格格党

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“她幼时见旁人都有兄弟姐妹，总是艳羡，见到年长些的孩子，便将‘哥哥’‘姐姐’挂在嘴边，很讨人喜欢……有一回，她跟私塾里的孩子在河边嬉水，我去接她的时候，她牵着一个男孩的衣袖，不肯放开，那时她才四岁。”

忆及此，凌曦没忍住笑着摇头，入窗的风吹拂鬓发，她抬手抿过。

“回到家中，我问她，是不是那个孩子欺负她了，所以不肯放手。她摇摇头，说不是，她只希望自己也有一位兄长……”

苏都的目光透过窗扇，落在那个与他拥有同样血脉的女子身上。

幼年的记忆于他而言已经褪色，但是望着知柔，胸膛里总会生出一分色彩冲上眼眶，膝上的手慢慢握紧了。

后来，在很长一段静谧中，凌曦忽闻一声低得几乎听不到的“母亲”，眼皮剧烈地颤了一下，看向苏都。

他弯起沉重的嘴角，唤：“阿娘……”

终难以为继，凌曦眸中的泪水几如雨下。

那日以后，苏都得空便往宋府，闭口不谈自己在北璃的往事，不过偶然询问一些当年的微末细节，恐知柔见状多思，她几番支开她。

此举竟让知柔烦心更甚，凌曦早该觉察的。

知柔想要兄长，但瑾琛对她而言，不是兄长那么简单。他们彼此缺失的情意，怎可能因身世如此，便欣然受之？

双目被渐渐晒进屋内的阳光刺得发疼，凌曦将手覆上去，握住知柔。

“我和琛儿并非避你，是我不愿叫你沉入这些过往……保护你们原是我的责任，不是你的。柔儿……”

听她微哽的嗓音，知柔手在发颤。

霎时间，什么话也说不出了。

指节微微收握，回攥那双被岁月侵蚀，骨感更重的手，喉口吞咽了一下。

尚未启唇，又听见她道：“我明白，你不喜我囿身宅院，对你有所隐瞒，可我只是……只是害怕。你离开我的那三年，我真的……”

凌曦语意忽滞。

知柔北上，她没有一日能够安寝。

基于五脏中相似的情绪，时隔十数载，再度冲袭上来。她一次次记起常遇，记起所有常家的面孔。

若非知柔，她当年定会毅然决然地回到常府，断不会让任何人夺走瑾琛。

她已失去过一回，何堪再忍受第二次……剖心剜骨之痛。

偏命运弄人；偏偏她的知柔，浑然不觉此行一别，或许难能相见，犹反过来宽慰她，称自己会拼尽全力，一定，一定回到她的身边。

是自己没把知柔护好，她无比自责，亦深晓知柔的秉性。若将旧事尽诉于她，以她冲动赤诚的性子，如何不会行危险之事？

室内的辉光，将凌曦和知柔的影子印在隔扇上。

“我不敢将一切都告诉你，因为这些本就不该由你来承担，我也不想看着你，不顾己身地为我……”

话犹未全，两条手臂自她腰间穿过，紧紧拥住了她。

知柔外放、浓烈，从小就喜爱把自己塞到她怀中，“咿咿呀呀”地畅说不停。待她逐渐长成，与凌曦虽然亲密，却不再跟小时候一样黏她了；凌曦表达感情的方式是传统而含蓄的，鲜少如今日这般直白，更遑论主动接触。

是以，在知柔刚回京的那天，她都没有去拥抱她，眼下被她用力搂着，才发觉自己对这个怀抱也渴望了太久太久……

她抬起胳膊，把她的肩膀压入怀中。

“我不问了，阿娘……”知柔嗓音低低的，潮热的气息卧在凌曦衣上，灼烧她肩颈的肌肤。

话说开后，知柔在樨香园待了良久，破天荒地与凌曦谈起草原之事。她言笑晏晏，直把太阳说到西颓，才从樨香园辞去。

夜晚，屋内燃起灯。

知柔大半张脸浸润在烛光里，手中正一笔一画厘弄常遇案的线索，不知缘何，忽将笔一投，已成的纸张被她卷起捏皱。

魏元瞻食言了。

这不像他。

知柔手指在揉成一团的废纸上握了又松，实在有些着急，她想见到他，就现在。

当即起身换了一套利落的衣裳，才往外走，星回迎面撞上来：“姑娘要出门？这都戌时了。”

知柔一边朝院首踏步，一边扭头对星回道：“星回姐姐，你快去休息吧，不用管我。”

星回哪肯离开？她步履不停地追着她，自打上次，四姑娘有了夜不归府的先例后，她心里总有些顾忌，便问：“姑娘是去哪儿？”