格格党

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绿宝石王冠之谜1（第5页）

“除了裤子和衬衫，他什么也没有穿。”

“谢谢您。我们这次的调查运气好极了，如果还不能成功地查清案件，那完全就是我们的过错了。霍尔德先生，请允许我继续到外面去察看一番，怎么样？”

福尔摩斯按照他自己的要求，独自一人出去了，原因是多余的脚印会给调查造成困难。他忙碌了一个小时左右，最后返回时，两脚沾了一层厚厚的积雪，脸上的表情仍然和先前一样神秘莫测。

“我觉得，应该看的东西都已经看过了，霍尔德先生，”他说，“我要返回我的住所，这样才能更好地替您效劳。”

“但是，那些绿宝石，福尔摩斯先生，在哪儿呢？”

“我说不准。”

银行家双手相互拧着。“我再也见不到它了！”他大声说，“还有我儿子呢？您不是给了我希望吗？”

“我的看法并没有发生任何变化。”

“那么，看在上帝的分儿上，我家里昨晚究竟发生了什么邪门的事情？”

“明天上午九十点钟的样子，您不妨到贝克大街我的住所去找我，到时候我非常乐意把情况向您解释清楚。我的理解是，只要能够找回那些绿宝石，我就可以全权代表您行事，想支取多大数额的款项都行，并没有限制。”

“只要能够找回绿宝石，我愿意拿出全部家产。”

“很好，我会在这段时间里弄清楚这件事情。再见吧，我很有可能傍晚前还会到这儿来的。”

我心里很清楚，我同伴对本案已经心中有数了，不过，结论到底是什么，我连模糊的概念都没有。回家途中，我几次想方设法对他旁敲侧击，想要套出他的话来，但他总是岔开话题，最后只有悻悻然地放弃了。我们回到家里时，时间还不到下午三点。他匆匆忙忙进了自己的房间，几分钟之后就下楼了，一副大街上平常的流浪汉的打扮：衣服领子向上竖着，褴褛破旧的外衣油光闪亮，脖子上打着红色的领结，脚上穿着破旧的靴子，一副标准的流浪汉模样[6]。

“我的这副打扮不错吧，”他一边说着，一边对着壁炉上的镜子照了照，“我倒是真的希望你能够一同前往，华生，但是，恐怕不行啊。我有可能找准了案件的方向，也可能是瞎碰乱闯白忙乎，但我很快就会知道是哪一种结果。但愿几个小时之后我就可以回来。”他从餐具柜上放着的大块牛肉上割下了一块，夹在两片面包中间，把这份简单的餐食塞进了自己的衣服口袋里，然后出发探险去了。

“我只是路过家门口，顺便进来看看，”他说，“马上就得走。”

“去哪儿？”

“噢，到西区[7]的另一端去，可能要过一阵子才能回来，如果我回来晚了，你就不要等了。”

“你处理的事情怎么样了？”

“噢，还行，没有什么可抱怨的。我与你分手之后，又去了趟斯特里特哈姆住宅区，但没有进霍尔德宅邸。一桩很有意思的小案件，我无论如何都不会错过的。不过，我不能坐在这里闲聊，必须把这套很不体面的衣服脱下来，恢复自己庄重体面的模样。”

我从他的言谈举止中可以看出，事情不单单像他说的那样，他一定有了值得高兴的充分理由。他眼睛里闪烁着光彩，青黄的面颊上甚至有了一抹红晕。他匆匆上了楼，几分钟后，我听见厅堂的门“砰”的一声关上了，这说明他已经再次出发了，忙着去进行他那津津乐道的追寻活动了。

我一直等到半夜，但还是不见他的踪影，于是，我回房间睡觉去了。如果他正在顺着某一条线索穷追不舍的时候，连续几天几夜在外面忙碌，也不是什么稀奇的事情，所以，我对他迟迟不归并不感到惊讶。我不知道他几点钟回来的，但我早上下楼用早餐时，看见他已经坐在那里，一手端着咖啡，一手拿着报纸，精神抖擞，仪表堂堂，再气派不过了。

“对不起，华生，没等你就先吃了，”他说，“但你别忘了，我们和委托人约好了今天上午很早就要见面的。”

“啊，现在已经过了九点钟，”我回答，“如果他来了，我不会感到奇怪的，门铃已经响了。”

来者果然是我们的金融家朋友。看见他身上发生的变化，我感到很震惊，他本来天生宽大饱满的脸庞现在已经打皱了，消瘦深陷下去了，我觉得他头发也更加白了。他进门时显得疲惫不堪，神情沮丧，甚至比昨天上午那副狂躁不安的神态显得更加痛苦不堪。我把一把扶手椅推到他身边，他重重地坐了下去。

“我不知道自己做错了什么事情，一定要受这样残酷的折磨，”他说，“仅仅在两天前，我心情愉快、事业有成、无忧无虑，但现在剩下的就只有孤苦伶仃、名誉扫地的日子了。悲痛的事情一件连着一件，真是雪上加霜啊，我的侄女儿玛丽也抛弃我了。”

“抛弃您了？”

“是啊，今天早上，我发现她昨晚没有上床睡觉，房间里空空****的，厅堂的桌上放着一张写给我的字条。我昨天晚上对她说了，如果她嫁给了我儿子，他可能一切都会好好的。我这样说是出于痛惜，而不是生气。我说这话或许是欠考虑了。她在字条里提到了我说的那句话：

我觉得，自己给您带来了麻烦。如果当初我采用另一种做法，这个可怕的厄运也许就永远都不会降临。想到这儿，我再也不能快快乐乐地生活在您的屋檐下了。我觉得，自己必须永远离开您。您不用担心我的未来，因为我的未来已经有了安排了，而且，最最重要的是，您不要来寻找我，因为这样做是徒劳的，同时对于我也没有好处。无论生死，我都永远是

您亲爱的

玛丽

她的这张字条是什么意思，福尔摩斯先生？您觉得她这是要自杀吗？”

“不，不，不存在这么回事。说不定，这是解决问题的最佳途径。我相信，霍尔德先生，您的烦恼就要结束了。”

“哈！您说的是真的吗？您一定听到了些什么了，福尔摩斯先生。您一定知道了些什么了！绿宝石在哪儿呢？”

“您认为一颗绿宝石值一千英镑不会太过昂贵吧？”

“我愿意出一万英镑啊。”

“这倒没有必要，三千英镑就能解决问题。我想，还应该有点酬劳吧。您带支票簿了吗？这里有支笔，开张四千英镑的支票就行了。”

银行家脸上一片茫然，按照福尔摩斯的吩咐，开好了支票。福尔摩斯走到书桌前，拿出一个三角形的小金块，上面镶着三颗绿宝石，顺手把它扔在了桌子上。

我们的委托人惊喜地大叫了一声，把金块抓在了手里。