格格党

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第六章 废墟里的微光（第4页）

“什么都教。识字，算数，还讲地理历史。最要紧的是，他教孩子们想事情——为什么穷人穷，为什么富人富，为什么洋人敢欺负咱们。”老的声音里有敬佩，“他说，孩子懂了这些，将来才不会被骗。”

“所以有人要除掉他。”

“是啊。”老的叹了口气，“这些年，镇上但凡有人想教点新东西，总会遇到麻烦。现在张家办学堂，我看……也悬。”

两人又说了几句，便离开了。张静轩等他们走远，才从墙后出来。夕阳已经完全沉下去了，废墟笼罩在暮色里，像一座巨大的坟墓。

他将找到的东西仔细收好，快步离开。走到巷口时，他回头看了一眼——废墟在暮色中沉默着，但那些烧焦的梁木，那些破碎的瓦砾，都在无声地诉说三年前那个夜晚的惨烈。

回到家，张静轩径直去了书房。张老太爷正在看信，见他进来，放下信纸：“怎么这么晚？”

张静轩将怀表壳、烧焦的纸屑、半截毛笔一一放在书案上。“爹，我去了秦先生故居。”

张老太爷的眼神一凝。他拿起表壳，摩挲着上面的刻字，久久不语。

“有人看见，起火前三天，有关外口音的人找过秦先生。”张静轩说，“爹，关外的人，为什么会来青石镇？又为什么要针对一个教书的先生？”

张老太爷放下表壳，站起身，走到窗前。夜色已经浓了，院子里点了灯，灯光昏黄。

“静轩，”他缓缓开口，“你知道青石镇往北三百里，是什么地方吗？”

“是省城？”

“再往北。”

张静轩想了想：“是……边境？”

“对。”张老太爷转过身，“青石镇虽小，但靠青云河，水路通省城，陆路往北走，三天就能到边境。这些年来，关外的势力——俄国的，日本的，还有那些马匪——都在这条线上活动。”

他走回书案后，重新坐下：“三年前，省城破获了一个走私军火的团伙，头目就是关外人。他们利用水路，将枪支弹药运往内地。而青石镇，是一个中转站。”

张静轩屏住呼吸。

“秦先生，”张老太爷继续说，“他不仅仅是教书先生。他是省城派来的密探，专门调查这条走私线。”

这话像一道惊雷，炸在张静轩耳边。

“大哥知道吗？”

“知道。”张老太爷的声音低了下去，“你大哥参军前，一直在暗中协助秦先生。但他们还没拿到确凿证据，秦先生就出事了。”

书房里静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。张静轩看着那些烧焦的遗物，忽然明白了很多事——为什么大哥要追查，为什么大哥会留下那封信，为什么老哑头会有大哥的诗稿。

“秦先生死后，那条走私线就断了。”张老太爷说，“但人还在。三年过去，他们可能又活跃起来了。而学堂……”他顿了顿，“学堂教新知识，启民智，对这些人来说，是最碍眼的事。因为一旦百姓开智，他们的勾当就藏不住了。”

张静轩感到脊背发凉。他原以为，阻挠学堂只是守旧势力的顽固，却没想到，背后还牵扯着更大的阴谋——走私，军火，关外势力。

“那王督学……”

“王秉章未必知情。”张老太爷摇头，“他可能只是被利用的棋子。有人借他的手压制学堂，既达到了目的，又撇清了关系。”

“我们该怎么办？”

张老太爷看着儿子，目光深沉：“你大哥让你‘察暗鬼’。现在，你知道暗鬼是谁了——不是一个人，是一张网。这张网织在青石镇的阴影里，三年了。”

张老太爷站起身，他没有立刻去取木匣，而是望着儿子：“静轩，你可知我为何一直不让你深究？因你大哥当年，就是知道了不该知道的，才不得不走。”

他长叹一声，“但如今，你已站在了同一条河边。这笔记，是桨，也是锚。你接住了，就再难回头。”遂从书柜深处取出一个木匣。打开，里面是一叠泛黄的纸页，上面密密麻麻写满了字。

“这是你大哥留下的调查笔记，”张老太爷说，“我一直藏着，没敢拿出来。现在……该给你了。”

张静轩接过木匣，手有些抖。他翻开最上面一页，是大哥的字迹：

“十月三日，访码头周大栓。言近日有黑船夜泊，不载货，只载人。船上人说话带关外腔。”

“十月五日，秦先生示我一符，云自关外来，乃萨满镇物。谓镇上有人用此符作标记，专阻新学。”

“十月七日，于关帝庙后见三人密谈。其一为镇公所赵干事，余二人不识。赵干事收银元若干。”

“十月九日，秦先生嘱我：若有不测，三年内勿动。三年后，若新学再起，暗鬼必现。届时……”

笔记到此中断。后面几页被烧掉了边角，字迹模糊。