格格党

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宿放春沉默片刻，最终只低声道：“棠千总好不容易才找回女儿，却没能留住她，也真是可怜。”

宿宗钰也不胜感慨，与她聊了一些以前在大同的经历，此后便往前院去了。

宿放春独自在院子里坐了许久，又将手中的信反复看了几遍，心中杂念丛生，却也不知如何回信才好。

在这以后的数日，她照常处理府中事务，但宿宗钰总觉得她心事重重，眉间始终未曾舒展过。

“姑姑，你是不是病了？”某日午后，宿宗钰终于忍不住问。

宿放春正对着一卷账本，闻言抬头，勉强笑道：“没有，只是精神有些不济。”

“以前从来没见你这样，要不要请大夫看看？”

“不必了，休息休息就好。”

宿宗钰看着她，还想说什么，宿放春已站起身：“我去园子里走走。”

她独自一人走向后园。阳光洒满花圃，却并无多少暖意，菊花倒是开得正盛，金黄、雪白、绛紫，一丛丛簇拥着，在秋阳下明媚耀眼。

宿放春在一丛白菊前驻足。

不知为何，那孤瘦卓然的神韵，让她想到了程薰。

她记得程薰曾在疾风骤雨中拼杀到满身伤痕，也曾在荒山中小心翼翼地守卫在自己身旁，宿放春总是觉得，程薰是有一些傲气的，却又深藏在心底，任凭时间与风霜将自己打磨得温润内敛，不会轻易流露一丝情绪。

就像眼前这一丛白菊，不染尘埃，只含着淡淡苦香。

她从来没问过程薰，对棠瑶到底是怎样的情感。是难以忘怀的珍爱，还是悔不当初的愧疚，又或是夹杂了自责、怜惜在内的复杂情绪？

宿放春清楚地知道，自己只不过是与程薰相识一场，又怎好冒昧探问对方心事？她更看到了，程薰不遗余力地四处寻找棠瑶下落，不辞千里将她护送回家。那份呵护，令她心生怅惘，却也释然。

而如今棠瑶走了，自己该为他痛失所爱而悲伤，还是该去探问安慰以表寸心？

她很难得的踌躇了许久。

直至第五天的夜晚，摇曳灯火下，宿放春铺开素笺，提笔蘸墨，却久久未能落笔。

窗外秋风萧萧，枝影簌动。她凝神片刻，笔尖终于落下，墨迹在纸上缓缓晕开：

“阿瑶亲启：惊闻棠小姐噩耗，不胜悲恸。忆及她短短数年遭受如许磨难，犹能隐忍以活，看似柔弱无依，实则韧如秋荻。今虽不幸早逝，然得你与陛下及程薰最后相伴，想必已无遗憾。”

她停顿了一下，又继续写道：

“程薰重情，想必因此哀伤难抑。烦请你与陛下多加宽慰。我远在南京，不便前去探望，唯愿他珍重自身，辜负棠小姐临终之托。”

烛火微微跃动，墨黑的字迹在纸上湿漉漉的，格外清晰。

她搁下笔，坐了很久，才认真地折起信纸，塞入信封。

或许这就是自己所能做的了吧。

宿放春想。

*

秋风渐紧，宫城内的银杏树已遍染金黄，太阳一照，更是透亮得灿烂。

虞庆瑶走进乾清宫时，褚云羲正对着奏折蹙眉沉思，见她进来，才抬起头道：“稍等片刻，我批复完这个就好。”

“我又没催你。”虞庆瑶一摸书桌上的茶杯，果然又已经冰凉。她也没抱怨，只是重新倒入热水，推到他面前，“就忙成这样，连茶都没时间喝一口？”

褚云羲视线还在奏章上，很自然地接过茶杯：“刚才在想事情，就忘记了。”

虞庆瑶欲言又止，只撑着脸坐在书桌旁。褚云羲凝神思索片刻，提笔在奏章上迅速批复了数行，合拢后放置一旁，这才靠在椅背上，看着她：“你刚才想说什么？”

“没什么啊……”虞庆瑶想了想，忽然问道，“陛下有没有什么特别想要的东西？”

褚云羲有些诧异：“怎么忽然问这个？”

“就是问问。”虞庆瑶站起身，绕到他背后，故意捶着他的肩膀，“看你这么辛苦，想送你点东西犒劳一下。”

褚云羲笑了：“我什么都不缺，就算有需要的，吩咐薛掌印带人去找就是，哪里还用得着你特意准备？”

“你怎么又变成不开窍的榆木脑袋了？”虞庆瑶恨铁不成钢，拧着他的脸，“薛掌印给你找的东西，能跟我特意准备的礼物一样吗？”

褚云羲捂住脸，随口道：“行行行，无论送什么，我都要，行了吧？”

虞庆瑶哼哼两声，又不解气地道：“敷衍了事，一点都不珍视。婚礼办完才半年，你好像已经对我没有新鲜感了。”