格格党

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第三章 疑案呈现（第2页）

“对，都是在边门那一侧的路边上。”

“您激发了我对案件的兴趣。还有一点，当时栅门是关着的吗？”“是关着的，还上了锁呢。”

“门有多高？”

“大概四英尺高吧。”

“那么，人可以跨过去吗？”

“可以。”

“您在边门处看到什么痕迹了吗？”“没有什么特别的痕迹。”

“天啊！难道就没人检查一下？”

“不，我检查过了，我亲自检查的。”

“什么都没发现？”

“一切都令人感到迷惑不解。但显然，查尔斯爵士在那里站了五到十分钟。”

“这个您是怎么知道的呢？”

“因为他抽的雪茄掉下过两次烟灰。”

“妙极了！他简直就是我们的同行，华生，思路和我们的一样。那么脚印呢？”

“他的脚印都出现在那一小片沙砾地面上，我没发现其他人的脚印。”

福尔摩斯的一只手在膝盖上拍了一下，做出了一个不太耐烦的动作。

“如果我当时在场该多好啊！”他大声说，“很明显，这是一桩奇特而又很有意思的案件，给科学研究的专家提供了极好的机会。我本可以从那片沙砾地面上找出很多线索的，但案发距今已经过了一段时间了，那里肯定被雨水冲刷，被好奇农夫们的木鞋踩踏得不成样了。噢！莫蒂默医生，莫蒂默医生，多遗憾啊！您怎么就没想到要叫我呢！您真的难辞其咎啊！”

“我不可能把您找来，福尔摩斯先生，又不向公众公布这些事实。而我为何不愿意这样做，已经陈述了自己的理由了。还有，还有……”

“您为何要犹豫呢？”

“有那么一个领域，即便是最机敏睿智和最富有经验的侦探也是无能为力的。”

“您的意思是说，事情涉及超自然现象？”

“我也不能完全肯定是这样的。”

“您是没有完全肯定，不过很明显，您是这样认为的。”

“悲剧发生之后，福尔摩斯先生，我听到了几桩与已知的自然规律难以相容的事件。”

“比如说？”

“我发现，悲惨事件发生之前，曾有几个人在荒原上看到过一只跟传说中的巴斯克维尔怪物的特征相吻合的动物，而且那种动物肯定不是科学界所已知的兽类。他们异口同声地说那是一只大家伙，会发光，像魔鬼一样可怕。我曾询问过那几个人，一个是头脑聪明的乡下人，一个是马掌铁匠，还有一个是荒原上的佃户。他们三人对那个可怕幽灵的描述是一致的，与传说中那只令人恐惧的猎犬的外形完全一样。我明确地告诉您，恐惧笼罩在这片区域，只有英勇无畏的人才敢在夜间穿过荒原。”

“而您，一个受过科学训练的人，竟然会相信那真的是超自然现象？”

“我都不知道该相信什么了。”

福尔摩斯耸了耸肩膀。

“迄今为止，我把自己的侦案工作范围限制在人世间，”他说，“尽着自己的一份绵力，同邪恶势力做斗争，但是，要同罪恶之神本人较量，任务过于宏大，我胜任不了。不过，您得承认脚印确实真实存在。”

“那只怪异的猎犬的确真实存在，它撕碎了人的喉咙，但它也是妖魔的化身。”

“我明白了，您现在站在了超自然论者的立场上。但是，莫蒂默医生，请您现在告诉我，既然您坚持这样的看法，那您为什么还来找我商量呢？您对我说调查查尔斯爵士之死是没有一点用处的，但同时您又希望我去调查。”

“我并没说过希望您去调查啊。”

“那我该如何帮助您呢？”