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楔子洪太尉误放妖魔（第1页）

楔子?洪太尉误放妖魔

唐朝末年，天下大乱，群雄纷纷自立为王，开始了五代十国时代。经过五十多年的战乱，殿前都点检[1]出身的赵匡胤（yìn）统一了天下，定国号为大宋。天圣元年（1023），宋朝第四任皇帝赵祯即位，史称宋仁宗（1023—1063年在位）。据说，宋仁宗是天上的赤脚大仙转世，他在任期间，注意任用贤臣，使宋朝出现了五谷丰登、夜不闭户的繁荣景象。没想到乐极生悲，嘉祐三年（1058）春，天下瘟疫横行，百姓死伤无数。全国各州各府的告急文书，像雪片一样飞到了龙案上。

三月三日五更时分，仁宗坐镇紫宸殿，受文武百官朝拜。殿头官喊道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”话音刚落，宰相赵哲和参政文彦（yàn）博上奏：“如今瘟疫盛行，民不聊生，希望陛下能够减免赋税，以救万民于水火。”仁宗听了，立刻命令翰林院草拟诏书：“赦免罪犯，减免赋税，举行法事祛除灾祸。”可是，瘟疫不仅没有被祛除，反而更加严重。仁宗听说此事之后，深感不安，再次召集百官商量对策。

参知政事范仲淹上奏说：“臣以为要想祛除此次瘟疫，必须立刻宣张天师入宫，让他设坛祈福。”仁宗听了，急忙命令太尉[2]洪信前往江西信州龙虎山，请天师张真人星夜赶来祛除瘟疫。

洪信不敢迟延，领了圣旨就直奔龙虎山，几天之后到了信州。信州官员全都出来迎接洪信，并派人向龙虎山上清宫通报消息。第二天，洪太尉在众官员的护送下来到龙虎山。道士们恭恭敬敬地把洪太尉迎进三清殿，将诏书供奉在大殿中央。

洪太尉问监宫真人：“天师现在在哪儿？”

真人回答：“天师生性清高，喜欢修身养性，不喜欢交际，所以住在山顶。”

太尉说：“如今有诏书在此，何不请他下山听宣？”

真人回答：“天师虽然住在山顶，可是喜欢游历，踪迹不定，无法请他下山。”

太尉焦急地说：“如今瘟疫泛滥成灾，百姓死伤无数，找不到天师可如何是好！”

真人回答：“如果是这样，太尉可以斋戒沐浴，然后背着诏书走上山顶，诚心叩请天师。”

第二天五更时分，洪信沐浴更衣，带着圣旨和银炉出发了。

监宫真人带领众道士送洪太尉来到后山，对他说：“太尉如果要拯救万民，就一定不要轻易放弃。”

山路很崎岖，要抓住葛藤或岩角才能行走。洪信大约走了两三里路，就累得气喘吁吁、脚酸腿软。他心想：“我是朝廷命官，一向锦衣玉食，如今却为了寻找天师遭这份罪！”

勉强又走了三五十步，一阵怪风吹来，随后跳出一只吊睛白额虎。洪信惊叫一声：“啊！”然后一头栽倒在地。那只虎围着洪信转了几圈，咆哮着跳下山去了。洪信吓得浑身发抖，连声叫苦，大约过了一盏茶时间才平静下来，心想一定要见到天师，于是带上银炉继续前进。

大约又走了三五十步，洪信不禁又埋怨起来：“皇上命我来这里，着实害苦我了。”话还没说完，旁边的竹林里忽然刮起一阵旋风，从草丛里冲出一条吊桶粗的毒蛇。洪信见了，不由得扔掉银炉，惊叫：“这回我死定了！”随后跌倒在地，眯眼偷看那条毒蛇。毒蛇慢慢地爬到洪信面前，盘成一团，两眼闪着金光，口吐长舌，对着洪信喷毒气，把洪信吓得半死。过了一会儿，那条毒蛇一溜烟不见了。过了很长时间，洪信才从地上爬起来，说：“吓死我了，真是惭愧！这个臭道士，竟然如此戏弄本官。等我找到天师之后，一定找他算账。”说完就提起银炉，准备继续前进。

就在这时，松林里隐隐传来一阵悦耳的笛声。洪信循声望去，看见一个道童。这个道童倒骑一头老黄牛，吹着铁笛慢悠悠地转出山坳（ào）。

洪信见那个道童明眸（móu）皓（hào）齿、超凡脱俗，走上前问：“你从哪儿来？认识我吗？”道童没有理睬洪信。洪信一连叫了好几声，道童才“呵呵”笑了起来，用铁笛指着洪信说：“你是不是要找天师？”洪信惊讶地回答：“你怎么知道？”道童笑着说：“天师今早说过：‘皇帝将会派洪太尉来山上，让我去京城祛除瘟疫。我现在就驾云而去。’天师这时可能已经到京城了，所以你就不必上山了。再说了，山上有很多毒虫猛兽，万一伤了你，可如何是好！”洪信说：“此话当真？”道童笑而不答，吹着铁笛离开了。洪信心想：“这道童居然知道我此行的目的，想必他说的没错，不如就此下山，免得白白丢了性命。”于是提着银炉原路返回。

洪信回到山下，监宫真人问他：“见到天师了吗？”

洪信回答：“我可是朝廷命官，根本走不了山路，路上又遇到了猛虎和毒蛇，如果不是我福大命大，恐怕命都没了。你们这些道士真胆大，竟敢戏弄本官！”

真人回答：“太尉言重了，我们并非有意戏弄朝廷命官，此乃天师在试探太尉的诚心呢。山上虽然有猛虎和毒蛇，但它们并不伤人。”