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布鲁斯帕廷顿计划失窃案11（第5页）

“您就不能对此说点新的看法吗？”

“除了我已经在报纸看到的，或者听到的，别的我一无所知。恕我无礼，但您是可以理解的，福尔摩斯先生，眼下我们大受惊扰，我必须请求您尽快结束我们的会面。”

“这确实是个出乎意料的情况啊，”我们回到马车上之后，我的朋友说，“我怀疑这不是一次自然死亡，是不是可怜的老头儿自杀了？如果是后一种情况，是不是可以看成对失职而产生的自责的表现呢？我们必须把这个问题留到以后再说。我们现在去找卡多根·韦斯特的家人吧。”

死者的母亲住在郊外一幢很小但精心维护的房子里。老太太因过度悲伤而神情恍惚，帮不了我们什么忙，但是，她身边有一个脸色苍白的年轻小姐，她自我介绍是维奥莉特·韦斯特伯里小姐，是死者的未婚妻，在那个发生悲剧的夜晚最后见到死者的人。

“我说不清楚，福尔摩斯先生，”她说，“悲剧发生后，我就没有合过眼，白天黑夜，一直在想啊，想啊，想啊，想想事情到底是怎么一回事。阿瑟可是世界上最单纯、行侠仗义、热爱国家的人啊。他宁可砍断自己的右手，也不会去出卖由自己掌管的国家机密。凡是认识他的人，谁都会觉得这事荒唐透顶，绝不可能，有悖常理。”

“但事实呢，韦斯特伯里小姐？”

“是啊，是啊，我承认，自己解释不清。”

“他是不是需要钱呢？”

“不，他生活简朴，收入丰厚，已经积蓄了几百英镑了，我们准备在新年的时候结婚的。”

“他没有什么情绪不安的表现吗？对了，韦斯特伯里小姐，您就开诚布公地跟我们说吧。”

我的同伴目光敏锐，他注意到了她神态上的某种变化，脸红了，态度犹豫。

“有，”她最终说，“我感觉到，他心里面有事。”

“时间很长吗？”

“只有一个星期的样子。他心事重重、焦虑不安的样子。有一次，我追问他怎么回事，他承认是有情况，而且事情关系到他的职业生涯。‘对我来说，事情太过严重了，甚至对你都不能说。’他说。我就知道这些。”

福尔摩斯表情很严肃。

“接着说吧，韦斯特伯里小姐，即便看起来是对他不利的，接着说吧。我们不知道最后的情况会是怎么样的。”

“确实，我没有什么更多的情况可以说了。有一两回，我感觉到，他欲言又止，想要对我说点什么。他有一天晚上说到了那个秘密的严重性，我隐约记得，他说过外国的间谍会出一大笔钱购买它。”

我朋友的表情更加严肃了。

“还有别的情况吗？”

“他说，在这一类事情上面，我们松懈马虎——叛国者很容易拿到那些计划的。”

“他只是在最近才说这样的话吗？”

“对，是最近。”

“那么，告诉我们最后那个晚上的情况吧。”

“我们安排好了要去剧场的，雾太浓，马车无法行驶。我们步行着去，我们经过的路线离办公室很近。他突然跑开，消失在迷雾中了。”

“没有说什么话吗？”

“他大声叫喊了一声，就这样。我等待着，但他再没有回来。后来，我走回家了。次日早晨，办公室的门打开之后，他们就来询问了。大概十二点钟的时候，我们得到了可怕的消息。哦，福尔摩斯先生，要是您能够，能够恢复他的名誉那该有多好啊！名誉对他而言非同小可啊。”

福尔摩斯伤心地摇了摇头。

“走吧，华生，”他说，“我们到别的地方去，下一站必须是文献资料丢失的办公室。”

“先前，情况对于那个年轻人已经够不利的了，而随着我们调查的深入，情况会更加不妙，”马车辘辘前行的当口儿，他评价着说，“他即将结婚，这便有了犯罪的动机，因为他毫无疑问需要钱，既然他谈到了钱的问题，说明他头脑中有了念头。他差一点把自己的计划告诉那个姑娘，那样的话就把她变成卖国行为的同谋了。情况很不好。”

“但是，毫无疑问，福尔摩斯，人的品性还是会起些作用吧？还有就是，他为何会把姑娘晾在街上，自己跑开去实施一项犯罪行为呢？”

“一点没错！当中肯定有漏洞。但是，这是个棘手的案件，他们必须面对的。”

高级职员西德尼·约翰逊先生在办公室里同我们见面，而且毕恭毕敬地接待了我们，人家见了我同伴的名片之后一般都会这样。他是个中年人，身体瘦削，嗓音沙哑，戴了眼镜，面容憔悴。由于精神紧张，双手不停地颤抖着。

“事情很糟糕啊，福尔摩斯先生，非常糟糕！您听说主管人死亡的事了？”

“我们刚刚从他家里来呢。”

“这个地方很混乱，主管人死了，卡多根·韦斯特也死了，我们的文献资料被盗了。然而，星期一晚上我们关上门时，我们还是和政府部门的任何一个办公室一样运行有效。上帝呀，想一想都令人可怕！那个韦斯特，那么多的人，偏偏就他会干出这样的事情来！”