格格党

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奄奄一息的侦探1（第3页）

“吩咐我去请卡尔福顿·史密斯先生。”

“啊，不错，我记起来了。我性命攸关，向他求求情吧，华生。我和他之间心存芥蒂，他的侄子，华生——我曾怀疑他的侄子干了令人不齿的勾当，结果让他看出来了。年轻人死得很惨，所以，他对我耿耿于怀。你要打动他，华生，请求他，恳求他，无论用什么办法都要把他请到这儿来。他能够拯救我——只有他做得到！”

“我拽都要把他拽进马车。”

“你不会那么蛮着来的，会说服他过来。然后，你在他前面返回，找什么理由都行，不要同他一道走，别忘了，华生。你不会坏我的事的，你就从来就没有坏过我的事。毫无疑问，自然的敌人是有的，限制着生物的增长。我和你，华生，我们尽了我们的职责。那么，整个世界会充斥着牡蛎吗？不，不，那多么可怕啊！你把自己心里面想的都表达出来。”

如此一个智力超群的人像个傻乎乎的孩子，喋喋不休地唠叨着，我就这么离开了他。他把房门的钥匙给我，我倒是很乐意接过来，免得他把自己锁在里面。赫德森太太待在过道里，等待着，颤抖着，抽泣着。我从房间里出来之后，后面还传来福尔摩斯高声尖细的胡言呓语。到了楼下，我站立在那儿吹了声口哨招呼马车过来，有个人从浓雾中钻了出来。

“福尔摩斯先生这是怎么啦，先生？”他问了一声。

原来是老熟人啊，是苏格兰场的莫顿督察，一身便衣打扮。

“他病得很严重啊。”我回答说。

他盯着我看，目光古怪离奇，如果不是这样想太不厚道的话，我会认为他在车灯的照耀下显得喜形于色。

“我听见了一些传闻。”他说。

马车过来了，我离开了他。

下伯克大街地处诺丁山和肯辛顿两区的跨界地带，成排的住宅很是气派。马车在其中的一幢住宅边停了下来，房子四周是旧式的铁栅栏，大折门，配着闪亮的铜饰，显得温馨气派，庄重体面。住房被一个神态威严的男管家管着，其身后是染色电灯的粉红色背景，人与住宅相得益彰。

“对，卡尔福顿·史密斯先生在家呢，华生医生！很好，先生，我把您的名片递上楼去。”

我乃无名之辈，似乎不会引起卡尔福顿·史密斯先生的注意。透过半开着的房门，我听见了嗓门粗大、急切刺耳的说话声。

“此人是谁啊？他想要干什么？天哪，斯泰帕尔，我说过多少回了，从事研究的时间里不要别人来打搅。”

管家安慰性地解释着，语气温和。

“行啦，我不见他，斯泰帕尔，不可能就这样中断自己的工作啊。说我不在家，就这么说吧。告诉他，如果他一定要见我的话，那就请他明天上午来。”

又是一阵低声细语。

“行啊，行啊，就这么告诉他，他可以明天上午来，否则就走开。我的工作可不能受到影响。”

我想到福尔摩斯病情严重，在**辗转反侧，或许在分分秒秒地数着，等待我给他带去帮助。现在顾不得什么客套礼仪了，福尔摩斯性命攸关，我必须当机立断。没等管家说出道歉的话，我已经从他身边掠过，进入了房间。

有个人从壁炉边的躺椅上站起身来，发出了一声愤怒的尖叫。我看见了一张硕大的黄脸庞，五官粗糙，皮肤油腻，长着个肥厚的双下巴，一双阴郁凶狠的眼睛在褐色的浓眉下瞪着我看，脑门秃得很，周边是红色卷发，一顶天鹅绒小吸烟帽[12]故作时髦地歪戴着。脑壳硕大，当我目光向下时，令我惊诧不已的是，此人身材瘦小柔弱，弯腰曲背，就好像小时候罹患过佝偻病似的。

“这是怎么回事啊？”他尖声尖气地大喊着，“这样闯进来是什么意思？我不是传了话明天上午见您吗？”

“很对不起，”我说，“但是，事情刻不容缓。夏洛克·福尔摩斯先生——”

一听到我朋友的名字，眼前这个小个子便有了异乎寻常的反应。脸上愤怒的表情顿时消失，面容既紧张又警觉起来。

“您是从福尔摩斯身边过来的？”他问了一声。

“我刚离开他。”

“福尔摩斯怎么样了？他还好吗？”

“他病入膏肓了，所以我才过来的。”

对方示意我在一把椅子上坐下，他自己也转身坐下了。就在他转身坐下的当儿，我在壁炉架的镜子里瞥见了他的脸，可以保证，那脸上露着的是邪恶狰狞的微笑。不过，我还是给自己宽心，认为那一定是看见了我感到吃惊，一时神经抽搐所致，因为他片刻后转身向着我时，脸上露出了真正关切的神情。

“听到这件事情，我感到很难过，”他说，“我只是通过一些业务上的事情才认识福尔摩斯先生的，但对他的才华和人品钦佩不已。就像我业余研究病理学一样，他业余研究犯罪学。他要寻找的是坏人，我要寻找的是病菌。这就是我设立的监狱，”他接着说，一面指着墙边桌上的一排瓶瓶罐罐，“在这儿培育的胶质当中，就有世界上最凶恶的罪犯正在服刑呢。”

“正是因为您具备特殊的知识，福尔摩斯先生这才想要见到您啊。他对您可是推崇备至，认定您是伦敦唯一能够帮上他忙的人。”

小个子怔了一下，时髦的小吸烟帽滑落到了地上。

“为什么呢？”他问，“福尔摩斯先生为何认定我能够为他排忧解难呢？”

“因为您有关于东方疾病的知识。”