格格党

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海军协定案12（第5页）

“恰恰相反。我已注意到，他失去了线索时，一般会如实说。但是，他寻找到了蛛丝马迹，但又不是很有把握时，会表现得特别缄默不语。对了，亲爱的朋友，我们若总是焦虑不安，也于事无补啊。所以，我请求你去睡觉，不管明天会有什么结果，我们也要养足精神面对呀。”

我最终还是说服了同伴接受我的建议，不过，从他情绪激动的状态来看，我知道，别指望他会睡得很踏实。确实，他的情绪对我也产生了影响，因为我自己大半夜的也是辗转反侧，满脑子想着眼下这桩古怪离奇的案件，构思出了不知多少种解释，但一个比一个更不成立。福尔摩斯为何要留在沃金？他为何要请哈里森小姐一整天待在病人的卧室里？他为何要谨小慎微，不惊动布里尔布雷的人，却打算待在他们附近？我绞尽脑汁，想要对所有这一切情况做出解释，最后睡着了。

我醒来时，已经是七点钟了，于是立刻到菲尔普斯的卧室去，结果看到，他神色憔悴，过了个不眠之夜。他开口就问福尔摩斯是否到了。

“他会在他承诺的那个时间到的，”我说，“不会提前，也不会推迟。”

我的话一点没有错，因为八点刚过，一辆轻便马车疾驶到了门口，我朋友从马车上下来。我们站在窗户里面，看见他左手打着绷带，表情严肃，脸色苍白。他走进室内，但过了一会儿才上楼。

“他看上去精疲力竭了。”菲尔普斯大声说。

我不得不承认，他说得对。“毕竟吧，”我说，“案件的线索可能还是在城里面。”

菲尔普斯呻吟了一声。

“我不知道这是怎么回事，”他说，“但我对他回来，满怀着期待。不过，可以肯定，他的手昨天没有像那样打着绷带的。那会是怎么一回事呢？”

“你不会是受伤了吧，福尔摩斯？”我朋友走进室内时，我问了一声。

“啧啧，都是因为我行动迟缓笨拙，擦破了点皮而已，”他一边回答，一边点头向我们致意，“您的这桩案件，菲尔普斯先生，确实是我侦破的所有案件中最最扑朔迷离的。”

“我担心，您会觉得力不从心吧？”

“这是一次非同寻常的经历啊。”

“手上的绷带说明你遇险了，”我说，“你不告诉我们发生了什么事情吗？”

“等吃过早餐再说吧，亲爱的华生。记住，我今天早晨已经呼吸了三十英里萨里郡的新鲜空气了。关于我登载的那则寻找乘马车人的启事，我估计没有回应吧。得了得了，我们也别指望步步奏效啊。”

早餐的桌子已经收拾好了，就在我要按铃的当口儿，赫德森太太端着茶和咖啡进来了。几分钟过后，她又送上三份早餐，我们一同坐下，福尔摩斯胃口十足地吃了起来。我感到莫名其妙，菲尔普斯则闷闷不乐，神情沮丧。

“赫德森太太很好地应付了这突如其来的情况，”福尔摩斯一边说，一边打开一盘咖喱鸡的盖子，“她的烹饪技巧有限，但是，她像苏格兰妇女似的，对早餐倒是很有创意。你那是什么，华生？”

“火腿鸡蛋。”我回答。

“很好！您要吃点什么，菲尔普斯先生——咖喱鸡，还是火腿鸡蛋。您自己选择好吗？”

“谢谢，我吃不下。”菲尔普斯说。

“噢，吃吧！尝尝您前面那一份。”

“谢谢，我真的吃不下。”

“那么，行吧，”福尔摩斯说着，俏皮地眨了眨眼睛，“我想，您不至于拒绝帮助我一下吧？”

菲尔普斯揭开盖子。他揭盖时，尖叫了一声，瞪着眼睛，脸色煞白，就像一只盛食物的盘子。盘内放着一个蓝灰色的小纸卷，他一把抓起来，两眼直勾勾地看着，然后把那纸卷按在胸前，高兴地大声喊叫，绕着房间疯狂地手舞足蹈起来。然后，坐回到扶手椅上，由于情绪激动，他虚弱无力，精疲力竭，我们只好给他灌白兰地酒，使他不至于昏厥过去。

“好啦！好啦！”福尔摩斯安慰着说，轻轻地拍着他的肩膀，“这样突然把它呈现在你面前，是太糟糕了点，但华生定会在这儿告诉您的，我总是会忍不住弄出点充满戏剧性的动静来的。”

菲尔普斯抓起福尔摩斯的手，亲吻起来。“上帝保佑您！”他大声说，“您帮我挽回了声誉。”

“是啊，我自己的声誉也面临着危机，这您是知道的，”福尔摩斯说，“我实话告诉您，我也害怕破不了案，弄得不好让您觉得委托错了人。”

菲尔普斯把珍贵的文件藏到了外套里面的口袋里。

“我不忍心再影响您用早餐，但是，我还是很想知道，您是怎么找到它的，在哪儿找到的。”

福尔摩斯一口气喝完了一杯咖啡，接着又瞄准了火腿鸡蛋。然后站起身，点起烟斗，在椅子上坐了下来。

“我告诉你们我先干了什么，后来又采取了什么措施，”他说，“我在火车站与你们告别之后，舒心惬意地走了一段，领略了萨里郡的秀美风光，到了一个叫作里普利的美丽小村庄。我在那儿的一家小餐馆喝了茶。然后做了些准备，把水壶灌满了水，把一块三明治装到衣服口袋里，一直待到傍晚，这时我才动身返回沃金去，正好在太阳落山之后，站在布里尔布雷外面的大路上。

“是啊，我一直等到路上没有人了——我估计，路上任何时候的来往行人都不多——然后我费尽力气爬过栅栏，进入院落。”

“毫无疑问，大门是开着的。”菲尔普斯脱口而出。

“不错，但我特别喜爱干这类事情。我选择了长着三棵冷杉树的一处地方，在树的掩映下，我可以看过去，但室内的人一点也不可能看到我。我蜷缩在旁边的灌木丛中，从一处爬行到另一处——我的裤子膝盖处磨得这样不成样子就是证据——最后爬到您卧室窗户对面的那丛杜鹃花旁边，在那儿蹲伏下来，等待情况发生。

“您卧室窗户的百叶窗帘没有放下，我可以看见哈里森小姐坐在桌边看书。已经十点过十分了，这时我看见她合上了书，关好百叶窗，然后出去了。

“我听见她锁上了门，而且确认她用钥匙锁了门。”

“钥匙？！”菲尔普斯突然说。

“没错，我先前叮嘱了哈里森小姐，要她去睡觉时，把门从外面锁起来，拿好钥匙。她不折不扣地遵照我叮嘱的去做了，毫无疑问，没有她的配合，您外套口袋里面的文件不可能拿到手。她离开了，然后熄了灯，我还在杜鹃花丛中蹲伏着。