格格党

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萧琨最初急着寻找心灯下落，但从认识项弦开始，这家伙就一路游山玩水，全不将倏忽的预言当回事，待得潮生加入以后，磨蹭达到了顶峰，随便一个村镇，就能浪费掉他们半天的时间，若非萧琨催个不停，兴许他们每天赶路只有不到一个时辰。

“我这个怎么是酸的？”项弦吃了一口梨，表情扭曲，又凑过来说，“我尝尝你的，你的看起来甜。”

萧琨正亮出匕首削梨皮，边削切边吃，不愿像项弦般胡吃乱啃，影响形象，他轻巧避让了项弦，说：“我不想和你分梨。”

项弦先是一愣，继而哈哈大笑，转身走远了。

萧琨看着项弦的背影，也笑了起来。

“萧大人，老爷，要进焉耆去看看吗？”乌英纵说。

“先不了。”萧琨实在没有太多的时间耽搁，在他的催促下，众人再次上马出发。

从库尔勒往阿克苏的路上，他们沿天山南麓行进，远方的天山瑰丽壮美，天地开阔，平原上尽是低矮的梨树，阳春时节，雪白的梨花绽放，犹如堆满了软雪，风里带着梨花香，颇有唐时岑参古句“千树万树梨花开”的盛景。

是日傍晚，他们在库尔勒与阿克苏之间扎营露宿。离开库尔勒后，进入阿克苏区域时，景色又变得荒凉起来，四处俱是锈红色的石山与岩层，缘因姑墨一带，自古有着丰富的铜矿。

及至植被再次零星出现，并随着西行之途缓慢地看见了农田。

“姑墨到了。”斛律光说。

远方出现了巨大的暗黄色城市，姑墨在唐时为龟兹国领土，有着天底下最出名的乐师，最初为匈奴人所建，与高昌的风格又迥然相异，大唐贞观年间，天可汗于姑墨设安西都护府。

“唐时的疆土，竟能到此地。”项弦不禁感慨。

萧琨被这么一提醒，也想起来了，这么说来，大唐的国界，简直延伸到了世界的尽头，所知之域，尽是天可汗的领地，当真为千秋万代之不世伟业。

姑墨城傍库车绿洲而建，萧琨说：“我们须得在城内投宿，建立据点，明日再往克孜尔调查。”

抵达城中，大家都明显累了。

距离他们从开封出发，横跨大半神州，到得此地已有近三个月时间，总算抵达了目的地。

“我去城主府内投递文书，”萧琨朝项弦说，“顺便打听消息。”

“我去安排住店。”项弦说道，“你当心点儿。”

一行人还有高昌王毕拉格交托的任务——取大维齐尔黎尔满的项上人头。当然，萧琨不可能一抵达城内就动手杀人，这只会给他们的首要任务增添麻烦。

一路上他与项弦已讨论过，动手杀人、卷入政治斗争绝对不行，顶多会在离开前抓住黎尔满，将他带回高昌，至于高昌王与大维齐尔有什么私人恩怨，让他们自己解决就是。

萧琨将坐骑交给项弦，徒步前往城主府。

数百年前姑墨为龟兹国都，城主府正是曾经的龟兹皇宫，建筑气派，所用的红石材透出暗血色。时值午后，雨水将至，天空黑压压一片，城内寂静无声，虽有丝绸之路的商队盘桓，城中住民却都带着疲惫又警惕的神色。

过路卫兵盘查得十分仔细，看见面生的人便会拦下问话，萧琨既不会说高昌通用的回鹘语，又无法与色目人交流，只得寄希望于城主府内有人会说辽语或是汉语。

他避开了盘查的卫兵，沿主路前往城中心，同时注意到较之高昌，姑墨的守备相当森严，充满了紧张气氛。

城主府高处，则弥漫着一股极淡的妖气。

此时大道一侧，忽然有人打了个唿哨，萧琨转头，发现是辽国的旧部，便转入小巷中。

那男人缠着头巾，身穿厚毡缝出的拼色短褂，作寻常商人打扮，他先朝萧琨行礼，而后取出一封信，说：“耶律大石将军给您的回信。”

萧琨看了他一眼，拆信，信使又说：“将军请您方便时，移步庭州一会。”

“没有纸笔，不方便回信，你替我捎一声，我正忙着，没空去庭州，让他来见我。”萧琨答道，信使便躬身告退了。

项弦抵达客栈时，商人们正闹哄哄地与姑墨卫兵争吵，局面一片混乱，有人开始推搡潮生，乌英纵自然不可能纵容他们，即便他听不懂回鹘语，依然把潮生护在身后。

斛律光听了几句，项弦问：“他们说什么？”

斛律光说：“卫兵要检查所有的货物，否则不让住店。”

一旁有商人听见汉语，便问：“少侠是从中土来的？”

项弦道：“老乌，你们到外面去。潮生，别碰客栈里的东西。喂！你给我住手！干什么？你找死！”

最后那句却是朝卫兵大吼，只因一名姑墨卫兵注意到潮生正在左看右看，东摸西摸，便伸手来揪潮生，以为他是女孩儿，要占便宜。

乌英纵与斛律光、项弦三人登时大怒。

乌英纵一步上前，给了那卫兵一掌，就将手脚不规矩的姑墨卫兵打趴在地，对方全身抽搐，口吐白沫。

斛律光本也准备动手，却被乌英纵吓了一跳，没想到他力气这么大。

卫兵们大怒，客栈内开始混战，项弦简直焦头烂额，说：“阻止住就行了，别闹大，待会儿不好收拾。潮生！”