格格党

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“这可说不准。”褚云羲看了看对面那户宅子，“那里就是兵部尚书的府邸？”

“是啊。自从收到杜掌印急信，叫我们早做准备，这附近就一直有我们的人了。”徐源一边按着自己的脖颈，一边叹息，“可等来等去，也不见有人前来拜访，杜掌印他们也没到，真正是愁人。”

近旁的内侍十分机敏，忙凑上前给徐源捶背按腿。不多时，楼下又有伙计送来热茶点心，徐源倒是乐得享受，也并不十分在意对面街上的情形。

褚云羲陪着坐了一会儿，心中想着必须得想办法将这边设有埋伏的消息传出去，然而眼下自己并无帮手，又不知褚廷秀他们到底走了多远，是不是即将抵达金陵城。即便自己设法离开，恐怕也很难找到他们。

这样想了片刻，他为徐源倒了一杯茶，有意问道：“徐掌印，这庄尚书的府邸只有正门？”

徐源怔了怔：“自然不是，有后门的，我们之前仔细看过地形。”他一边说着，一边又踢了踢为他捶腿的内侍，那内侍也警醒起来，忙道：“侧门那边也有人盯着，是咱们司礼监的，守了三天三夜了。”

“那属实不容易，这么冷的天，不知那边怎样了，我过去看看。”褚云羲站起身来，“徐掌印放心，我从未来过此处，就算庄尚书家里有人出来遇到，也不认得，不会暴露行藏。”

徐源以为这年轻人是急于求功，也不便阻拦。褚云羲按照徐源所说，下楼后穿过街面，朝前行了一段路后又转弯往回，在后面一条小街上，终于找到了庄府的后门。

*

庄府后门更为清静冷僻，只有斜对面街角上有人支着杂货摊，面黄肌瘦，缩着脖子，正心不在焉地啃着半块烧饼，看到褚云羲走过去也不热情招呼。

褚云羲心中暗叹，这南京司礼监里留下的尽是些不怎么中用的人，俨然已成了闲置养老之所。

“孙得志？”他靠近一些，低声招呼。

那假扮成货郎的年轻内侍吓了一跳，抬起头，一脸惊诧：“你，你是谁？”

“徐掌印叫我来的，他就在那边茶楼上。”褚云羲指了指后面，“在这等了三天，一点消息都没有？”

孙得志犹犹豫豫，假装理着摊位上的杂货：“没有，天寒地冻的，这条街上都很少有人走。你是宫里的？我怎么从来没有见过啊！”

“我从京城来，是北镇抚司的人，昨夜刚进宫与你们徐掌印见面。不然怎么会知道你在这守着？”褚云羲见这人说话瓮声瓮气，还不断吸着鼻子，便有意叹气，“可怜兄弟你独自在此待了那么久，看样子冻得不轻。我刚才走过来的时候，见那边有一家馄饨铺正在烧水开煮，你要不要过去吃点暖暖身子？”

孙得志看着自己手中冷冰冰的烧饼，咽了口口水，却又迟疑道：“掌印吩咐了，不能擅自走开。”

“我在这替你看着便是。”褚云羲面临不屑，“这一条街上冷冷清清，如果有人经过，隔着很远便能望到。你不必担心。要是早知你这边连吃的都没有，我就从茶楼带些点心过来，孙掌印和其他内侍们也吃不完那么多糕点果子。”

那孙得志被安排在这守着，三天三夜没人替换，早就觉得受尽冷落，如今听闻其他人躲在茶楼吃喝，自己却连点心都吃不饱，便更忿忿不平。

“那您不会去跟徐掌印说吧？”他起了动摇之心，却还是害怕，眼神犹疑不决。

“这有什么好说的？”褚云羲一笑，抛出几枚铜钱，“我在北镇抚司的时候，上司都大方得很，要是安排人做苦差事，可不得买些好吃好喝的一起分着？”

孙得志连声道谢，一边在心中骂着徐源果然吝啬抠门，比不上京城来的锦衣卫出手阔绰，一边抓起铜钱，起身便往街头跑去。

褚云羲待等他那身影消失，环顾左右，确定再无旁人值守，当即疾行至庄府后门旁，借力攀越围墙，便进入了后院。

*

他轻轻一跃，落在草地之上，悄寂无声，并未引起任何异动。

这后院靠墙有竹木青劲，中间一条鹅卵石小道蜿蜒延伸，通往古拙的月洞门。褚云羲沿着小道快步而去，穿过月洞门后，映入眼帘的是水面清潋的池塘，上有曲折石桥，再往前便是一排临水屋舍，为树木掩映，影影绰绰，不知里面是否有人。

他暗自思忖，之前听闻庄泰然抱病在家，也不知是真是假。若是真的身体不适，那应该会在正院休息……

褚云羲正欲寻找正院，却忽听那临水屋舍方向门户吱呀开启，似乎有人走出。

他迅疾闪身，躲避至身旁树后，借着掩蔽侧目斜望，见那屋中走出一人，身着青绿道袍，身姿挺拔，匆匆向东边院子行去。

褚云羲虽未看到那人正面，但依据其身形步伐，料想不是庄泰然。他不愿惊动旁人，靠在树后等待片刻，估计那人已经走远，才探身而出，依照那人刚才离去的方向而行。

谁知才走出没多远，却忽听得斜后方花径中有人低声叱责一声：“站住！”

褚云羲双眉一蹙，侧转回目。

但见一名二十出头的年轻人神情肃然，眼含厉色迫近而至。头戴玄黑方巾，身着青绿湖水纹道袍，正是刚才从池塘对面走出的男子。在其后方，还有两名仆役匆匆赶来，手中持着木棍长棒，神色紧张，如临大敌。

褚云羲不禁微微挑眉，原来这人刚才在屋中应该是已有察觉，却故意绕开离去，再从旁边院落招呼了帮手，自后绕道追击，倒也颇有心计。

“你是什么人，为何擅自进入府宅？！”年轻人大步上前，不怒自威。

褚云羲不愿就此延误时间，当即向他拱手：“不知庄尚书在何处休息？我从京城来，有要事相见。”

年轻人警觉而视：“京城来的？既然有要紧事情登门拜访，为什么却不走正门？！”

“情势紧急，不能为外人所知。”褚云羲神色镇定，“请带我去见庄尚书，我自会将事情告知于他。”

那年轻人浓眉紧锁，身后的两个仆人却焦急持棍，一左一右护在其左右。其中一个年龄较长的一眼望到褚云羲腰后佩刀，更是惊恐不安，急忙向那年轻人道：“云主事，您可千万别听他胡说八道，这人身后藏刀，说不定是来刺杀老爷的！”

“你速去禀告尚书！再多叫些人手过来！”年轻人话音一落，那个仆人便朝着前面的院落飞奔而去。