格格党

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第二章 新学旧影（第2页）

张静轩悄悄靠近窗根，透过雕花木窗的缝隙往里看。议事堂里坐着十来个人，父亲坐在左侧上首，手里捏着那份省里来的文书副本，眉头微蹙。对面是个二十出头的青年，穿着立领学生装，头发剪得短短的，正是卢明远。

陈老秀才气得胡子直颤，指着卢明远：“你、你在外头学了几天洋派，回来就要把老祖宗的规矩都掀了？我问你，若是女子都进了学堂，谁来持家？谁来纺纱绣花？”

“持家与识字何冲突？纺纱绣花与明理又何矛盾？”卢明远站起身，向在座众人拱手，“诸位叔伯，明远并非要全盘否定旧学。只是如今外有强敌环伺，内有民生凋敝，若再不启民智、兴实业，只怕……”

他话未说完，一个胖乎乎的中年商人咳嗽一声：“卢贤侄说得在理。不过办学要钱，这经费从何而来？省里文书说得轻巧，让地方自筹，咱们青石镇去年遭了水，今年春蚕又收成不好，税都收不齐，哪来的余钱办新学堂？”

这话像一瓢冷水，泼灭了刚刚燃起的争论火苗。众人都沉默了，目光不约而同投向张老太爷。

张静轩看见父亲缓缓放下文书，双手按在膝上，那是他深思时的习惯动作。“经费的事，”张老太爷开口，声音不高，却让整个议事堂安静下来，“省里答应拨一部分，缺口由地方补足。我张家……愿出三成。”

满座哗然。三成不是小数目，尤其在这青黄不接的时节。

陈老秀才急道：“张公，这使不得！您家布施乡里已是大善，怎能再……”

“陈老，”张老太爷抬手止住他的话，目光扫过在座每一张脸，“这钱不是白出。我有一个条件。”

卢明远眼睛一亮：“张伯父请讲。”

“学堂要办，但不能全盘照搬省城的章程。”张老太爷站起身，走到堂中那幅斑驳的“明镜高悬”匾额下，“青石镇有青石镇的实际。男班女班都可开，但女子班需有女先生，且课程要兼顾家政、女红。经史要读，算学格致也要教。另外……”

他转身，目光忽然变得锐利：“需开一门乡土课，教孩子们知道青石镇的山川地理、物产风俗，知道我们从何处来。”

这番话说完，堂内静得能听见外面街市的嘈杂。陈老秀才张了张嘴，最终没说出什么。卢明远沉思片刻，郑重躬身：“张伯父思虑周全，明远佩服。”

胖商人又咳了一声：“那张公，另外七成……”

“余下的，”张老太爷坐回位置，重新拿起那份文书，“按田亩、商铺摊派。镇上二十七户殷实人家，我都拟了单子，公平合理，诸位可一同商议。”

窗外的张静轩悄悄退开几步，靠在冰凉的砖墙上。晨风吹过庭院里那株老桂树，沙沙作响。他忽然想起大哥——如果大哥在，会站在哪一边？那个会偷偷教穷孩子识字、会因痛恨侵略者而离家从军的大哥，一定也会支持办学吧？

正想着，身后传来脚步声。张静轩回头，看见卢明远从侧门走出来，正低头点一支烟卷，抬头看见他，卢明远愣了一下。随即笑了：“张家小少爷？来听议事？”

张静轩并未因对方年长且见识广而露怯，反而将怀中那本《泰西工艺初探》抱得更紧了些，抬眼迎上卢明远的目光：“我……路过。”卢明远见状，脸上公式化的笑意淡去，换上一丝真正的兴趣。

卢明远走过来，目光落在他手中的《泰西工艺初探》上，笑意更深了：“好书。静轩弟也对这些感兴趣？”

“随便看看。”张静轩顿了顿，鼓起勇气问，“卢大哥，新学堂……真能办成吗？”

卢明远深吸一口烟，缓缓吐出，青烟在晨光中缭绕。“难。”他说得很直接，“钱是一难，人是二难，最难的是……”他用夹烟的手指点了点太阳穴，“这儿。很多人觉得，乱世之中，识字不如识米。”

“可我爹说，越是乱世，越要读书明理。”

卢明远看了他片刻，忽然伸手拍了拍他的肩：“张伯父是有远见的人。静轩弟，你今年十五了吧？等学堂办起来，你可要来当第一个学生。”

“我？”张静轩一怔，“我有先生在教……”

“京都请的先生固然好，”卢明远掐灭烟卷，神色认真起来，“可学堂里不只有先生。还有同龄人，有不同的想法，有争吵，有辩论。那才是真正的‘学’。”

他说完，又笑了笑，转身走了。张静轩站在原地，看着那个穿着学生装的背影消失在镇公所的影壁后。怀里的书忽然变得沉甸甸的。

回家的路上，他在街角看见一个熟悉的身影——福伯蹲在米店前，正和掌柜低声说着什么。张静轩本想打招呼，却听见福伯叹气道：“……老太爷让把城东那三十亩水田典出去，说办学堂要紧。”

掌柜的咂嘴：“张公这是何必？这些年布施、修桥、铺路，家底再厚也经不起这么耗啊。”

“你懂什么，”福伯声音压得更低，“老太爷心里憋着股劲呢。大少爷当年走的时候，留了封信，说‘国若不国，家何以家’……老太爷嘴上不说，心里都记着。”

张静轩悄悄退开，绕了另一条路回家。那句话在他心里反复回响：“国若不国，家何以家”。大哥的字迹他见过，遒劲有力，就题在父亲书房那幅《山河图》的留白处。午饭时，张老太爷回来了，神色疲惫却舒展。张夫人盛汤时轻声问：“定下了？”

“定下了。”张老太爷接过汤碗，“学堂就设在旧祠堂的西厢，收拾收拾，秋后就能开课。先生的人选……”他看了一眼埋头吃饭的儿子，“卢家那小子推荐了他在省城的同学，一男一女，都是师范毕业的。”