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四签名 第一章 演绎推理1（第2页）

“那么，你是如何推断出我发了电报的呢？”

“啊，我当然知道，整个上午，自从我坐在你的对面，你就没有写过信。从你敞开着的抽屉里，我还看见了一版邮票和厚厚的一札明信片。那么，你到邮局去，除了发电报，还会干什么呢？排除掉所有别的因素之后，剩下的一定就是真相了[15]。”

“在这件事情上，情况确实如此，”我思忖了片刻后回答说，“然而，正如你所说的，这是再简单不过的事情。我提个更难的问题来验证一下你的理论，你不会说我冒失吧？”

“恰恰相反，”他回答说，“这样倒是可以免得我在生活方式上故态复萌[16]。有问题你尽管向我提出来，我求之不得呢。”

“我已经听你说过了，人们在日常生活中所用过的东西，都会打上使用者个性的烙印，训练有素的人定能识别出来。行啊，我这里有块怀表，是最近才拥有的。劳驾你告诉我，表先前主人的性格和习性如何。”

我把怀表递给了他，心里暗自高兴着，因为我觉得，这个测试他是无法通得过的。我就是想要给他一个教训，不要时不时地用自以为是的口气说话。他把表拿在手上，眼睛盯着表盘看，打开表的后盖，仔细检查里面的构件。刚一开始是用肉眼看，随后用高倍放大镜看。他最后“啪”的一声合上盖子，把表还给我。看见他一脸沮丧的样子，我忍不住露出了微笑。

“几乎看不出什么痕迹，”他说，“这块表最近刚洗过了，抹去了可供我推断的痕迹。”

“你说得对，”我回答说，“表到我手上之前是洗过了。”

我在心里谴责自己的同伴，他竟然会拿如此苍白无力的理由来掩饰自己的失败。即便是一块没有洗过的表，他又能够看出什么蛛丝马迹呢？

“虽然可供推断的痕迹不够理想，但我的观察也不是一无所获，”他说着，目光迷离，黯淡无神，向上看着天花板，“供你指正，我的判断是，这块表原本是属于你大哥的，而他又是从你父亲那儿继承来的。”

“毫无疑问，这一点你是从表背面的字母H.W.[17]推断的吧？”

“是这么回事。W是你的姓氏首字母。这块怀表是将近五十年前制造的，两个首字母也是当时刻上去的，所以，表的主人是上一代人。珠宝首饰一类的东西一般会传给长子，而长子很可能会取和父亲一样的名字。如果我没有记错的话，你父亲去世很多年了。因此，表就传到了你大哥的手上。”

“说得对，到现在为止你说对了，”我说，“还有其他情况吗？”

“他是个邋遢成性的人——邋里邋遢，粗心大意。本来生活前景可观，但是，浪费了机遇，在穷困潦倒中生活了一段时间，偶尔也有短暂富裕的时候。最后，由于酗酒，他去世了。这是我能够推断出的全部情况。”

我从坐着的椅子上一跃站立了起来，一瘸一拐地在房间里走了起来，显得焦躁不安，心里充满了痛苦。

“你这样显得不厚道啊，福尔摩斯，”我说，“我真没有想到，你会下作到这种地步。你调查了解了我哥哥的悲惨经历，现在又装模作样地说是推断出的情况。你别指望我会相信，你是从这块旧表上看出这些情况来的！你这样做不仅不厚道，坦率地说，还在玩弄一些江湖骗子的伎俩。”

“亲爱的医生，”他说，态度和蔼，“请接受我的道歉。我刚才把事情当作一个抽象的问题来看待，却忘记了，对你来说，是一件真真切切而又痛苦不堪的事情。不过，我向你保证，在你把这块表拿给我看之前，我甚至根本就不知道你还有个哥哥。”

“那你是如何对实际情况知道得这么精准的呢？事实就是如此啊。”

“啊，那是运气好。我只是说出了可能性大的事情，根本没有想到会有这么准确。”

“但是，这不仅仅是猜谜语吧？”

“不，不，我从不猜谜语。那可是个糟糕透顶的习惯啊——对于逻辑推理能力是致命的摧残。你之所以觉得很奇怪，那只是因为你没有跟上我的思路，或者没有注意到成为主要推断结论基础的细微情况。比如说吧，我一开始就说，你哥哥粗心大意。你如果注意看一看表壳下方，就会注意到，那儿不仅有两处凹痕，而且有很多磕碰留下的痕迹，说明他习惯性地把别的硬物，诸如硬币、钥匙什么的，一起放在衣服口袋里。毫无疑问，如果一个人对待一块价值五十几尼[18]的怀表如此不在意，而据此说他一定是个粗心大意的人，这不算是一件什么了不起的事情。那么，同样不难推断，如果一个人继承到了这样一件价值昂贵的物件，那他其他方面也会是挺不错的。”

我点了点头，表示听懂了他的推理。

“在英国，当铺老板收到一块表之后，习惯上会用针尖在表壳内侧刻上当票的号码。这样做比挂个标签要方便很多，可以防止当票号码遗失或串号。我用放大镜看过之后，发现表壳内侧至少有四个这样的号码。由此推断，你哥哥时常手头拮据。第二个推断，他时不时地会富裕起来，否则，不可能把表赎回。最后，请你看看里盖，上面有个上弦的栓孔，栓孔周围有数不清的划痕——是弦栓划出来的。意识清醒的人上弦时怎么可能会划出这么多的划痕呢？但是，酗酒成性的人的表那就不可能没有这些东西啦。他会在夜间给表上弦，因为手抖个不停，这些痕迹就出来了。这里面难道有什么神秘可言吗？”

“这样就像青天白日一样清楚了，”我回答说，“我刚才真是错怪你了，应该相信你超凡的本领才是啊。我可不可以问一声，你眼下有案件在办吗？”

“没有。我不思考问题没法儿活，不思考问题活着还有什么意思呢？站到这窗户边看看吧，你见过这样的世界吗？枯燥乏味，暗淡凄凉，无聊至极。看看黄色的雾霾顺着街道盘旋，掠过灰暗的房舍。还有比这更加绝望透顶的景象吗？医生啊，如果一个人毫无用武之地，一身的本领又有什么用呢？犯罪案件平淡无奇，日常生活平淡无奇，除了平庸的东西，这个世界上什么本领也派不上用处。”

我刚要开口反驳这一番偏激的言辞，突然传来了清脆的敲门声，房东太太进来了，黄铜托盘里放着一张名片。

“有位年轻小姐要见您，先生。”她说，话是对着我的同伴说的。

“玛丽·莫斯坦小姐，”他念着名片上文字，“哼！我想不起这名字。请小姐上来吧，赫德森太太。别离开，医生。我想要你待着别走。”