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二十一告别（第3页）

林公子纵身跃下，从红袖身侧握住刀柄，使劲压着刀身，一拉一锯，粗绳立马被切开。画舫震动一下，在水流的挟裹之下缓缓向下游漂去。

林公子连忙攀上船沿，一个翻身跳上了画舫。

红袖喘着气，站在原地。她身后，十几个张牙舞爪的官差已经赶到，比黑夜更黑的阴影笼罩了她，但她看着眼前的画舫缓缓向前移动，与自己错开，终于松了口气。

官兵扑了过来，他们手里提着腰刀，一个个跌跌撞撞，刀光森寒而纷乱。

一个官兵被撞了一下，手里的刀从侧面劈过，在红袖脸上划了一道。

血流如注，被雨水冲刷。满面血雨之下，红袖却如释重负，仿佛一切都不复存在，只有眼前的画舫缓缓离开，载着林公子去追寻他的天空之城。

然而，画舫移动，现在只有船尾还在她身前，一只手却从船尾处伸了出来。即使在雨夜里，她也看得到这只手臂的精瘦和苍白。它属于林公子。红袖下意识伸出左手，握住了林公子的手。林公子虽然瘦，手臂却坚定而有力，将红袖拉起。

在乱舞群魔般的官兵们即将淹没红袖的前一刻，她与林公子握在一起，身体离地，衣衫在雨中划过一道弧线，落到了画舫栏杆边。

画舫趁水南下，追逐着不远处飘动的天空之城。

陈云川本来也率领官兵水手上了大船，向他们追来。但他们人多，等全部上船开动，就耽误了不少时间；再加上大船吃水重，顺水漂流时远不如画舫轻盈，很快就被落在了身后。

“方才，多谢姑娘相助。”林公子点燃了画舫里的灯，一边在红袖脸上抹药，一边道谢，“伤口止住了血，没有大碍，但可能要留疤了。”

也不知道他涂的是什么药，脸上格外清凉，甚至感觉不到痛意。至于留疤，她早已不在乎了，这几年岁月如刀，早就摧残了曾经的容颜。

她在意的是，林公子说这话的时候脸上的关切之意。她曾经一度心寒，以为林公子故作陌生，然而此时他的关切无法作假，他额角甚至沁出了细细的汗珠。

红袖掏出手帕，想擦拭他的汗珠，但又觉得过于暧昧，便只递了过去，道：“你擦下汗吧。”

林公子接过手帕，见上面绣着暮晚山水图，笑了笑，道：“真是好看，是姑娘自己绣的吗？”

红袖点头：“很早以前绣的，前一阵子，也靠给人绣画刺字过活。”

“那以后……”林公子低头，看着红袖被纱布包裹的右手——因刚才用力割绳，右手伤口已经破裂，血迹隐隐透出。

红袖察觉到他的目光，把右手放在身后，笑了笑道：“总是有办法的。”

雨水打着河面，刚开始还噼里啪啦，后来就慢慢变成了细密的沙沙声。天空之城在画舫前方移动，速度变慢，呼啸声也减弱。除此之外，天地声息全无，四野格外幽寂。

“对了，”红袖犹豫一下，说出了心里积压多年的疑惑，“你这么多年一直追着天空之城，是为了什么呢？也是跟他们一样为了宝藏吗？”

“这艘——”林公子及时住嘴，似乎在斟酌措辞，“就是你们说的天空之城里，并没有宝贝。一切都是你们臆想出来的。”

“那你为什么……”

林公子撩开船帘，看了眼安静飘动的天空之城，眼神有些恍惚，似乎陷入了某种追忆。过了会儿，他才道：“因为我想回家，只有进了天空之城，才能带我回去。”

红袖想起，很多年前，她在城南草坡遇见林公子，他也是这么说的。原来，这么多年来，他一直在追寻天空之城，辗转多年，却始终不得归途。她原本以为自己的人生凄凉艰辛，但其实，林公子也一直苦苦奔波，受了多少磨难只有他自己清楚。他们是同一条坎坷路途上的两个行人，在路的两旁默默前行，只有在路途转折的地方才偶尔相见，又匆匆离别。

这一瞬间，她对他的怨恨像大风吹沙一样消失了。

但她又想起林公子曾说过要带她一起走。如果那一晚他真的来了，即使路途艰难，但也是并肩而行，并不孤单。眼下，天空之城近在咫尺，要是林公子能够进去，回到家乡，会按照之前的诺言带自己走吗？

她想要问，脑子里又划过小五在院子里弯腰捶打衣服的身影，许多话便又吞回肚子里了。

今时，已经不比往昔。那时候她容色倾城，才艺绝佳，虽身陷青楼，也是万人追捧。但现在，时光如砂，磨掉了一切，长时间的弯腰刺绣使得她脊背佝偻，眼睛视物时也泛着昏黄，油灯的昏烟更在她脸上熏出泛黄的痕迹。她比同样年纪的女孩更显老态。更重要的是，她还有小五，她不能丢下小五，也没人愿意接纳一个容颜老去身子积弱的女人和她多病缠身的儿子。

林公子见红袖欲言又止，正要开口询问，这时，画舫前方的天空之城突然停下，只在空中静静旋转。

“终于！”林公子还没来及得擦汗，把手帕塞进怀里，起身站在画舫船头，仰头看着越来越近的天空之城，脸上布满欣喜，“终于可以回家了。”

等画舫到了天空之城正下方，他把船舱里的另一根铁锚抛下，稳住船身，然后从怀里又掏出一个银白色的金属小球。

只见他的手指在上面划动，每划一道，小球就嗡一声，头顶的天空之城也震动一下。未几，天空之城底部裂开一个圆形孔洞，洞中射出橙黄色的光柱，笼罩整个画舫。

这情形，跟红袖夜逃时，拱桥上降下的光柱一模一样！