格格党

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褚云羲听得此话，只能闷闷说了声：“那是他们不敢！”还未等棠瑶回话，便一震缰绳，急速起行。

*

两人离开客栈之后，沿途又多次遇到官差巡行，褚云羲想方设法载着棠瑶混出城门，才算暂时脱离危机。

棠瑶回想这一次经历，不由诧异道：“也不知道他们在追捕什么犯人，不过好在不是只对着我们。”

褚云羲对此倒是见怪不怪，只是经过此次遭遇，两人只得小心再小心，以免再卷入其他案件。

这一路风雨兼程，出城入镇，甚有星夜露宿野外，两人仅依靠这一辆马车度过重重艰难。棠瑶并不是娇生惯养长大，毕竟也从未经历过这样的生活，但既已跟着褚云羲走了那么多天，断无半途而废的道理，幸而他这一路上竟然再没有像先前那样突然性情巨变，倒令棠瑶安心了不少。

当初离开京城时才是金秋时节，而今弹指间数十天日倏忽而逝，道旁木叶多已颓落，只剩枝干越显苍凉。

马车碾过满地枯叶，颠颠簸簸入了山东境内，又行几日后，抵达德州府宁津县境内。

因清早一场大雨，两人耽误了不少时间，原本能够在天黑前赶着入城，最终却晚了一步。

暮色沉沉，阴云漫卷，远处烟树迷蒙，古旧城墙上沾湿的旗帜低垂无力，染上了一层寒意。棠瑶从车中探出身，望着早已关闭的城门直皱眉：“这下怎么办？又得在野外过夜？”

褚云羲压了压大帽边沿，淡淡道：“反正也不是第一次了，你只管睡在车里，怕什么？”

棠瑶看看那满地湿泥，再看看风中飘落的枯叶，不由道：“我倒是能凑活，你呢？还像以前那样睡在外面？这样的天气不冻出病才怪。”

“……没什么要紧的，我寻个避风之地停车就行。”褚云羲说着，便想往野地去。棠瑶却执意道：“先去附近找找有没有借宿的地方，好歹这也是个县城，周围总不至于人烟荒芜。”

褚云羲只得又调转方向，往城门外的另一条小道行去。

这小道近旁也是庄稼地，行不多时，果见田野那端有高高低低的村屋，还有背着筐篓的农夫自远处三三两两归家。炊烟袅袅间，棠瑶一眼就望见了一杆挑的高高的幌子，上面写着“沽酒投宿”四个大字。

“你看，那边不是有客店吗？”她欣喜地指给褚云羲。

他依旧四平八稳坐在车头，神色不动。“你都望得到，我还能看不见？”

“那你怎么一点都不高兴？”

褚云羲哂笑了一下：“这样的村野小店，与我们原先投宿之处可说是天壤之别，多为错过时间无法入城的行脚商人准备，人员嘈乱，饭菜简陋，与干净整洁更无一点关系……”

棠瑶越听越蹙眉：“果然娇贵，那你的意思是，情愿睡在露天也不进去？陛下你可想好了，您也是个凡人，万一冻出重病，我可没法子给你妙手回春。”

“说什么丧气话？！”褚云羲重重一甩鞭子，驾着马车驶向那乡野小店。

*

原本希望错过入城时机的行人并不多，没想到还未到店门口，远远便能望到门前大槐树下停了好几辆骡车，另有货担数架，只是货物都已卸掉。

棠瑶才从马车里下来，便听得那门帘里传来喧哗笑闹声。褚云羲皱了皱眉：“你真要进去？”

棠瑶其实本也有些打退堂鼓，但站在风中只觉身上的夹袄一下子就能被寒风吹透，浑身上下冰凉无暖意，不禁替褚云羲捏了一把汗。

“没事，进去看看再说。”她故作大方地道。

褚云羲看了看她，没有做声，撩起灰蒙蒙的棉布帘子。

昏黄的灯火一下子映照而来，外面寒意凛凛，屋内倒是热火朝天。不大的堂屋里摆着四张粗木方桌，都已围坐着衣衫各异的老少，饮酒者闲谈者瞌睡者混杂一堂，扎着围裙的一老一小忙前忙后，看样子应该是店主与伙计。

提着酒壶的小伙计先瞅见了他们，愣了一愣后随即笑着上前招呼。原先并未注意到这两人的其他客人随即投来目光，见褚云羲与棠瑶衣着整洁，气韵不凡，明显不是走街串巷的杂货商人，眼神中也皆含着打探与诧异。

“两位是要买酒？”头发花白的老店主上前询问，褚云羲早已环视四周，迟疑着未曾说话，棠瑶却直接问：“还有没有客房？”

老店主也是一愣，但很快指着后面的小门连连道：“有有，我们后院就是客房，正好还剩一间。”

褚云羲眉间微蹙，不禁道：“只剩一间？”

“是啊，您瞧今天白天下了大雨，这些客人都没赶得及进城。这天又冷，总不能在野地里睡一夜啊！”店主唯恐他嫌弃，忙又道，“别看我们这是乡野人间，但屋子里并不脏乱。这宁津城外就我们一家客栈，常年往来的行脚商都知晓老汉我实诚不欺客，不然大家伙儿怎么会来住呢？”

众客人哄笑起来，褚云羲似是仍不情愿，棠瑶主动小声道：“你实在介意的话，我就睡在车里，你住后院去。”

“那怎么行？且不说车内寒冷，荒郊野外的，能将你独自留在车里？半夜出事怎么办？”褚云羲一口回绝，然而想想如果让棠瑶自己住进这小店，周围全是粗野汉子，实在也说不过去。

犹豫之下，还是答应先去看上一看。

小伙计机敏迅捷，马上带着两人去后院看房。果然只有最北边靠边的一间房还空着，褚云羲进去看了看，矮床一张，桌椅粗陋，床上虽叠着被褥，也是厚重笨拙，且已经缝缝补补颜色发灰。

所幸屋内确实不算脏乱，不至于难以忍受。

他走到房门口，向棠瑶低声道：“你意下如何？”