格格党

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“小人孙福。”那人垂手而立，点头哈腰，“家住荆门当阳。”

“荆门？那你为何会知晓云中驿的事？那可是在山西。”

孙福陪着笑脸道：“小人以前去山西待过一段时间，就在云中驿站里当差，专门替来往的老爷们喂马。”

“哦？那你知晓当年云中驿站失火之事？说来听听。”

“是是。”孙福连忙道，“小人还记得大概是三年前吧，那年春天，驿站里来了马队，前后簇拥着一辆华贵的马车，听说那是专门送官家小姐进宫选妃子的。那天晚上，小人在马厩边休息，到了半夜时分，忽然听到前面大呼小叫，睁开眼一看，竟是火光冲天，浓烟都卷了过来。小人吓坏了，赶紧提着水桶就奔到前面救火。那时候乱得不得了，一大群官爷都围在木楼前，急得直跺脚，说是那位小姐还在楼上没出来。”

他说到这里，脸上显露惊慌且惋惜的神色，“我们都想冲上去救人，但有人刚靠近火海，便差点大火吞了进去，顿时熏得逃回来，谁也不敢再进去。就这样，大家听着里面传来小姐的哭喊声也没法子，最后……哭声渐渐没了。”

就在这汉子身边的山水屏风背后，程薰攥紧了手掌，咬着下唇竭力控制自己。身旁的褚云羲看他一眼，也没有出声。

屏风前，宿放春追问：“你的意思是，那位官家小姐被烧死在楼里了？”

孙福叹息道：“是，驿丞怕极了，召集云中驿所有人，告诫我们绝对不能将这事说出去，否则不管是当官的还是像我们这样干杂活的，全都要死。小人自然也吓得不敢多话，后来越想越怕，正好家里有亲戚要去荆门做生意，小人就跟着走了。”

宿放春皱眉：“你这说得没有道理，你们害怕不敢泄露风声，难道送行的官员与随从也守口如瓶？棠小姐被烧死了，他们怎么向上面交待？再说了，后来棠小姐还是进宫被封为婕妤，这又是怎么回事？”

孙福难堪地搓着粗糙的手，怯怯道：“这个，这个小人不知道啊，小人只是个喂马的下人，哪里去打听官爷们的事呢？要不是听到您手下到处要找知晓云中驿失火的人，还说有白银一百两作为赏赐，小人就算死，也不敢把这事说出来！”

宿放春哼了一声，顿时沉下脸来。

“我虽有重赏，却不是随意乱给！你这人分明是利欲熏心，贪图赏赐才故意编造谎言！已经被烧死的人如何还能入宫侍奉君王，可见一派胡言乱语！”她说着，肃然站起，便要迈出书房叫人来将孙福赶走。

孙福慌忙追上几步，急切道：“小人哪来的胆子胡说八道？那棠小姐就是被烧死在驿站了，当官的根本不敢往上报，费尽心思找了个替身，把她再送入了宫！”

宿放春止住脚步，回身盯着他：“事发突然，临时找个替身，岂不是难于登天？那替身又是哪里找来的？”

孙福结结巴巴道：“这，小人，小人也不知道哪来的替身。”

“莫不是又要骗我？！”宿放春佯装发怒，握着腰间利剑，“再敢支支吾吾，非但不会给你任何赏赐，小心你的脑袋！”

孙福连连作揖：“小人哪敢故意欺骗？小人确实不知那女子是哪里来的。只是第二天一大早天都没亮的时候，小人正在收拾废墟，却见远处又驶来一辆一模一样的马车。小人偷偷望了一眼，正巧，正巧望到帘子被风吹起……”

他说着说着，瑟缩打了个寒颤，压低声音道：“那车子坐着的，竟就是原来那位棠小姐，就连衣服裙子也都一个样。”

“当真如此？”宿放春迫视于他。

“真的，真的！”孙福耸着双肩，似乎还很是害怕，“小人疑心看花了眼睛，可就那么一瞬间，帘子又落下。那辆马车停在驿站门前，紧接着，原先送行的人马都出来了，就护着那辆马车启程了。您说，这不是找了替身进宫还能是什么呢？”

宿放春眼眸微动，又冷冷道：“我如何能信你所说？空口无凭，谁都能编出离奇事情前来讨要赏银。”

孙福咽了一口口水，艰难道：“小人这等贱民，如何胆敢为银子专程来这里骗您？您若是不信，可以去云中驿附近再问问别人，那晚听到火里传来女子哭声的，绝对不只有小人一个。只不过大家都怕惹祸上身，不敢泄露一个字。”

“那我问你，你可知驿站官员后来叫人处理了两具尸体？”宿放春背负双手，盯住了他。

孙福不由自主一哆嗦：“这，小人不知道，小人只收拾了废墟，就回到后院去干活。”

“你不是一晚上都在失火的地方吗？里面抬出尸体都没看到？”

孙福战战兢兢道：“当时乱得很，又是晚上，小人救火不成就跟着其他人去抬水，说不定尸体就是那会儿找到的。”

他顿了顿，又卑微地笑道：“小姐，小人知道的都说了，这秘密可值白银一百两？宫里的妃子是被人偷换的，可是件天大的事啊！”

“你且等着，我去给你拿银子。”宿放春说着，返身便转入屏风后方。

那孙福眼巴巴等在屏风外，过了片刻，但听后面传来宿放春的声音：“你过来拿吧。”

孙福心花怒放，才一转过屏风，却惊见后方还有两名年轻男子。他吓了一跳，语无伦次：“你们，这是要干嘛？”

“休要无礼，这是城中的主帅。”宿放春指着坐在圈椅中的褚云羲，那孙福这才连忙下拜。

“你以前就叫孙福，是云中驿的杂役？”褚云羲随意地问了一句。

孙福愣了愣：“是啊。”

“将这骗子拖出去！”褚云羲愠怒拂袖，目光凌厉，“杖责五十，赶出宝庆！”

宿放春应声便抓住了那人的肩膀，孙福惊慌失措，挣扎道：“你们怎么就信不过我？我说的都是实话！”

褚云羲冷笑道：“我们早已派人去云中驿附近核查真相，那驿站里从上到下的人员名单，我这里都有，何曾有过一个叫孙福的杂役？！”

“我，我在那里待得时间短，说不定是你们漏查了呢？”孙福还想挣脱，肩膀却被宿放春牢牢扣住，身子僵硬动弹不得。

程薰上前一步，寒声道：“你既说是自己只是负责喂马的杂役，理应待在后院，根本不会有机会看到住在楼上的棠小姐，你又如何能得知后来那辆车子送来的少女与她长得一样？”

“是偶然见到的……”孙福涨红了脸还待解释，程薰目光寒凉，又质问道：“就如你所说，他们不知从何处找来一个少女冒名顶替，就连马车也做得一样。那原先的马车并未烧毁，事后又去了哪里？莫不是扔进火里烧了干净？还是交给你去处理？”