格格党

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没出两日，褚氏便抓到了纵火的真凶。

竟是赵姨娘院里新来的丫鬟。

按照正规流程，这府上凡是进人，都要通禀过褚氏才行，或是知会少夫人陆氏一声。

然年底两位夫人都忙，赵姨娘瞧着那小丫头可人，便从外头买了回来，想着等夫人清闲了，她再说也不迟。

结果就才过几日，便出了这塌天的祸事。

赵姨娘被狠狠责骂一番，关回房中静思己过，乔良没有为其求情，是非对错他分得很清，褚氏待他不薄，他不该在此刻一味维护。

只是到底是他生母，乔良做不到冷眼旁观，自请也禁足一月，抄写经书供奉于祠堂。

处理贼人那日，正是腊月二十六宰牲畜的日子。

且不说签了死契的家仆打骂随意，打死都不会有人追究。

单说在主家纵火一事，告到官府，也能定她一个死罪。

乔父盛怒，欲命人打死，被乔家大哥拦住。

褚氏思虑深远，怀疑这丫鬟另有目的。她的心血付之东流，却并未急着杀人泄愤，只将人捉了审问。

人死之前，总得吐出点东西来。

那丫鬟死咬牙关，一字不肯透露，只说自己一时不慎洒了灯油，这才致使大火。

一听便是敷衍，褚氏也懒得再磨。命人仗其二十，打了个半死不活。而后又让李嬷嬷带着几名护卫，将人扭送官府。又叫人上下打点，盯着点别叫人死了，死了可就什么都问不出了。

那场大火瞒不住西京城里的各双眼睛，那索性也没有遮遮掩掩的必要，将此事再闹得更大些，让别有用心之人有所忌惮。

谢昭凌就跟着自己的主子，站在离院门最近的位置。

他隐约察觉，那丫鬟被架走时，似乎看了他一眼。

这一眼叫谢昭凌警觉。

临近除夕，出了这档子事，年味都淡了。

阖府上下，风雨欲来。

褚氏将铺子里的事全权交给陆氏负责，自己则亲自将府内彻查一遍。

褚氏下令，严查近三个月入府的所有人。先筛查三月内的，等查过一轮，再扩大为半年内。

各院均要将新人的情况如实汇报上来，以便核查。

乔府入府门槛高，筛查比别家已经严格不知多几何，都有歹人潜进来，可见管理一大家子有多不易。

谢昭凌在听到三月内时，心弦微松，听到之后还要查半年内的，眉眼间又浮现一层冷色。

他恰好在这半年时间内。

更让他在意的，是那个丫鬟为何要看他。

这一次整顿声势浩大，各院倒还真查出一两个没登记过的。只不过都是些粗使奴仆，且查过之后，干净清白，并无差错。

可纵然没出漏洞，乔父也发了好大的火。他最是刻板严苛，一样一样都得循着规章来办，但凡越过了规矩去，他都要恼怒一番。

他做御史多年，不懂变通，也很难扭转观念，认定了的事就死都不改，幸好他的官位并不太高，头上还有个能压得住他的上官，在朝堂上能拉着他些，否则以乔父的性子，早就被皇帝拉出去杀八百回了。

乔父坚定认为出身低贱的人品行有缺，并不存在“出淤泥而不染”一说，只有小污与大污之分。

为奴为婢者，若只是出身贫寒，或许十中有一为优，加以管教，十中有半数都能入的了乔父的眼。

但出身三教九流的，便是一个都瞧不得。

尤其是转日听官府传来消息，说那丫鬟招了，称自己收人钱财为人消灾，又查出那人在被赵姨娘买回来前，曾两次进出悦泉楼。

这下可把乔父气坏了。

“破巢之下，焉有完卵？！那污浊之地，尽是些宵小之徒！金玉其外，徒有其表，实则藏污纳垢，早就都烂透了！”

自此，乔父对于悦泉楼的恶意更深了。

眼见着就要查到木兰院头上，乔姝月头顶有朵化不开的愁云。

这好端端的，若是没有这茬，谢昭凌的身份就可以一直瞒下，时间久了，没人会在意。