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海军协定案12（第2页）

“但是，如果找回了那份文件呢？”

“啊，那当然就另当别论了。”

“我有一两个问题想要问问您，霍尔德赫斯特勋爵。”

“我会尽全力向您提供情况的。”

“您吩咐要抄写一遍那份文件，就在这个房间吗？”

“对啊。”

“那就是不大可能被别人听到了？”

“不可能。”

“您打算叫人把协定抄写一遍，这事您向哪个人提起过吗？”

“从未提过。”

“您确定吗？”

“绝对确定。”

“行啊，既然您从未提过，菲尔普斯先生也没有对人提起过，没有任何别人知道这件事情，那么，盗贼进入房间纯属偶然。他看到机会来了，就把文件拿走了。”

大臣微笑着说：“您让我超出了自己的范围。”

福尔摩斯思忖了片刻。“还有一点十分重要的，我想与您讨论一下，”他说，“我知道，您很担心，协定的具体内容如果被人知道了，会导致非常严重的后果。”

大臣表情丰富的脸上掠过一丝阴影。“确实是非常严重的后果。”

“那现在导致严重后果了吗？”

“还没有。”

“我们不妨说，如果协定落到了法国或者俄国外交部的手上，您认为会得到消息吗？”

“会得到的。”霍尔德赫斯特勋爵说，脸上表情不悦。

“既然已经过去将近十个星期了，而什么消息都没有得到，那么，不妨认为，由于某种原因，协定没有落到他们手上。”

霍尔德赫斯特勋爵耸了耸肩膀。

“我们总不能认为，福尔摩斯先生，盗贼拿到了协定，目的是要用框子裱起来，然后挂着吧。”

“他说不定在等待更好的价格呢。”

“如果他再等下去，那就没有什么价格可言啦。几个月之后，协定就不再是秘密了。”

“这一点很重要，”福尔摩斯说，“当然，还可以假定，盗贼突然生病了——”

“比如患上脑炎什么的？”内阁大臣问，快速瞥了他一眼。

“我可没这么说啊，”福尔摩斯说，态度冷静，“这样吧，霍尔德赫斯特勋爵，我们已经耽误您很多时间了，我们这就告辞。”

“不管罪犯是谁，祝您的调查取得成功。”大臣一边接话说，一边点头示意，把我们送到了门口。

“他是个很好的人，”我们出门后进入怀特霍尔大街时，福尔摩斯说，“但是，他在进行着一场斗争，以便保住自己的地位。他不是很富有，但开销却很大。你当然注意到了，他的靴子已经换过底了。行了，华生，我不再多耽误你的正常工作了。除非我那份寻找马车的启事有了回信，否则我今天就无事可做了。不过，如果你明天能和我一同乘昨天那趟火车到沃金去，我会对你感激不尽的。”

翌日早晨，我如期与他见面，然后一同前往沃金。他说，他登出的启事没有收到回应，所以案件侦破工作没有新的进展。他这样说着时，面部表情像个红脸印第安人似的，皮肤绷得紧紧的，完全不动声色，所以我根本无法从他的面部表情得知，他是否满意案情的现状。我记得，他说到了有关贝蒂荣人身测定法[14]的情况，表达了对那位法国学者由衷的敬佩之情。

我们的委托人依然由他那位忠贞不贰的护理人照顾着，但看上去比先前好多了。我们进入房间后，他毫不费力地从长沙发上站起身来迎接我们。

“有什么消息吗？”他问，一副迫不及待的样子。

“正如我预料的，没有什么好消息向您报告，”福尔摩斯说，“我见过福布斯了，还见了您舅舅，就一两条线索进行了调查，据此可能会有些发现。”

“那就是说，您对破案并没有丧失信心，对吧？”

“当然没有。”

“上帝保佑您，您这样说真好！”哈里森小姐大声说，“如果我们鼓足勇气，耐心等待，一定会查出真相。”

“与您告诉我们的情况相比，我们可有更多情况告诉您啊。”菲尔普斯说，重新坐到了沙发上。