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紫藤公寓谜案二圣佩德罗之虎（第1页）

紫藤公寓谜案（二）圣佩德罗之虎

一路上寒冷凄凉，我们走了两英里的路程，最后到达了一扇高大的木门边，大门里面是一条幽暗的栗子树林荫道。顺着蜿蜒昏暗的车道，我们来到了一幢低矮黑暗的住房前，在深蓝灰色的天幕下，住房显得漆黑一团，只有门左边的窗户里透出一道微弱的灯光。

“有名警员在当值，”贝恩斯说，“我来敲敲窗户。”他走过草坪，用手轻轻敲了敲窗户玻璃。透过蒙着雾气的玻璃，我隐约看见一个人从坐在火炉边的椅子上一跃站起身，并听见房间里面惊呼了一声。瞬间过后，一个脸色煞白、气喘吁吁的警员打开了房门，蜡烛在他颤抖的手上摇晃着。

“怎么回事，沃尔特斯？”贝恩斯厉声问了一句。

对方用手帕擦了擦额头，长长地松了一口气。

“您来了，我很高兴，长官，漫漫长夜，我都不像先前那样有胆量了。”

“你的胆量，沃尔特斯？”

“是啊，长官，这么一幢幽暗凄凉、寂静无声的公寓楼，还有厨房里那个古怪离奇的东西。您敲窗户时，我还以为那个东西又出现了呢。”

“什么东西又出现了？”

“魔鬼啊，长官，我知道的，就在窗户边。”

“什么东西出现在窗户边，什么时候？”

“大概两个小时以前，天刚刚暗下来，我当时坐在椅子上看书，不知道是什么东西吸引了我抬起头来看了看，但是，只见一张脸在窗户下层朝着里面看我。天哪，长官，多么可怕的一张脸啊！我以后做梦都会梦见的。”

“啧啧，啧啧，沃尔特斯啊，这可不像一个警察说的话啊。”

“我知道，长官，我知道。但是，那张脸确实吓着我了，长官，否定是没有用的。它不黑，长官，也不白，说不清楚是什么颜色，但属于稀奇古怪的那种，好像泥土上溅了牛奶。然后就是脸的大小形状——有您的脸盘两个大，长官。还有脸的形象——两只大眼睛暴凸，死死地盯着人，嘴里一排白牙，他就像一只饥饿的野兽，我告诉您，长官，我连一个手指头都动不了，气也喘不上来，最后它一闪就不见了。我跑了出去，穿过灌木丛，但是，谢天谢地，没有发现什么。”

“如果我不知道你是个很不错的人，沃尔特斯，我真的会因为这件事给你记下不好的一笔。如果真是魔鬼现身的话，一个当值的警员决不可以因为自己没有逮着他而说出感谢上帝的话。我估计，整个事情是因为幻觉和神经错乱造成的吧？”

“这一点至少很容易查明，”福尔摩斯一边说，一边点燃自己的袖珍提灯。“是的，”在草地上短时间查看之后，他报告说，“我可以判断，穿的是十二码[1]的鞋子。如果从鞋子的尺码来衡量，他无疑是个巨人。”

“他到哪儿去了呢？”

“他好像穿过灌木丛，然后上了大路。”

“是啊，”警官说，脸上表情严肃，若有所思，“无论他有可能是谁，无论他可能想要干什么，他眼下是逃跑了，而我们有更加迫切的事情要处理。对了，福尔摩斯先生，如果您同意，我带您看看公寓楼。”

各个卧室和客厅都认真地检查过了，但没有任何发现。很显然，房客随身携带的东西很少，甚至根本就没有，从家具到最细小的物件都是连同房子一道租用的。留下了大量衣物，上面有海霍尔本的马克斯公司的商标。于是发电报过去询问，结果表明，马克斯公司不了解其顾客的情况，只知道他是及时付款的主儿。零零碎碎的一些个人物品，有几个烟斗，一些小说，两本是西班牙语的，一支旧式左轮手枪，还有一把吉他。

“这里面没有什么有价值的东西，”贝恩斯说，手里举着蜡烛，蹑手蹑脚地从一个房间走到另外一个房间，“但是，现在吧，福尔摩斯先生，我请您注意一下厨房。”

厨房在公寓的后半部，昏暗阴沉，天花板很高，一个角落里有一堆稻草，显然是厨子当床铺用的。餐桌上堆满了盛着剩菜的盘子，还有用过的餐具、昨晚留下的残羹剩饭。

“看看这个，”贝恩斯说，“您怎么看？”

他在一件非同寻常的东西面前举起了蜡烛，发现它在碗橱的后部，又皱又枯，还萎缩了，很难辨认出是什么东西，只能说是黑黑的，粗糙的，有几分像侏儒人像。我仔细看着它时，刚一开始以为是个做了皱缩干瘪处理的黑人婴儿，接着看上去又像一只变了形的古猴。最后，我还是云里雾里，不知道是动物还是人。中间挂了两串白色的贝壳串珠。

“很有趣——真的很有趣啊！”福尔摩斯说，注视着那个邪恶的遗物，“还有什么吗？”

贝恩斯一声不吭地领着路，走到洗涤槽边，蜡烛朝前举着，一只很大的白鸟类的翅膀和身子被残忍地撕成一块一块的，羽毛还在上面，散落在洗涤槽里。福尔摩斯指了指那割下来的鸟头上的肉垂[2]。

“是一只白公鸡，”他说，“非常有趣！真是桩古怪离奇的案件啊！”

但是，贝恩斯先生坚持要把眼前的邪恶之物展示完。他从洗涤槽的底下扯出了一只锌皮桶子，里面盛着大量的血。接着，从餐桌上端下一只堆满了烧焦的骨头的盘子。

“有什么东西被杀了，有什么东西被烧了。我们从火炉里面取出了这些东西，今天上午请来一个医生，医生说不是人的骨头。”

福尔摩斯微笑着，搓着双手。

“我得祝贺您啊，督察，您把一个案件分析得清清楚楚，富有启发性。我这样说并没有冒犯的意思，凭着您的能力，您是屈才了。”

贝恩斯督察的两只小眼睛闪烁着喜庆的光芒。

“您说得对，福尔摩斯先生，我们窝在地方上，停滞不前。像这种性质的案件可以给予一个人机会，我希望自己能够承接下来。您是怎么看这些骨头的？”