格格党

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诺伍德的建筑商案1（第6页）

“没干坏事？你处心积虑，要把一个清白无辜的人送上绞刑架。如果不是有这位先生，说不定你的阴谋就得逞了呢。”

卑鄙恶劣的家伙开始抽抽搭搭哭起来了。

“毫无疑问，长官，这只是个玩笑而已。”

“噢！玩笑，是吗？我可告诉你，你会笑不出来的。把他带下去，让他在客厅里等着我。福尔摩斯先生，”他们离开后，他接着说，“我不能当着众警员的面说，但是我不介意当着华生医生面说，这是您做过的最耀眼的事，尽管您是如何办到的我毫不知情。您挽救了一位无辜者的性命，还避免了一件可能让我在警界名声扫地的严重丑闻。”

“您不仅不会名声扫地，亲爱的先生啊，反而会名声大振呢。您只需对您刚才撰写的调查稍做修改，人们就会发现，坏人要想逃过莱斯特雷德的眼睛，是件多么困难的事情。”

“您不希望我在报告中提到您的大名？”

“完全不必，工作本身就是奖赏。说不定将来有一天，如果我允许这位热情的历史学家再次拿起笔的时候，我也会受到赞许——是吧，华生，行了，现在我们去看看那只耗子藏匿的地方。”

离过道尽头大约六英尺处，有个小间，是用抹过灰的板条隔出来的，隔墙上巧妙地安装了一道暗门。小间全靠屋檐缝隙中透过来一点点光来照明，里面有几件家具，有食物和水，还有一些书、报纸堆放在一起。

“这就是从事建筑业的人得天独厚的优势，”我们出来时，福尔摩斯说，“他给自己营造出了这么一个小小的藏匿处，不需要告诉任何人——当然，他那位宝贝管家除外。我马上把她交给您处置，莱斯特雷德。”

“我接受您的建议，但您是怎么知道这个地方的呢，福尔摩斯先生？”

“我确信，此人就躲藏在本宅邸里。我在走廊上行走时，发现这个走廊比下一层的短了六英尺，这就很容易判断他藏在哪儿了。我想他不可能那么镇定，听到火警还能待着不动。我们完全可以进去抓他，但是，我更乐意看着他自己现身。此外，我要给您一点神秘感，莱斯特雷德，以回敬您上午跟我逗乐的事。”

“得了，先生，我们现在扯平了。但是，您怎么会知道他就在这座宅邸里呢？”

“是那个拇指印，莱斯特雷德。您说那是铁证，确实如此，只是从另外一个完全不同的意义上来说的，因为头天我并没有发现拇指印。您可能已经注意到了，我很注重细节[10]。我检查过了门厅，确定墙壁是干干净净的。可见，拇指印肯定是晚上弄上去的。”

“但怎么弄得成呢？”

“非常简单。给那些文件资料袋封口时，乔纳斯·奥尔达克要麦克法兰用大拇指在其中一个封套的热火漆上按了一下，以便把它粘牢。这一切完成得迅速又自然，我敢说连年轻人本人都记不起来了。很可能纯属偶然，奥尔达克自己肯定都没想到指印会派得上用场，准是他在密室里琢磨案件时，突然想到，拇指印可以作为指控麦克法兰的绝对有效证据。对他来说，从封口上取这个拇指的蜡印，轻而易举。只要用针刺破手指，取点血把封口打湿，晚上，他自己，或者女管家，再把指印粘到墙上去就可以了。您要是去检查他带进密室的那些文件资料，我敢和您打赌，您一定会在封口上发现一个拇指印的。”

看到先前盛气凌人的督察突然变得像孩子问老师问题一样，我觉得挺好玩的。

“啊，我认为这并不很难解释。有个人深藏不露，凶狠歹毒，满腔仇恨，就是在楼下等着我们的那位先生啊。您知道吗，他曾经向麦克法兰的母亲求爱，但遭到拒绝？您不知道！我告诉过您的，我要先去布莱克希思，再来诺伍德。是啊，他把求爱遭拒看成一种伤害，那么充满邪恶而又诡计多端的内心深处记恨着这件事，毕生都渴望着要复仇，只是从未找到过机会罢了。前一两年，他事业发展不顺——我估计是私下里做投机生意——而且发现自己处境不佳，于是决定欺骗自己的债主。而为了实现这个目的，他给一位名叫科尔内留斯的先生开具了多张巨额支票，我认为，这是他本人的化名。我还没有去追查那些支票的事情，但是，毫不怀疑，支票用那个名字存在某个偏僻的镇上银行，奥尔达克时不时到那儿去，过起了一种双重生活。他企图改名换姓，把钱取出来，再远走他方，到别处开始新的生活。”

“是啊，这很有可能。”

“他突然想到，自己一旦失踪之后，便甩掉了所有债主，再也寻觅不到他的踪迹了，同时，如果能够给世人造成一个印象，即他是被他昔日情人的独子谋害的，就能给她带来一次痛痛快快的毁灭性报复。歹毒的计谋，堪称杰作。他以大手笔实施了计谋。先想到了立个遗嘱，这样犯罪就有显而易见的动机了。然后要年轻人秘密登门，瞒着他的父母行事。再就是留下手杖、血迹，还有木料中的动物残骸和纽扣。一切都做得令人惊叹。几小时之前，在我看来，这就是一张网，根本不可能从里面逃脱出来。但是，他缺乏艺术家所需的卓越天赋，那就是知道适可而止的道理。他想让自己已经完美的设计锦上添花——让已经套在他倒霉的受害者脖子上的绳索勒得更紧——结果反而前功尽弃。我们下楼吧，莱斯特雷德。只有一两个问题要去问问他。”

邪恶歹毒的人坐在自家客厅里，两边各站着一个警员。

“这就是个玩笑啊，好心的先生们——一次恶作剧，没有别的意思，”他一直不停地在哭诉着，“我向你们保证，先生们，我躲起来，只是想要看看，我的失踪会有什么样的效果。但我可以肯定，你们不至于那么不公正地认为，我会任由灾祸降临到可怜的年轻人麦克法兰先生身上吧？”

“这事的决定权在陪审团，”莱斯特雷德说，“不管怎么样，我们即便不指控你蓄意谋杀，也会指控你图谋不轨。”

小个子男人怔了一下，凶狠邪恶的目光投到了我朋友的身上。

“我得好好地感谢您啊，”他说，“说不定将来有一天会还您的人情的。”

福尔摩斯露出了宽容的微笑。

“我估计，在未来的几年中，您会很忙碌的，”福尔摩斯说，“对了，除了您自己的裤子，您还把什么东西扔进了木料堆里？一条死狗，或者几只兔子，还是别的什么？您不打算说吗？天哪，看您多不厚道啊！得了，得了，我敢说，两三只兔子就可以解释清楚那些血迹，还有那些烧焦的骨头残骸。如果你要叙述出来，华生，那就按照兔子来处理吧。”

注释：

[1]本故事于1903年10月31日和1903年11月分别发表在美国的《科利尔》杂志和英国的《河岸》杂志上，案件发生在8月。

[2]但是，华生在《孤身骑车人案》中却描述说：“1894年至1901年，夏洛克·福尔摩斯先生可是个大忙人。完全可以说，这八年间，但凡涉及公众的疑难案件，他都接受过咨询。同时，还有数以百计涉及私人的案件，其中有一些错综复杂，古怪离奇，他在案件侦破的过程中起到了至关重要的作用。在这段漫长的时期里，他连续工作，侦办各种案件，许多大获全胜，令人惊叹，但也有少数不可避免失利的。”

[3]按照《空屋擒凶》中的描述，这个时候应该是1894年8月。

[4]华生在协助福尔摩斯侦破《四签名》中涉及的案件时，同案件的女委托人玛丽·莫斯坦小姐一见钟情，并结为伉俪，婚后不久，华生便离开贝克大街二百二十一号，在肯辛顿区盘下了一间私人诊所，重操旧业，开始了行医治病的生涯，家庭生活幸福美满。但是，《空屋擒凶》中提到，华生忍受着“丧亲之痛”，虽没有言明，但很可能是玛丽·莫斯坦去世了，这是1894年上半年的事情，华生的心情可想而知，所以，这才把诊所卖了。

[5]布莱克希思（Blackheath）是伦敦东南面近郊的一片区域，大伦敦地区最大的公有地之一，拥有两百多英亩保护地。

[6]英国法律规定，签署遗嘱时需要有两个证人在场见证才有效，麦克法兰虽是律师，但他是遗嘱的受益人，不能作为见证人，所以，该遗嘱是无效遗嘱。

[7]《王冠宝石之谜》中，华生问福尔摩斯为什么不吃东西，福尔摩斯回答：“因为饥饿可以改善人体机能啊。对了，毫无疑问，你是个医生，亲爱的华生，你必须得承认，消化过程中所耗费的血液量相当于用脑过程所耗费的血液量。我就剩下脑子了，华生，其他的都只是附属品了。因此，我必须关注的就只有脑子。”

[9]福尔摩斯在《波希米亚丑闻》中采用了类似的方法，参见其中的描述。

[10]注重细节是福尔摩斯办案时坚持的一条重要原则，也是他办案的一个重要特征。这个原则和特征可以说体现在整部作品中。他在言谈中也总是反复强调这一点。如在《血字的研究》中，“在智者的心目中，根本就不存在什么微不足道的事情”。在《四签名》中，“您知道的，我侦办案件时喜欢把细节问题弄清楚”。在《博斯科姆峡谷谜案》中，“你知道我使用的方法，就是经过细致的观察”。在《弯腰曲背者》中，“一个善于推理的人之所以能让身边的人感到不同凡响，是因为后者忽视了细节，而细节恰恰是推理的基础”。

[11]典出莎士比亚的悲剧《辛白林》，其中有一位名叫科尼利厄斯的宫廷医生。此人拥有一种药物，可以制造假死的效果：服药之后，使人陷入死亡状态，其实并无危险，只不过是把精神暂时封锁起来，等到清醒之后，反而会比原先更加精神抖擞。福尔摩斯多次运用莎剧中的典故，说明华生在《血字的研究》中罗列福尔摩斯的知识结构时，说他文学知识等于零，有失公允。