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星期五午夜更24 0004 00（第1页）

星期五。午夜更——24:00—04:00

操舵舱里只剩下一点点光线了，刚好能让人注意到交接班的过程。通信兵把头戴耳机交给下一班的执勤人员，舵轮那里也在交换人手，卡林则在敬礼。

“奈斯特龙先生接管甲板了，长官。”

“很好，卡林先生。”

“晚安，长官。”

“晚安，卡林先生。我来指挥，奈斯特龙先生。”

“好的，长官。”

他下了几个舵令，让“灰猎犬号”更加靠近由“卡迪纳号”和“维克托号”组成的黑色阴影。其间，“灰猎犬号”这边清楚地听到风中传来了几句交流——有人在用喇叭讲话，声音传到了他们的耳朵里。

“声呐报告有破碎的巨响，长官。”通信兵说道。

“很好。”

那是一艘骁勇善战的舰船最后的安魂曲。两年半以前，面对纳粹空军的压倒性优势，“维克托号”从险象环生的格丁尼亚（100）侥幸逃出，之后又穿越了被纳粹海军掌控的波罗的海。在这两年半的时间里，它历经了一场破釜沉舟的战斗。舰船本身就是流落异乡的船员们唯一的家园，而现在它不复存在了。

“卡迪纳号”那边响了四声警报，在黑夜之中显得格外嘹亮。“狐狸”——救援完成。

“快速转右。再转右。压舵。稳住。”

他让“灰猎犬号”小心翼翼地靠近“卡迪纳号”，像一只雄鹰一样密切留意对方的状况，然后开始使用喇叭对讲。

“‘卡迪纳号’！这里是护航队指挥官。”

对方也用喇叭回答了他。

“所有人都得救了吗？”克劳斯问。

“是的。都得救了。”

这给了克劳斯极大的安慰。他脑海中闪现出英国联络官的样子，仿佛看到他漫不经心地纵身跃入两艘舰船之间的海水，脊背劈开冰凉的水面，瞬间水花飞溅。

“航向0-8-7。”克劳斯大声喊道。

“8-7。”那边的喇叭回答。

“尽最快速度回到船队。”

“最快十二节。”喇叭里说道。

“我在前面开路，”克劳斯说，“使用修改后的‘之’字形机动。七号。”

“修改后的？但是……”

“这是命令，”克劳斯说，“修改后的‘之’字形机动。七号。没时间了。”

“那好吧。”喇叭里的人有些勉强地说道。

值得注意的是，几乎每一个商船船长都讨厌“之”字形机动。大家普遍都认为应该笔直地穿过危险地带，越快越好。然而，只需要一张舰操会算图纸（101）和一对平行规，克劳斯就能在五分钟内讲清楚这个问题，进而让大家相信“之”字形机动的确能够让潜艇的攻击任务变得更加艰难，并且能最大可能地延滞鱼雷的打击时间。如果在鱼雷发射的一瞬间，目标突然偏转航向，鱼雷通常会错失目标。“之”字形机动降低了命中的概率。克劳斯甚至不需要运用自己在反潜学校学来的经验就能说服一个理性思考的人相信这一点。

“奈斯特龙先生，你听到刚才的对话了吗？”

“是的，长官。”

“那就请你指挥操舵。到‘卡迪纳号’前方五百码的地方警戒。”

“遵命，长官。”

“传令兵！送壶咖啡过来。”

“维克托号”已经沉了，他有必要重新考虑是否要发出求助消息。黎明时分，他和“卡迪纳号”就能靠近船队，形势将大有缓和。然而，“詹姆斯号”的燃油告急问题以及护航舰力不从心的问题依旧存在。尽管“维克托号”再也不会耽搁时间了，但明天注定是漫长的一天。空中支援或许能够带来巨大的差异——天壤之别。伦敦方面一定会尽一切可能提供支援，但是打破无线电静默真的值得吗？万一因此招致意外，岂不是得不偿失？这似乎又是一次有关必然性和可能性的取舍问题。克劳斯在操舵舱里来回踱步。他几乎是在镇压双腿和双脚的叛乱，但他的思想不会叛变，它只是不情愿。他迫使自己权衡利弊得失，咖啡无疑会有所帮助。