格格党

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施长裕却异常坚定地颔首：“不管旁人如何认为，我心中觉得，他就是天凤帝！”

施锐进无言以对。

“所以我刚才在城楼斥责你为何不敬，为何还要执意攻城。”施长裕紧抓住他的手腕，“我虽对清江王不太了解，但天凤帝再临世间，这样的英雄豪杰都能为清江王仗义执言，可见建昌帝恐怕确实做出过不仁不孝之事。听说你刚刚在天子岭遭遇了南小将军的奇袭，难道你还不能够相信他的用兵计谋超出常人？”

“可是，可是再怎么样，我实在没法相信这……”施锐进心中纠结万分，回头再望远方，自己调度来的大军正整肃等待进军号令。

“我蒙受万岁信任，得以号令大军前来镇压叛乱，父亲您难道叫我做那不忠之臣？！”

“天凤帝就在桂林城上，你若是执迷不悟，拔刀进军，又算得了什么忠义之臣？！”施长裕愠怒道，“良禽择木而栖，清江王有天凤帝相助，何愁不能反攻得胜？天下各方现在还都在观望之际，以后若是都相信了天凤帝之事，又有几人还敢向其动手？建昌帝对你有什么恩义，值得你甘冒大不韪而为他效命？”

“父亲你……”这番话若是换成别人来说，定然会遭到施锐进的批驳呵斥，可站在面前的是自己的父亲，他空有满心不悦与无奈，却毫无办法。

正在焦灼不定时，在附近等候的副将已按捺不住，朝着远处的城楼张望多次，终于奔上前来。

“大人，你看那边城楼！”副将说着，指向远处。

施锐进蹙眉望去，只见又有一行人缓缓登上城楼，因为隔着甚远看不清脸容，但还是望到在众多穿着盔甲的将领之间，有一名身穿朱红蟒袍的男子。

“清江王？”他不由又是一皱眉。

此时那边城楼方向有人高声呼喊，施锐进与父亲在副将的陪同下又朝前走了数步。但听得城头上那身穿朱红蟒袍的青年朗声道：“施指挥使，我褚廷秀今日与你初见，如你愿意，我们可以在城下一谈！”

施锐进心中一惊，而这时他那大军早已等得心焦，听得这喊声更是交头接耳，议论不休。

还未等他给出回答，那城门已经再次开启，在众人的惊诧目光中，有人从城内缓缓走出。

第199章第一百九十九章峰回路转间

随着城门的缓缓开启，两列卫兵迅疾而出，褚廷秀朱袍玉带，缓步出现于朱门间。

这一边，除了站在护城河畔的施家父子之外，其余将士皆感震惊。

他们在天子岭受挫后直奔桂林，原本想着一鼓作气洗雪前耻，结果先是主帅父亲在城楼上高声劝降，再是清江王自己出了城门，这接二连三的变故着实超出了众人的预料。

护城河畔的施锐进亦不由手握刀柄，而旁边的副将急忙上前，将施老爷护在了身后。

咔咔作响声犹在回荡，褚廷秀已举步朝护城河走来，在其身边仅有十名卫兵相随。

施老爷推开副将的阻挡，上前一步，极为恭敬地向褚廷秀行礼：“殿下。”

“老人家不必多礼。”褚廷秀隔河抬手，不似藩王更似谦谦君子，又朝着充满警觉的施锐进行礼，“指挥使尽管放宽心，我此番出城只为恳谈，绝无诡计。”

施锐进还未开口，施老爷已在一边低声呵斥：“见了殿下怎还站着不动？”

他无奈之下，只得向褚廷秀拱了拱手，沉声道：“殿下这一番行为倒是令人费解，预先在天子岭暗藏埋伏，令我损兵折将，眼下却又开启城门走到阵前，口口声声说要与我恳切交谈。请恕我愚钝，还真看不出殿下到底意欲何为？”

施老爷听他言辞这般无礼，脸色自然不好看，褚廷秀倒是不愠不恼，淡淡一笑：“老先生无须在意，指挥使领受君命前来征讨，自然有他自己的立场。更何况天子岭一战，他反被我军摆了一道，心中有所怨愤，我也是知晓的。既然如此，就由我亲自过来，以示诚意吧！”

说罢，他竟朝着河对岸这边大步行来。

这一下，就连跟随其后的卫兵也大吃一惊，连忙高呼：“殿下止步！”

褚廷秀头也没回，继续向前走着，只道：“你们留在那边即可，我既出了城门，就早已将生死置之度外。再者说，指挥使若想动手，早就已经下令了，还需要等到现在？”

卫兵又着急又无奈，却也只能留在了河对岸。

而护城河这边，众人眼见褚廷秀抛下士卒，独自款款行来，更是震惊议论，不知他葫芦里卖的什么药。

施锐进心中同样惊诧，脸上却还不露痕迹，只遥遥道：“殿下果真如此放心？您方才也说了，我可是领受皇命而来。就算我父亲如今站在您那边，我也不会就这样倒戈朝廷！”

“混账，我方才与你说的那些，你是一点儿也没听进去？！”施老爷愠恼异常，褚廷秀听到后，却扬声道：“老先生请勿动气，您先去一旁休息，待我与指挥使再作商议。”

施老爷面有不甘，但褚廷秀既已发话，他岂能不从，故此便在副将的陪同下，慢慢走去了旁边休息。

褚廷秀已独自行至那临时架起的木桥中间，停在那里笑了笑：“指挥使心中所想，我自然明白。你带领数万精兵奔赴桂林，若是只被施老爷说了一番就轻易倒戈，不止手下将士不服，就连天下人也会轻看。”

“那你……”施锐进盯着不远处的这个年轻人，看他虽在千军万马阵前，却光风霁月，谈笑自若。

褚廷秀倒也不再往前，只静立在狭长的所谓“木桥”上，脚下是滔滔河水，稍有不慎便会坠落其下。

只是他依旧从容洒脱，面无惧色。

“我只想当面对指挥使说上几句心里话，别无他事。”褚廷秀一展朱红袍袖，望向黑压压的大军。

“八万大军压近，就算先前在天子岭折损数千，也远超乎我城中军备。强弱之势，彼此知晓，但是指挥使大人，我桂林城中虽没有八万人马，广西境内各州府却已相连相应。除非你能在数日之内就攻下桂林，否则一旦在此僵持不下，其余各地援军自会先后到来。即便湘军最后能取下桂林，战胜援军，恐怕也死伤大半，尸横遍野。我知晓指挥使这次带出的多数是平素亲自训练的精兵，而到那时，你带出八万人马，又能带着多少人回到故乡？”