格格党

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帐外北风呼啸，吹得帐帘不住抖动。宿放春伸出手去，覆在她的手背上：“他一定能逢凶化吉。”

“可我担心程薰那边已经拖延不了多久，褚廷秀生性多疑，时间一长还无进展，他一定不会坐等下去。”虞庆瑶蹙眉道。

“如果陛下那边还没消息传来，褚廷秀又生疑心的话……我会主动请缨攻打兖州。”宿放春不假思索地道，“当然若是陛下那边能尽快传来消息，就更好不过。只不过，我们身处军营，他就算想要联络我们，恐怕也非易事。”

虞庆瑶看着自己攥紧的手指，轻声道：“不管怎样，他一定有办法。”

*

连日来呵气成冰，好在次日风势转小，阳光照拂大地，巡逻的士兵们也略微好过了些。

虞庆瑶听着外面不停有人走动，心里总是不安宁，于是披着斗篷，戴着风帽，出了营帐。

朝后营望去，战旗招展，士兵们一改多日来的倦怠，或操练拼杀，或磨砺兵刃，皆各司其职。

虞庆瑶思忖着是否要去褚廷秀那边探听一些消息，才走到营门口，却听前方传来一阵骚动。五六个士兵正围在营栏处，与外面的一个老者说话。

那老者身穿破旧的棉袄，肩后背着竹筐，脚边放着几只野兔山鸡，正陪着笑脸道：“军爷们看看，这都是我刚从山林里打到的。天寒地冻的不好抓野物，就这几只，你们给个合适的价格，我就卖了！”

那几名士兵显然是眼馋野兔和山鸡，聚在一起商议价钱，可还没等掏出钱来，斜后方传来一声厉喝，一名军官大步走来，沉着脸道：“你们在做什么？”

“校尉，我们看这山鸡和兔子不错，想买来给您送过去……”一名机敏的士兵连忙转身拱手。

那校尉横扫了一眼，语气生硬：“军营重地，岂能让闲杂人等接近？万一是敌军的探子怎么办？！”说罢，便挥手要将那老汉打发走。

“军爷，我就是来卖点野味的，怎么会是什么探子？”老汉望到了站在不远处的虞庆瑶，急忙大声道，“小姐，你看这兔子多肥壮啊，我不多要，你们给五钱银子就都拿走！老汉我是塔东村的猎户，地地道道的本分人，要不是没法进城卖东西，也不会特意来你们军营门口叫卖啊！”

这话在士兵们听来别无特殊，然而虞庆瑶一听，却猛然一惊。

塔东村？！

那不就是她母亲改嫁后，带她跟着马远志住的地方吗？也正是在那里，十岁的她，遇到了来自历史长河中的褚云羲……

虞庆瑶头脑一阵纷乱，难道这兖州附近还有同样地名的村子？还是……

她的心砰砰直跳，眼看那名校尉不管士兵们的请求，还想将那老汉赶走，她连忙加快脚步走上前去：“等一等！”

校尉诧异地转过身来。虞庆瑶道：“这样冷的天气，老人为生计所迫还要出来兜售野味，你就没有一点怜悯之心？士兵们多少天吃不到肉了，也不容易。这样吧，我把这些野兔野鸡买下来，如果有人怪罪，你就如实交代。”

校尉见状不敢阻拦，士兵们听了更是纷纷道谢，此时宿放春闻声而来，询问虞庆瑶发生何事。

“没什么，见这老人可怜，我要将他的猎物买下来送给士兵们。”虞庆瑶一边说，一边寻摸，然而她平素待在军中也用不到银子，索性摘下裙带上的一枚鎏金红宝石梅花，隔着栅栏递到老汉面前。

“给你，拿去换钱吧。”

众士兵叫起来：“老头儿，你真走运啊！”“这东西估计够你全家吃喝不愁了！”

老汉满脸惊喜，摩挲着双手，颤巍巍接过鎏金宝石梅花，连连道谢。又向士兵们询问：“这位是哪家小姐，如此大方心善？”

“济南保国府的余四小姐，你今天可真是来对了！”

老汉听了激动不已，将鎏金梅花塞进怀中，忽然又想起什么似的，急急忙忙卸下肩后的竹筐，从里面小心翼翼地取出一条雪白的狐绒围巾，双手呈送到虞庆瑶面前。

“小姐，这是白狐狸绒毛做成的，我原本想找城里人卖个高价好过年。没想到今天遇到您这样的好心人，这白狐狸围脖儿就送给您了！”

在众人的夸赞声中，虞庆瑶抿唇微笑，将狐绒围巾接了过来。“多谢了，天越来越冷，这狐绒围巾还真是有用。”

老汉笑逐颜开，将山鸡和野兔交给了士兵们，背着竹筐走向远处。

“小姐，狐狸围脖儿可不能靠近烛火啊，您戴着的时候千万小心！”他在拐入林子前，还不忘大声提醒。

那校尉见状，便顺势客气道：“四小姐，等会儿小人叫他们煮了肉再送到您那里。”

“不必了，你们吃吧。”虞庆瑶捧着狐绒围巾，淡淡说了一句，向宿放春递了个眼色，便与她一同往回走去。

*

一进营帐，宿放春就低声问：“那个老汉你认识吗？”

虞庆瑶摇了摇头，却向她附耳说了两句。宿放春先是一愣，继而惊讶道：“那他怎么会知道你小时候住的地方……如果不是巧合的话，莫非……”

她并未说出下一句，虞庆瑶却已心领神会地微微点头：“我们想到一起去了。”

说话间，她已翻找出剪子，沿着狐绒围巾的缝线处，谨慎地挑了开来。

随后，从里面果然拈出了卷得极紧的纸条。

“真是他派来的人！”虞庆瑶心跳加速，她按捺住兴奋的心情，将纸条缓缓展开。