格格党

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苗苓和沈玲离开近四个月，山高路远，即便是走官道坦途，也要好一阵的快马加鞭。

大约是刚进七月半，狐狸照顾张芮睡下，院中已清冷寂静，只有柳树微微拂动，狐狸正待回房，却很远察觉一阵动静。

她立在廊下仔细辨认，应当是急促的马蹄声，但很远便猛然停住了，伴随着两声女子的呵斥，翻身下马，脚步声很分明地朝药堂来。

狐狸心神一动，立即悄悄开了后门。

月色清亮，映在天上，小巷中看得分明，是两个头戴纱笠的女子一前一后，匆匆赶来，身后还跟着一匹棕色马。

狐狸遥遥地低喊了一声：“阿苓！”

两人应声抬头，为首的是苗苓，身后则是沈玲背着包袱，亦步亦趋地紧跟着。

二人俱是简便衣着，风尘仆仆，发丝微乱，显然是一路疾驰，赶路多时。

刚到门前，苗苓气息未平，便匆忙询问：“芮儿呢？”

“睡了。”狐狸说。

沈玲探头朝院子里看了一眼，咽了下口水，问：“生了吗？”

“还没呢，”狐狸看两人形容狼狈，活像从沙土堆里抢出来，有些忍俊不禁，“你知道日子的。”

“我们怕芮儿生，所以连夜赶回来，唯恐错过，商队还在后面呢。”沈玲开口解释道。

狐狸让开身子：“快进来，吃饭没有？”

“路上吃了点干粮。”苗苓将马拴在门边，说道。

两间屋里的灯都灭了，三人不约而同地放轻了脚步，小心穿过木廊，不曾惊动别人，于狐狸房中坐下。

“有白日熬的凉茶，可行？”狐狸提起茶壶问。

苗苓摘了斗笠，又去解沈玲的，笑了笑：“都好，正是口渴。”

“吃些什么吗？我到厨房给你们下碗面？”

“没事，衣衣，你先坐吧，我去煮面。”沈玲放下包袱，径自出门。

屋内屋外都静悄悄的，只有低声交谈，狐狸问：“阿苓，此行还顺利吗？”

苗苓笑道：“很好，只是走得远，我的货都由孟娘子运着，她们约莫再走五六天便能赶回来了。”

“那就好。”狐狸将桌上的枣花糕推近她，“你吃，新买的。”

“家里还好吗？”苗苓咬了一口糕点，“上个月在汀州驿站赶上我娘的一封信，说是都好。”

狐狸欲言又止，终于道：“大家都好，只是杜爷爷···他的腿旧伤复发，以后怕不能走路了。”

“怎么会？”苗苓一时震惊，不妨被呛到，狐狸忙倒了茶给她。

平复后，苗苓神色稍有凝重，未待再问，沈玲已经端着两碗素面回来，两人不好再谈，于是腾开桌面。

“快吃，我还在灶上烧了水，吃完好洗漱。”沈玲将筷子递给苗苓。

吃了饭，沈玲问：“我那屋里还只有周娘子吧？”

“嗯，不过周娘子也不在，她家中有事，三日前就回去了，想来还得一段时间才来呢。”狐狸道。

沈玲点了点头：“那就好，不然这半夜里进门，一定要吵醒她的。”

“衣衣，你且睡吧，不用管我们，我同阿玲睡一间就好。”苗苓说。

狐狸点头：“好，那你们也早点休息。”

合上门，狐狸用屋里的水洗漱过，便也摸索着睡了。

迷迷糊糊间，才听见隔壁的门扉响了一声，随后便沉沉睡去。

狐狸第二天倒醒得早，待她在井亭边打水洗漱，才看许娘子从侧院中来。

狐狸顺手打出一桶水，匀给许娘子：“许娘子，早饭多做一些，阿玲和苓娘昨夜都回来了。”

“啊，什么时候？”许娘子惊讶道，“是阿玲和苗娘子？”

“嗯，你们刚睡下不久就到了。”

许娘子飞快擦了脸，高兴道：“我这就做饭，那么晚回来，今早一定要吃好。”