格格党

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夜风寒冷，扑面袭来。檐下的灯笼在风中不断旋转摇晃，光影下的幽深庭院恍如暗沉之海。

褚云羲的视线渐渐模糊，心中仿佛有牵连的丝线一下又一下地绷紧，直至快要断裂。

杂乱的书房内，虞庆瑶静静站在一旁，注视着门外的那个背影。

从余开倒地的那一刻起，她除了震惊之外，便一直提心吊胆地看着褚云羲，唯恐他承受不住这意料不到的冲击。

她慢慢走到门外，来到他的身后。

“陛下。”虞庆瑶轻声唤道。

他这才恍惚回神，转过身来。

脸色发白，眼神涣散。

虞庆瑶心中一惊，唯恐褚云羲在打击下控制不住情绪，情急间攥住了他的手。

“谁都没想到会这样。”她的声音低微而温和，“陛下，别太自责。”

褚云羲手指一紧，眼眸深处隐含伤痛，说不出一句话。

却在此时，月洞门外又传来纷乱的脚步声，转眼间一大群华服男女惊惶而来，最先之人已须发斑白，身着灰褐锦缎直裰，神色悲戚，步履急促。在其身旁则是一名与其容貌相似的中年人，只不过身材更为魁梧，眉宇间焦虑不安。

“父亲！”老者悲声而泣，踉踉跄跄奔进书房。很快的，房中传出呜咽哭泣之声，那群男女跪了一地。

寂寂站在门外的褚云羲近乎麻木地看着这一切，在凌乱的记忆里，余开跟随他出征漠北时，家中应该有两个孩子。女孩大概七八岁，男孩才满四岁。那男孩周岁时，还曾经被抱到宫中领受恩赏，而今褚云羲看着那头发都已花白的老人，恍惚觉得身处荒唐之境。

痛哭呼喊声中，老者身旁的中年人最为悲愤难当，忽而抬起头喝问下人：“黑天深夜的，国公爷为什么忽然到书房会客，他见的到底是什么人？！”

仆从战战兢兢往后看去，指着人群后的褚廷秀与程薰：“就是他们！我在外面听到老国公惊呼几声，然后就没了声音！”

哭拜的众人这才回过神来，惊诧万分地望向这几个陌生的面孔。一时间质问声四起，那中年人更是双目含怒，起身朝着褚廷秀斥道：“你是什么人，为什么我父亲会暴亡在书房里？!”

褚廷秀还未回答，跪在地上的老者拭着眼泪望过来，一看到褚廷秀，不由惊呼。

“你……你是……”

褚廷秀眼含悲伤，朝着他拱手：“余宗正，许久不见。”

“怎么，大哥你认识他？”中年人惊讶问道。

满屋男女皆诧异望来，那老者惊慌之下，急忙哆嗦着站起，朝着褚廷秀做了个手势：“请随我来。”

众人更感震惊，几乎不敢相信所见所闻。国公爷尸骨未寒，怎能就这样被丢在书房？

“老爷，你在说什么呢？！现在什么时候，公爹后事谁来料理！”他身旁的中年贵妇急得险些要拖住他。

“我有要务，你先安排起来！”老者急匆匆说了一句，又向那中年人低声道，“二弟你也来。”

说罢，也不顾家人震惊的眼神，随即推门而出。

*

褚廷秀快步跟出了书房，见褚云羲与虞庆瑶静默站在门外，向他们点头示意跟上，匆匆而去。

“走吧。”虞庆瑶看着褚云羲，他深深呼吸了一下，这才镇定心神跟随其后。

那老者步履急促，即便身边的中年人再三追问，也不肯多说一字。他带着褚廷秀等人从侧边月洞门而出，穿过一处假山池塘后，来到另一院落。

“请。”老者推开正屋房门，侧身让到一边。

待等众人入内，他迅疾关上房门，朝着褚廷秀拜倒。“臣余向鸿参见皇太孙殿下，原以为殿下已遭不测，怎知竟会来了这里！”

一旁的中年人惊愕之余，也连忙向褚廷秀行礼。

原来这老者正是保国公余开嫡子余向鸿，曾担任宗人府正一品左宗正，掌管皇族宗室名册、撰写帝皇谱系，前几年因父亲年纪渐长常需照顾而从京城告老还乡，不想竟在方才那样嘈乱的环境中见到了皇太孙。而那中年人则是其弟余向津，只在地方上担任过闲散官职，因此并不认识褚廷秀。

褚廷秀随即还礼，神情悲戚。“余宗正，我千里迢迢特来拜见老国公，谁能料到……”

余向鸿虽也被噩耗震惊得神思混乱，但毕竟久在官场，强忍悲痛问及褚廷秀为何会突然出现在此。

褚廷秀将自己金蝉脱壳逃到此处的经历简单讲述一遍，余家兄弟二人皆大为意外。

余向鸿愣怔半晌，似乎不敢相信听到的事实，又扫视过褚廷秀身后三人，不禁问：“那这几位是？”

程薰拱手行礼，自报身份姓名。褚廷秀见褚云羲沉默不言，正想为其解释，却又听褚云羲低声道：“我只是皇太孙的随从。”

虞庆瑶怔然望着他，褚廷秀与程薰亦颇为意外。