格格党

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格洛丽亚斯科特号帆船1（第2页）

“‘没错。’

“‘您和一个姓名缩写为J.A.的人交往甚密，但您后来却极力想把他彻底忘了。’

“老特雷弗先生听后，慢慢站起身来，那双蓝色的大眼睛牢牢地盯着我，眼神古怪而又疯狂。接着，他身子往前一栽，脸撞在桌布上摆着的硬果壳上，不省人事了。

“华生，你可想而知，我和他儿子当时有多么震惊啊。但是，他晕过去的时间并不长。当我们帮他解开衣领，把洗指碗[8]中的冷水浇到他脸上时，他喘了一两口气，坐起身来了。

“‘啊，孩子们，’他说着，脸上挤出笑容，‘希望没吓着你们。虽说我看起来身强力壮，但是心脏不大好，遇到什么事情就会晕过去。福尔摩斯先生，不知道您是如何推断出来的。不过，我觉得凡是侦探，无论是现实中存在的，还是虚构出来的，与您相比，只是小孩而已。先生，您可以把这个当作一辈子的职业啦。请您相信一个见过一些世面的人说的话。’

“如果你相信的话，华生，正是他当年的那个建议，加上对我的能力言过其实的评价，令我最初感觉到，自己可以把到那个时候为止还仅仅是业余爱好的东西当作一种职业。然而，自己当时一门心思想着的是主人突然患病的事，所以也就没有去多想别的事情。

“‘但愿我说的话没有给您带来痛苦。’我说。

“‘呃，您确实触到我的痛处了。我可不可以问一下，您是如何知道的？您知道了多少？’他此时说话像是半开玩笑的样子，但他眼神中依旧透出惊恐的神色。

“‘事情本身很简单，’我说，‘您那天光着膀子把鱼拖上船时，我看到您胳膊肘上刺着J.A.两个字母，字母虽然辨认得出来，但外表很模糊，周围的皮肤上有污迹，显而易见，您曾经想要把它们抹掉的。那么，情况很明显，两个首写字母曾一度对您而言很亲切，但后来您又想要把它们忘掉。’

“‘您的眼睛可真是厉害啊！’他大声说，松了一口气，‘情况正是如您所说的。但是，我们还是不谈这事了吧。所有的鬼魂中，我们昔知旧爱的鬼魂是最可怕的，我们到弹子房去平心静气地吸口烟吧。’

“自那天起，尽管老特雷弗对我客客气气，但他的一言一行中总令人有几分生疑，连他的儿子都注意到了。‘你把我父亲吓着了，’小特雷弗说，‘他的心里再也没有底了，不知道哪些是你知道的，哪些是你不知道的。’但我可以肯定，老特雷弗并不是刻意要流露出自己内心想法的，但他内心的感受很强烈，所以在一言一行中总表露出来。最后，我确信是我的出现令他心神不宁的，于是决定离开。但是，就在我离开的前一天，发生了一件琐事，事后证明事情至关重要。

“我们三个人坐在花园草坪的椅子上，沐浴着阳光，欣赏着诺福克宽河段地区的风光。这时，有个女仆走过来说，有人在门外求见老特雷弗先生。

“‘他叫什么名字？’老特雷弗问。

“‘他没说。’

“‘那他找我有什么事吗？’

“‘他说他认识您，想和您谈一谈。’

“‘把他领到这里来吧。’不一会儿，一个干瘪的小个子走了过来，只见他畏畏缩缩的样子，走起路来步履拖沓，身穿一件夹克，敞开着，袖口上沾了块柏油，里面穿着一件红黑花格衬衫，下身穿粗棉布裤子，脚蹬一双长筒靴，但已是破旧不堪了。褐色的脸庞很瘦削，却透着几分狡黠，满脸堆笑，同时露出一排不整齐的黄牙。皱巴巴的双手半握着——这是水手常有的姿势。当他懒洋洋地穿过草坪走来时，我听见老特雷弗喉咙里面发出了一种像是打嗝的声音。他从坐着的椅子上跃起身子，跑进屋里去了。不一会儿，他又跑了回来。当他从我身边经过时，我闻到一股浓烈的白兰地酒味。

“‘嘿，朋友，’他说，‘您找我有什么事吗？’

“水手站在那里看着老特雷弗，蹙额皱眉，依旧咧着嘴微笑。

“‘您难道不认识我了吗？’水手问。

“‘啊，天哪，这不是赫德森吗？’老特雷弗说，语气中透着惊奇。

“‘我是赫德森，先生，’水手说，‘哎呀，从上次见到您算起，已过去三十多年了。您舒舒服服地住在家里，而我却依然在海上漂泊着呢。’

“‘啧啧，您会知道的，我没忘记过去的日子，’老特雷弗大声说。他朝水手走了过去，低声对他说了几句，然后扯起嗓门儿说，‘到厨房去，先吃点喝点，我一定会给您安排一份工作的。’

“‘谢谢，先生，’赫德森挥手说，捋了一下搭在额前的头发，‘我在一艘不定航线的八节[9]货船上干了两年，刚刚离开那儿。船上缺人手，所以一直没有休息。我想只好去找贝多斯先生，或者来找您。’

“‘啊，’老特雷弗大声说，‘您知道贝多斯先生在哪里吗？’

“‘上帝保佑，先生，我知道我的老朋友都在哪儿。’赫德森说，脸上露着不怀好意的笑容。然后便匆匆跟在女仆身后去厨房了。老特雷弗先生含糊其词地解释说，他回来采矿前，曾和此人在一条船上干活。说完，就把我们留在草坪上，自己进屋里去了。一个小时后，我们回到室内发现，老特雷弗烂醉如泥地躺在餐室的沙发上，整个这件事给我留下了非常糟糕的印象。翌日，我离开敦尼索普时，并不觉得遗憾。因为我感觉，留在他家，一定会让我朋友很尴尬的。

“这一切发生在我长假里的第一个月。后来我回到了伦敦的住处，花了七个星期时间做了些有机化学实验。然而，秋季已过大半，假期即将结束，一天，我朋友突然发了封电报给我，请我速回敦尼索普，说他非常需要我的指教和帮助。我当然只好把一切事情都搁置下来，再次去一趟北方。

“他备了一辆双轮单马车到车站来接我。我一眼就看出，他在过去的两个月中一定备受煎熬。人不但瘦了很多，而且一脸疲惫，再也看不到以往的欢快爽朗的姿态了。

“‘我父亲快不行了。’他一见面就这样说。

“‘不可能！’我大声说，‘到底怎么啦？’

“‘中风了，神经受到严重刺激。今天一整天都生命垂危。我怀疑，我们不一定能见到他最后一面。’

“你可以想象到，华生，听到这个突如其来的消息，我有多么震惊啊！

“‘是什么原因引起的？’我问。