格格党

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“你说四姑娘一个闺阁千金，能与谁结下死仇？”

“四姑娘不是说他们是北人？你忘了，咱们姑娘在北边呆过，保不齐这仇就是那会儿结下的。”

“我看不像……那人还没开口？”

“开了，”女子略略嗤笑，把暖好的手抄回袖中，“称是咱们老爷所遣，当四姑娘不敢杀他呢。”

自从被知柔带回来后，无论怎样盘问，他都满口咬定，指使他们的是“宋大人”。

独此三字，再无其他。

知柔猜他所指或是宋阆，然未尽信。廑阳尚远，还有不短时日，且将他束于队中，以观其言行，慢慢盘剥。

除却先时那番人马，这一路行得颇为顺遂，知柔却不敢放松，夜里和衣而卧，睡得浅，半毫动静都惊醒她。

是夜落了点小雨，雨打瓦片的声音令她辗转反侧。不多时，她听见轻微的、类似抄刮之声，猛地坐立起来，下床推窗向远处看。

一见情势，她旋即下楼，大约怕惊到同伴，声音放得低，悄悄唤醒她们道：“取兵刃，流匪来了。”

裴同谅父子宿在离院门最近的一间简屋，眼下亦被异动所扰，急忙踱过来，见四姑娘穿戴已齐，正安排什么。

甫一汇上目光，她开口道：“裴叔，你等速从后门撤，带不走的东西尽数留下，扔得乱些，我随后就来。”

起先赁下这间院子，便是看中它有一条路连至石头桥，过桥往西是一座荒山。敌众我寡，避之为上。

吩咐完他们，知柔转身奔向简屋，将那北人拖出来。裴同谅正忙着将院子布成劫状，瞧四姑娘未走，知是舍不下那个捉来的，便疾步上前，助她将人提至马背。

黑马自后门一掠而出，遁进墨色。

夜晚像一张吃人的巨口，吞噬她的耐性，呼吸变得愈发沉了。

一个高挑的护卫先看见她，忙过来接应，见裴家父子不曾尾随，压声问：“四姑娘，咱们还走吗？后边路太窄，马儿上不去。”

队伍中虽有裴同谅作为示途，每回拿主意的还是知柔。她望一圈周围，翻身下马：“裴叔曾言此处有一间矮洞，将马都藏进去，先躲一阵。”

护卫们纷纷执行。

裴同谅二人是在半炷香后跟上来的。

四野俱寂，唯远处月泉镇传来哀哗之声。知柔咬了咬牙，告诉自己不能折返。

熬了一盏茶的功夫，矮洞外倏地震起奔雷般的响动，紧着听见人语，火把的光亮将四周微微照明。

仿佛嗅到危险，马儿鼻翼翕张，蹄下顿了顿，知柔伸手安抚，它似能觉察到主人的镇定，慢慢安稳下来。

孰料夜鸟惊飞，扑棱着掠过洞口，随行中有马匹受惊，骤然跺蹄甩首，似欲奔逃。

霎时间，火光向崖壁扫来——

知柔自知躲不过，动作极微地从鞍边取出弓箭，对着洞口。

众人屏息凝神，浑身血液沸到颈上，单听声势，恐怕来者人数不在镇中流寇之下。

光照如暮霞一般漫涌入内，少顷，沉沉的脚步声送了过来。

知柔搭箭张弓，月色下，她的样貌半数被掩，来人却在看见她的第一瞬认出她，语气带着惊愕和几分狐疑：“知柔？”

她一怔，拉弓的手腕微转，翎箭斜斜落下。力道刚释，弓弦发出一声低鸣。

她方才启唇：“大哥哥……”

有一段日子没见，宋祈羽的气质比从前更加谦和，令人很容易就生出亲近之感。

他先前负伤在衡州耽误了一阵，途经此地，恰逢旧交奉命清剿流匪，昔日他曾受其一臂之助，心怀感念，亦欲赴玉阳前活动一下筋骨，遂应邀同往。

谁承想，他会在这里碰到知柔。

当下有许多话想问，一应忍住了，留下长离与一队人守护，随即回身催众前行。

从头至尾，他只对她说了一句话：“四妹妹待在此处，切勿擅动，等我回来。”

这一等，最后一丝墨色消失在天边，曦光微露。

宋祈羽同其旧交平匪归来，随即遣人安顿知柔一行，见她身上带伤，便请郎中诊视，不复多扰。待晌午她用过饭后，始来一见。

这日天气趋暖，庭中一树梨花开得正盛，花影摇曳，幽香随风入帘。