格格党

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第十三章 布下罗网（第2页）

“如果您愿意这样做，我想我们的小问题很快就能解决了。我深信——”

他突然打住不说了，眼睛牢牢盯着我的头的上方。灯光照在他的脸上，那样专注，纹丝不动，就像是一尊经典的线条清晰的雕像——纯粹就是机敏和期待的化身。

“什么东西？”我们两人齐声问。

当他朝下看时，我看得出来，他正在抑制着自己内心的情感。他的表情仍然非常镇定，但是，他的眼睛里充满了喜悦。

“请原谅，我在鉴赏画作呢，”他一边说着，一边挥手指着对面墙上挂着的那排肖像画，“华生认为，我不懂艺术[69]。但是，这纯粹是心理不平衡，因为我们对艺术的看法大不相同。是啊，这些人物肖像画很有水平啊。”

“啊，听到您这么说，我很高兴，”亨利爵士说，同时目光惊讶地看了看我的朋友，“关于这些画作，自己不敢冒充内行。我对马或牛知道得比较多，对画完全不懂。我先前真不知道，您竟然会有工夫关注这些东西。”

“我只要看一眼，就能看出好坏来。我敢发誓，那边那幅穿着蓝色绸缎衣服的女性画像出自内勒[70]之手，而那个结实的戴着假发的绅士画像应该是雷诺兹[71]画的。我看，这些都是您家族成员的画像吧？”

“每一幅都是。”

“您知道他们的名字吗？”

“巴里摩尔一直在给我介绍，我认为，自己还是记得很熟的。”

“那位手拿望远镜的绅士是谁？”

“他是巴斯克维尔海军少将，在西印度群岛任职于罗德尼[72]的麾下。那个身穿蓝色大衣、拿着纸卷的是威廉·巴斯克维尔爵士，在皮特任首相[73]的内阁里，任下议院委员会的主席。”

“还有我正对面的那位保王党成员——就是那位身穿黑色天鹅绒礼服、身披绶带的绅士，是谁啊？”

“啊，您可得了解他——品性恶劣的雨果。他是一切灾难的源头，巴斯克维尔猎犬的传说就是从他开始的。我们不可能忘记他。”

我目不转睛地盯着肖像画看，充满了兴趣，还带着几分惊奇。

“天哪！”福尔摩斯说，“他看上去是个态度平静、性格温和的人啊，但我可以说，他的眼睛里暗藏着乖戾的神色。我先前把他想象成是一个更加壮实和凶残的人。”

“这幅画像的真实性是毋庸置疑的，因为在画布的背面还写有画中人物的姓名和年代‘1647’。”

福尔摩斯没再多说什么，但是，他对那张老酒鬼的肖像画好像着了迷似的。我们用餐时，他的眼睛仍然不停地盯着它。直到后来，亨利爵士回自己房间去了，我才跟上了他的思路。他手里拿着卧室里的蜡烛把我领回到餐厅，随后，他把蜡烛高高地举起，照在墙上一张因年代久远而略微褪色的肖像画上。

“你从那上面看出了什么吗？”

我看着那饰有羽毛的宽檐帽、卷曲的发穗、镶着白蕾丝的领口，还有饰物中间那张严肃刻板的面孔。面孔虽说不上残忍，却也显得古板、僵硬、严峻，上面单薄的双唇紧闭着，眼睛显得冷漠无情而又愤世嫉俗。

“他像不像你认识的某个人？”

“他的下巴有点像亨利爵士的。”

“或许有那么一点点吧。不过，稍等一下！”他站立在一把椅子上，左手举着蜡烛，右臂弯曲成弧形，遮住了宽檐帽和长长的发卷。

“天哪！”我大叫了起来，很是吃惊。

斯塔普尔顿的面孔跃然出现在画布上。

“哈，你现在看出来了。我的眼睛是受过训练的，专注于画面中的面孔，而不是面孔周围的装饰物。刑事侦探的首要素质就是要善于识破伪装。”

“但是，这事真是神了，有可能就是他的肖像画啊。”

“对啊，这是返祖现象中的一个很有意思的例子，神形兼备啊。如果对家族的肖像进行一番研究，那就可以证明转世轮回的说法是站得住脚的。很显然，那家伙是巴斯克维尔家族中的一员。”

“图谋攫取继承权。”

“一点不错。幸运的是，这幅肖像画为我们提供了一个最明显缺失的环节。我们逮着他了，华生，我们逮着他了。我敢保证，明晚结束之前，他就会像他自己捕到的蝴蝶那样在我们布下的罗网中无助地拍打着翅膀了。用一根针、一块软木和一张卡片，我们就可以把他做成标本，添加到贝克大街的标本中去！”他转身离开那张画像时，突然发出了一阵少有的哈哈大笑声。我并不常听到他的这种笑声，而他这么一笑就有人要倒霉了。

翌日早晨，我一早就起床了，但福尔摩斯起得还要更早，因为我在穿衣服时看到他正在车道上往回走。

“是啊，我们今天可要忙碌了！”他一面说着，一面因行动在即而兴奋地搓着双手，“罗网已经布好了，马上就要收了。在今天结束之前，我们就能知道，是我们把那条尖嘴大狗鱼[74]逮住了，还是他从我们的网眼里溜掉了。”

“你已经去过荒原了吗？”

“我到了格林彭邮局，把塞尔登死亡的消息发到王子镇去了。我觉得，我可以保证，你们中的任何人都不会因为这件事而惹麻烦了。我也和忠心耿耿的卡特赖特联系了一下，如果他不能确认我安然无恙，那他肯定会像守在主人坟旁的老犬那样在我那小屋门口憔悴而死的。”

“下一步怎么办呢？”

“去看看亨利爵士。啊，他来了！”