格格党

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第十章（第2页）

他们到达顶楼楼梯平台时，这位小个子男人气喘吁吁地说：“这东西倒有几分重量，先生。”说完他擦了擦汗光闪闪的额头。

“怕是相当重。”道林喃喃道，他打开门锁走了进去。这个房间将会替他保守他生活中那古怪的秘密，不让世人瞥见他的灵魂。

他都有四年多没进过这地方了。儿时，这里曾是他的游戏室；等他长大些后，这儿就变成了他的书房。这是一个错落有致的大房间，是最后一任凯尔索勋爵专门为他的小外孙建的。可能是因为道林像极了他的母亲，以及一些其他的原因，凯尔索始终很厌恶这个小外孙，也不愿意靠近他。在道林看来，房间里似乎没有什么变化。房间里有一口意大利大箱，箱板上漆着奇模怪样的花纹，镀金的嵌线已经失去了光泽，他小时候经常躲在这个箱子里。椴木书柜上摆满了卷角的教科书。书柜后面的墙壁上依旧挂着那块破旧的佛兰德挂毯，挂毯上的图案已经褪色：国王和王后在花园里下棋，有一群小贩骑马而过，他们戴着长手套，长着羽冠的鸟儿落在他们的手腕上。这一切是那样记忆犹新！他环顾四周，想起了自己孤独童年的点滴。他回忆起纯洁无瑕的童年生活，觉得有些恐怖，因为他就要把这幅要命的画像藏在这儿。在那些死气沉沉的日子里，他又怎么会去考虑未来将要遭遇的一切！

但整幢房子只有这地方最为保险，可以避开他人的目光。房间的钥匙在他的手里，其他人都进不来。在紫色柩衣的遮掩下，画布上的面孔可能会变得愈发残忍、无情、邪恶。但这有什么关系？反正其他人都看不到。他自己也不会去看它。何必去注视自己丑陋污秽的灵魂？他能青春永驻——这就够了！此外，毕竟他的本性也可能会变好，怎能就此断定他的未来一定会充满耻辱。他的生活也可能会碰到某种爱，让他得以净化，让他远离令他的身心都变得躁动不已的罪恶——那是古怪而无从描绘的罪恶，其自身的神秘性有着一种妙不可言的魅力。也许有朝一日，这张红唇上的凶意会消失不见，那时他便可以向世人展示巴兹尔·霍尔沃德的这幅杰作了。

不，不可能会有那么一天。画布上的面孔正时复一时、周复一周地老去。它也许能躲过丑陋的罪恶，但它将面临可怕的衰老。它的脸颊会下陷，会松弛；它的眼角会爬满鱼尾纹，模糊不清的双眼会变得十分恐怖；它的头发不再有光泽；它的嘴唇会跟所有老年人一样，或是裂开，或是下垂，看上去会显得愚蠢、粗俗。喉咙会变得皱巴巴，双手变得冰凉、青筋暴起，佝偻着身躯——记忆中，在他的孩童时期，对他格外严厉的外祖父正是这副样子。他别无选择，必须把画像藏起来。

“请把画搬进来吧，哈伯德先生，”他疲惫地说道，同时转过身子，“不好意思，让你们久等了。我刚刚在想其他的事情。”

“人们总是乐于停下来歇一会儿，格雷先生，”画框匠回答道，他还有些喘气，“我们该把它放到哪儿，先生？”

“噢，放哪儿都行。就放这儿吧。我不想将它挂起来，就把它靠在这面墙上吧。谢谢。”

“能看一眼这件艺术品吗，先生？”

道林被吓了一跳。“它可引不起你的兴趣，哈伯德先生。”说话时他目不转睛地盯着这个小个子男人。道林蓄势待发，只要这人敢掀开这块华丽的盖布，揭开他隐藏的秘密，他就将这人扑倒在地。“现在不需要再麻烦你们了。对于你们的到来我深表感激。”

“不客气，不客气，格雷先生。我愿意随时为您效劳，先生。”哈伯德先生迈着沉重的步伐下了楼，助手则跟在他的身后。那位助手回头望了一眼道林，粗犷丑陋的面孔上流露出羞涩而惊奇的神情，他从未见过长得如此漂亮的人。

他们的脚步声逐渐消失后，道林把房门锁上，将钥匙放进口袋里。现在他终于可以安心了。谁都不可能再看到这个可怕的东西了。除了他自己，谁都看不到他的耻辱了。

回到书房后，他发现五点刚过，茶点已经送上来了。亨利勋爵回复他的便条就放在镶满珠母贝的黑色香木茶几上。拉德利太太是他监护人的妻子，这张茶几就是她送给他的礼物。这个漂亮的女人是个老病号，去年冬天是在开罗度过的。亨利勋爵的便条旁放着一本用黄纸装帧的书，封面有些残破，书角有点儿脏。茶盘上还摆着《圣詹姆斯公报》的第三版。维克多显然已经回来了。道林很好奇他有没有在走廊上碰到那两人，甚至打听出了他们刚刚是在忙活什么。维克多肯定发现这幅画“失踪”了——早在他送茶点过来的时候就已经察觉了。他没把屏风放回原处，墙面上留下了明显的空白。也许在某天夜里，他会发现维克多偷偷摸摸上了顶楼，想要闯入那个房间。家里出了内贼是一件非常可怕的事情。他听说有些有钱人就是被仆人勒索了一辈子——就因为仆人看过了一封信，听到一段对话，拾起了一张印着某个地址的名片，在枕头下发现了一朵凋谢的花儿，或是一小块皱巴巴的蕾丝。

他叹了口气，倒了杯茶，打开亨利勋爵的便条，上面只是说他把今天的晚报和一本道林可能会感兴趣的书送了过来，以及他八点一刻会抵达俱乐部。道林懒洋洋地翻阅起《圣詹姆斯公报》。第五页上一个由红铅笔做出的记号吸引着他的目光。让他不由得关注起了下面这段话：

女演员验尸结果——今晨，在霍克斯顿路的贝尔旅馆里，地区验尸官丹贝先生就霍尔本皇家剧院的新职员——年轻女演员茜比尔·文的遗体进行了尸检。最终判定为意外死亡。死者的母亲在提供证词时，以及在法医比勒尔的尸检结果出来后悲痛欲绝，众人对此深表同情。

他皱着眉头把报纸撕成两半，走到房间的另一端，丢掉报纸的碎片。这档子事儿可够丑恶的！丑恶得叫人害怕！亨利勋爵的做法让他有些恼火——不仅把报纸寄了过来，还用红色铅笔在上面做了记号，简直愚不可及。维克多可能早就看过这段报道了，以他的英文水平，他完全能看懂这段话。

或许看过这段报道后，他会有所怀疑。不过，又能怎样？茜比尔之死与道林·格雷有何相干？这没什么好害怕的，道林·格雷可没杀害她。

接着他的目光落在亨利勋爵送给他的黄皮书上。他很好奇这到底是本什么样的书。他走向那张珠色的八角小桌，他始终觉得这张桌子看起来就像是被一些奇怪的埃及蜜蜂用银搭建而成的。他拿起那本书，一屁股坐在扶手椅上，开始阅读。几分钟后，他就对它着了迷。他从未阅读过这么奇怪的书。世间上的种种罪恶仿佛穿上了精美的服饰，伴随着空灵的长笛声，在他面前上演了一幕幕哑剧。他隐约幻想过的事情霎时间变得清清楚楚。那些他做梦都想不到的事情现在逐一展现在他面前。

这是一本没有故事情节的小说，里面只有一个人物，实际上，这本书只是在研究一名巴黎青年的心理状态。这个青年穷极一生，只为将属于每个年代的欲望和想法在十九世纪变为现实，当然，他自己的年代除外。一言以蔽之，在某种程度上，他把精神世界里出现过的种种情绪都装进自己的身躯里。他热爱那些其实不过是矫揉造作，却一直被愚笨的人们称为美德的自我克制。他同样也热爱那些被明智的人们称为罪恶，实则是人类生来就有的叛逆不羁。这本书的写作风格惊奇，既生动有趣又晦涩难懂，全篇有大量的行话、古语、术语以及详细的释义，具有法国学派中最杰出的象征主义作品的特征。书里面的隐喻如兰花一般奇特，像色彩一般微妙，用神秘的哲学术语来描绘生活的感受。有时，你很难辨别自己是在阅读某个中世纪圣人的精神世界，感受其强烈的情感，还是在翻看一个当代罪人那病态的忏悔。这本书简直有毒。书页间似乎散发着浓郁的香味，扰乱了人的心志。书里包含了大量复杂的叠句和刻意重复的乐章，随着年轻人一章章地阅读下去，仅是抑扬顿挫的句子和微妙而单一的乐曲，就让他想入非非，他仿佛进入了某种病态的梦境，因此直到日落西山，夜色悄然已至，他仍然浑然不觉。

孤星当空，万里无云，铜绿色的夜光透过窗户照进房内。在昏暗的光线下，他继续阅读这本书，直到彻底看不清了才停了下来。随后男仆来了好几次，提醒他时辰已晚，他才起身走到隔壁房里，把这本书放在他佛罗伦萨式小茶几上——这张茶几一直就放在他的床边。然后他开始换上正装，准备出席晚宴。

他到达俱乐部的时候都快九点了，他发现亨利勋爵正独自坐在休息室，看起来十分烦闷。

“非常抱歉，哈里，”他呼喊道，“可这都得怪你。你送来的那本书让我着迷不已，我简直都有些废寝忘食了。”

“没错，我就知道你会喜欢上它。”这位东道主说着站起身来。

“我可没有说喜欢这本书，哈里。我是说为它着迷。这两个词区别大着呢。”

“啊，被你发现了吗？”亨利勋爵喃喃自语道。随后两人一同走进餐室。