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紫藤公寓谜案1一约翰斯科特埃克尔斯先生的奇特经历（第3页）

我们自己的颜色，绿色和白色，绿色开，白色关。主楼梯，第一过道，右边第七，绿色台面呢。祝成功。多

这是女人的笔迹，是用尖细的笔写的，但是，地址要么是用另外一支笔写的，要么是另外一个人写的，因为你们可以看到，字体粗大了很多。”

“一张很不同寻常的字条啊，”福尔摩斯瞥了一眼字条后说，“贝恩斯先生，您对字条观察得这么细微，我真的对您很钦佩啊。或许还可以补充一些细节。这个椭圆形的封口毫无疑问是一枚平面袖口链扣——另外还有个别的什么形状？剪刀是折叠式的指甲剪。尽管两个剪口很短，但您仍然可以清楚地看到，每一个剪口都呈现相同的微微曲线。”

地方上的督察咯咯地笑了起来。

“我本以为对其中涉及的情况一览无余了，但我发现，还是遗漏了一点东西，”他说，“我应该说，我只知道字条有名堂，按照一般情况，这里面涉及一个女人，除此以外，我一无所知。”

我们在说话的当口儿，斯科特·埃克尔斯先生在座位上显得焦躁不安。

“您发现了这张字条，我很高兴，因为它证实了我所说的情况，”埃克尔斯先生说，“但是，请允许我指出，我还没有听说发生在加西亚先生身上的悲剧，也不知道他家里面的那几个人怎么样了。”

“至于加西亚，”格雷格森说，“这个问题很容易回答。今天早晨，人们发现他死在奥克斯肖特公共地上，离他家差不多一英里远的样子，被人用小沙袋或类似的器具把脑浆都打出来了，是沉重撞击造成的，不是击伤了，是击破了。那是一个人迹罕至的角落，四分之一英里的范围内没有人家。他显然是首先被人从后面击倒的，但谋杀者在他死亡之后还持续击打了他。这是一次凶狠残暴的袭击，罪犯没有留下任何脚印，也没有任何线索。”

“遭劫了吗？”

“没有，没有企图抢劫的痕迹。”

“真令人悲痛……痛苦不已，骇人听闻，”斯科特·埃克尔斯说，语气愤愤不平，“但我真的是受不了，打击太大了，我的东道主夜间外出行游，结果遭此厄运，这事本来跟我毫无瓜葛，可我怎么就被卷入这么一桩案件中来了呢？”

“原因非常简单啊，先生，”贝恩斯督察回答说，“从死者的口袋里找到的唯一文字材料就是一封您写的信，信上说，您要到他那儿去住，也就是在他死亡的那天晚上。我们就是根据信封上的姓名地址，才知道了死者姓甚名谁。我们找到他的住所时，已经是上午九点钟了，当时您和其他人都不在屋内。我给格雷格森先生发了电报，请他在伦敦追踪您，而我则留在紫藤公寓寻查。然后我再到伦敦与格雷格森先生会合，最后我们就到这儿来了。”

“我现在认为，”格雷格森站起身说，“我们还是按照官方程序来办理本案，您陪同我们一同到警察局去，斯科特·埃克尔斯先生，我们要对您的陈述做笔录。”

“当然可以，我这就去。但是，我要付定金聘请您，福尔摩斯先生，希望您不惜一切代价查明事实真相。”

我的朋友转身对着那位地方上的督察说：“我要与您合作，想必您不会反对吧，贝恩斯先生？”

“不胜荣幸啊，先生，毫无疑问。”

“看起来，您做事雷厉风行，有板有眼。我可不可以问一句，关于那个人死亡的确切时间，有没有什么线索？”

“从一点钟开始，他就在那儿了，大概在那个时候，天下雨了，他肯定是在下雨之前死亡的。”

“但那是完全不可能的事，贝恩斯先生，”我们的委托人大声说，“他的声音是不会弄错的，我可以起誓，就是在那个时间，他对着我的卧室说话来着。”

“非同寻常，但也绝不是不可能。”福尔摩斯微笑着说。

“您有线索吗？”格雷格森问。

“从表面上看，这不是一个很复杂的案件，尽管它毫无疑问展示了一些新颖有趣的特征。有必要进一步掌握证据，我才能冒昧提出最后和明确的看法。顺便问一声，贝恩斯先生，您在仔细寻查寓所时，除了这张字条，还发现了什么不同寻常的东西吗？”

督察用一种异乎寻常的目光打量着我的朋友。

“有啊，”他说，“有一两件异乎寻常的东西。等我在警察局办理完有关程序之后，您不妨出去看看，到时再谈谈您的看法。”

“悉听尊便，”夏洛克·福尔摩斯一边说，一边按响了铃，“领着两位出去，赫德森太太，有劳您叫跑腿的去发一下这封电报，他还要支付五先令回电费。”

客人们离开之后，我们沉默不语地坐了一会儿。福尔摩斯一个劲地吸烟，眉头紧锁，把敏锐的眼睛给盖起来，脑袋前倾着，一副兴致勃勃的样子，这是他这个人惯有的特征。

“行了，华生，”他突然转身问我，“你怎么看这件事情？”

“斯科特·埃克尔斯先生神秘莫测，我看不懂。”

“那么，对这桩罪案呢？”

“是啊，从那个人的两个同伴失踪这个事情来看，我应该说，他们有可能同谋杀案有关，而且逃避了制裁。”

“这种看法可能是成立的。不过，从表面上来看，你得承认，如果说他的两个仆人合起伙来算计他，而且竟然在一个有客人在的夜晚袭击他，这很不可思议。而一个星期中其他日子里，他们都是同他单独在一起的，这时可以由着他们来啊。”

“那么，他们为何要逃跑呢？”

“说的也是。他们为何要逃跑呢？这是个重要的事实。另一个重要的事实是，我们的委托人斯科特·埃克尔斯非同寻常的经历。是啊，亲爱的华生，对这两个事实做出站得住脚的解释，难道就超出人的智慧了吗？对于那张措辞怪异而又神秘莫测的字条，如果也有一种说得过去的解释，啊，那也可以作为一种暂时可供接受的假设啊。如果我们能够找到与这个阴谋完全吻合的新的事实，那么，我们的假设说不定慢慢就成了破解案件的答案呢！”

“但是，这些事情之间我们假设什么呢？”

福尔摩斯背靠在椅子上，眼睛半闭着。