格格党

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瘴林初遇（第2页）

“现在是第五次了！”

说着，主仆二人顷刻相视一笑，亦着意着乘驹蹄下，以免蹈进泥淖。

直至层林深处传来一阵错错杂杂的呼嚷。

“……前头有人。”

怪哉！这林子向来森冷潮湿，既不宜樵采，亦艰蹇于行，寻常白人都省的浪费脚程至此——由是曾任楚雄领主、现任南国大布燮的高定成方于林径之外以白文树碑铭文，以诫元元。是以当下除了唯恐走官道被捉回莒阳城的二人外，理应无一人迹才对。

莫非——

“是乌蛮的探子不曾？”

二人齐声惊喟。

近来战乱频频，展指按剑，近乎成了南人履险临危时的本能。闻此惊声，一者将柄錾金短刃出鞘，一者捞起鞍侧革袋中一把漆弓，只待持矢控弦。

林径下本就翳烟如缕，又有横生的枝枝碍碍障目，一时难以分明声线来处。二人神色惕惕地互觑一眼，徐徐勒缰，赤驹行进的蹄速便愈缓了下来。

那小姐自箭囊中抽出两支髹漆长箭，一杆平平直直地咬在齿列间，另一支的翎尾正抵在弦线上，一弓引满，正要卸力驰出——然溟溟朦朦望见一从人影，披毡、攒巾一应皆匮，俨然非是白人装扮。

“汉人？”祯姬弯弯纤纤的秀眉抬起，不无鲜奇、讶异般道。

对方显然也留意到了这阵来之不速的蹄履与谈议声，适才尚且躬俯着的脊背登即一一直起，目光犹存审慎地望来。

为首者蓄了满腮须髯，遮住半张面膛，其后十余人等尽作随扈扮相，仪度庸常平平，无足赘述。

既见此况，小姐摇一摇头，似是而非的反驳：

“是——大肃人。”

指端力劲稍卸，只见那弓弦抖了一抖，同箭矢一并被她握在掌中。

那面虬须髯者神色愕然凝视着来人，然不过一息之数，便腾挪步履向前。祯姬握着金错刀的指节逐渐发力，却见那人竟谦恭地俯下身，朝着二人拱手一揖：

“我等是自大肃入南国购置滇马的马贩，为避滇东硝烟至此，不慎为道路所迷。二位姑娘既自前处来，不知可否指点迷津，引我等出了此地？”

一时间，马队众人皆如见神祇，纷纷拱手垂拜。祯姬但见此状，不由偏了偏颈，答也未答。却是她身侧那身被青裙的女子轻盈翻下马背，一双绣履傍着琅琅铃声，款款步近。

“自大肃边陲入滇，要经大肃邕州、过南国罗雄部，再至善阐、威楚。不过当下战事未靖，你们是从秀山过来的么？”

“姑娘敏慧，正是。”

女子只一个侧脸向他，若激丹般的朱唇微微弯起，似因这声恰时而至的称赞所喜。但话音脱口，却是颇显凌厉：

“还真是不要命了！若是被乌蛮人捉到，他们可不会管你们是南国人还是大肃人，是白人还是汉人，通通得拉去作花肥、喂蛊虫！”

祯姬闻言，益是掩唇逐笑。

“姑娘所言极是，若非如今乌蛮动乱，两国交界处不暇互市，我等也不敢铤而走险，至莒阳城谈这笔生意。”答声辄止，又被他续上，听来意极恳挚，不无理据，“不知姑娘可否行个方便？若能出了此地，我等必有重谢。”

女子却颦起黛眉，略现惘惑地问：“你们大肃的人，都很喜欢同别人谈生意么？”

这话却似出人意料，以致适才尚且言辞殷恳的髯须男子亦滞住神思，默了须臾，正要张口再应——身后却蓦然响起段孱孱羸羸的先声：

“萍逢一场，不敢奢望姑娘引路，但请指个方向，在下……感激不尽。”

循声望去，竟是个肩披鹤氅的昂藏须眉。一双剑眉生得锐利如镞，面容亦属挺秀超拔，应得是刀削斧凿四字，浑脱脱如玉琢出来的一般。

只是额角青筋突跳，泌着津津汗雨，漉湿了垂垂而落的额发。

如此，却教她提起了几分兴致。一双澄渟渟的秀目顾视着那弱如扶病的男子：