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第二部 横行霸道帮1 第一章 麦克默多出场（第3页）

“我也是这么认为的来着，”另一个接话说，“我想我们可能还有机会见面的。”

“可我并不害怕你们，难道你们不觉得！”麦克默多大声说着，“我名叫杰克·麦克默多——明白吗？如果你们要找我，可以在维尔米萨的谢里登街雅克布·沙夫特的公寓找到，所以我并不会躲避你们，明白吗？不管是白天还是黑夜，我都敢于面对你们这一类人——这一点可不要弄错了！”

面对新来者无所畏惧的举动，矿工们低声议论开来，纷纷表示同情和赞赏，而两位警察则耸了耸肩膀，继续低声攀谈起来。

几分钟之后，火车开进了一座灯光昏暗的车站，这儿是一片大的空旷地，因为维尔米萨是铁路线上最大的城镇。麦克默多提起自己的皮质旅行包，正准备向黑暗中走去，突然有个矿工同他搭起讪来。

“嘿，兄弟啊，您知道如何同警察说话，”他说，语气中透着敬畏，“听您说话，真是棒啊。我来给您提行李帮您指路吧。我回家的路上要经过沙夫特的公寓呢。”

当他们走过站台时，其他矿工都齐声友好地对他说“晚安”。麦克默多虽然还没有涉足维尔米萨，但作为强悍人物的名声已经在此传开了。

乡村曾经是个充满了恐怖的地方，但城镇正在变得更加令人感到压抑。在这个狭长的谷地，至少有一种既阴郁又壮美的气派，火光冲天，烟雾缭绕，而人们疯狂地挖着，堆积起了一座座小山，成了他们所付出的精力和辛劳的一座座相得益彰的丰碑。但城镇显得丑陋和肮脏。宽阔的街道被来往的车辆碾压出了一条条车辙，烂泥和积雪搅和在了一起。人行道狭窄而又高低不平，许多煤气灯亮着，但也只能使一长溜木质房屋看得更加清楚一些，每一幢房屋都有临街的露台，显得杂乱无章而又肮脏邋遢。

他们正走近城镇中心，一排灯光通亮的店铺，场景亮堂了起来。云集在一起的酒店和赌场，矿工在那儿大方地花着他们用血汗换来的钱，场景更加通亮。

“这是工会总部，”向导一边说，一边指着一家气派如旅馆一样的酒店，“杰克·麦克金蒂是这儿的头领。”

“他是个什么样的人啊？”麦克默多问了一声。

“什么啊？您都没有听说过头领？”

“您知道我是头一回来到此地，怎么可能听说过他呢？”

“是啊，我还以为他的大名全国都知道呢，因为常常在报纸上面出现。”

“因为什么？”

“呃，”矿工压低了嗓音说，“因为一些事情。”

“什么事情？”

“天哪，先生！说句不怕冒犯您的话，您很奇怪啊。这个地方您将要听到的只有这一类事情，那就是横行霸道帮的事情。”

“啊，我在芝加哥好像看到过有关横行霸道帮的报道。他们是一伙杀人犯，对吧？”

“嘘，不要命了！”矿工吼了起来，惶恐不安地站立着，一脸惊诧地盯着他的同伴看，“老兄啊，如果您在大街上公开说这样的话，那您在这个地方是活不长的。许多人因为比这还要小的事情都送了命。”

“啊，有关他们的情况，我还一无所知，只是在报上看到过。”

“我不是说您看到的不是真实的情况，”矿工一边说话，一边诚惶诚恐地环顾四周，不停地朝阴暗处瞅，好像那儿暗藏着危险似的，“如果杀戮行为就叫谋杀犯罪，那上帝知道，这情况多了去了，但是您不敢把杰克·麦克金蒂的名字牵扯上去，新来的客人啊，低声议论也会传到他的耳朵里面去，他可不是那种会放过哪个人的主儿。对了，那就是您要寻找的公寓住宅，就是街道后面的那一幢。您会发现，经营公寓的老雅克布·沙夫特是镇上最忠厚老实的人。”

“谢谢您啊，”麦克默多说着，向他的新相识握手告辞，然后，手里提着行李，脚步沉重地踏上了通向那幢公寓住宅的小路。到了门口时，用力敲门。

房门立刻开了，但开门人与他期待的大相径庭——是个女的，年纪轻轻，貌美惊艳。是个典型的德国女子，肌肤白皙，一头金发，一双美丽动人的黑眼睛打量着眼前的陌生上门客，态度惊讶，羞涩之态令人感到可爱，白皙的脸上泛起了红晕。在门口过道上明亮的灯光照耀下，麦克默多感觉到，自己从未见过如此美丽的画面，在周围肮脏昏暗的环境衬托下，女子越发显得光彩夺目。在矿山那些黑煤渣堆上生长出一枝美丽的紫罗兰，似乎不会再有什么比这更加令人惊讶的了。他于是进入室内，一声没吭地站立着注视着对面的美女，还是她打破了沉默。

“我还以为是我父亲回来了呢，”她说，悦耳的话语声中略微带点德国腔，“您是来找他的吗？他到镇上去了。我正等着他回来呢。”

麦克默多怀着爱慕之情继续看着她，面对气势逼人的客人，她心烦意乱，低下了头。

“不，小姐，”他最后开口说，“我不急着见他。不过有人推荐我到你们家来住。我认为可能很合适——现在一看果然合适。”

“您的决定做得可真迅速啊。”她面带着微笑说。

“只要不是瞎子，谁都会这样做的。”对方回答道。

面对赞扬，她哈哈笑了起来。“进来吧，先生，”她说，“我是埃蒂·沙夫特小姐，沙夫特先生的女儿。我母亲过世了，家里的事情由我管理着。您可以在前面房间的壁炉边坐下来，等着我父亲回来——啊，他回来了！所以您这就可以立刻把事情说定。”

一位行动迟缓的老者正步履沉重地从小路上走过来，麦克默多三言两语便把自己的事情给讲清楚了。有个名叫墨菲的人在芝加哥给了他这个地址，墨菲也是从另外的人手上弄到这个地址的。老沙夫特欣然答应了。客人对房租的事二话没说，立刻答应了一切条件，一副很有钱的派头，预付了一个星期七美元的膳宿费用。

就这样，公然声称自己是逃避法律制裁的麦克默多在沙夫特父女俩的公寓里住了下来，最初的这一步引发出了后来漫长而又险恶的一连串事件，而结尾却是在一片遥远的土地上。