洮州少时相遇，他们相识相伴四载有余，可从她离开至今，不觉间已有三年。

若再算上最后那一年的离心怨怼，竟是要比当初恩爱缠眷的日子还要久长了。

从前那些剜心蚀骨的痛悔折磨，到如今非但没有消退，反倒是化作年深日久的钝痛，麻木、迟缓却又绵长不绝。

他整夜整夜地难以合眼，哪怕行军劳顿，浑身筋骨都已乏倦到了极处，可等躺到榻上，却依旧辗转清醒直到天亮，最后只有用些狠药才能勉强入眠。

沉默许久，陆谌伸臂取过药碗，仰头饮尽，终于沉沉睡去。

九月深秋，夜里下过一场寒雨，清晨的空气中透着沁人的凉意。

折柔昨日上山采药，忙累半晌，今早起身便有些晚了，这厢将将梳洗停当，就听见隔壁的周大娘子过来敲门。

“九娘子，我来给你送些桂花糕。刚蒸出锅来的，要趁热吃才好。”

折柔不由笑起来，拉开屋门请她入内，“多谢了，周娘子。”

当初在渔家养好伤后，她先是南下到平江府住了一段时日，后来听闻西羌战事顺利，大军一路西进，她这才随了商队北上，来到此处定居。