格格党

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大内总管得了文书，亲自来迎，二人虽非正式使节，萧琨的官私两面印，却同时代表了大宋与大辽，不能不认真对待。

“王陛下已经醒了，却仍需梳洗，”高昌的宫廷总管一口汉话十分流利，说，“两位请先用早饭。”

萧琨随意用了些，只见端上来的是西域惯饮的奶茶、炸撒子与面饼，夹着血一般腌制的天山红花酱一起吃，又有烤制的小鹌鹑。

项弦：“这想必是西域风情的早饭了。”

萧琨：“吃不惯。”

萧琨有时也不明白项弦，什么口味都合适，在食物上就像潮生一般，但凡能入口的都想尝尝。

不片刻，又有胡女前来，说道：“王陛下有请两位远道而来的贵客。”

内廷主管便将两人交给胡姬，胡姬带着他们穿过数条走廊，前往王宫深处。宫中绿意盎然，随处可见拱柱、石连廊结构，较之宋地的漆木深院，这里采光极好，成群鸟儿于花园内啁啾欢唱。

鸟儿们众星捧月般围拱着中间的阿黄，分工明确，唱歌，衔花儿，还为它温柔梳理毛发。

路过花园时，项弦吹了声口哨，阿黄当即飞回，鸟儿们也呼啦一声散了。

“就说怎么半天不见你回来。”项弦低声说。

阿黄不回答，瞪大眼睛，一副没事鸟模样，四处张望。

“再装得像点儿？”项弦说。

胡女以为他俩在私下交谈，不时回头看二人，猜测起萧琨与项弦这俩俊男的来头，眼里带着盈盈笑意。

“哎。”项弦手肘动了动萧琨，示意他看。

“别胡说八道。”萧琨道。

“我只说了个‘哎’，”项弦道，“怎么就胡说八道了？”

侍从将回廊尽头大间的房门完全推开，内里铺设着镏金的红蓝间色地毯，墙上有一幅充满异域风情的美男子画像。

画像前，一张胡床上坐着一名身材魁梧的中年人，穿着高昌长袍，虽无王冠与配饰，却自然而然地有股王者气势。

一旁则设了软椅，椅上坐着一名老者，老者双手拄着沉木拐，望向项弦与萧琨。

“这位是西域各族的主人，高昌之王，毕拉格陛下，以及他智慧的宰相，埃隆大人。”胡姬说。

项弦会意，看了眼萧琨，朝高昌王与宰相介绍道：

“这位是来自东方神州世界，大宋与大辽的，唯一大驱魔师，昆仑山森罗万象刀的持有者，他腰间盘着一条黑龙，双目能射风雷，两手能放冰霜与闪电，被称为‘无所不能的萧琨’，萧大人。”

萧琨：“……”

“你不要逼我在一国之君面前动手揍你。”萧琨小声客气地说。

项弦诚恳道：“以及他忠诚的属下，驱魔司副使项弦。”

胡姬正要翻译，毕拉格却仿佛出了一口痛苦的气，指向萧琨，以生硬的汉语说：“我知道你，太子少师。耶律大石正在寻找你的下落。”

宰相埃隆也道：“谢谢你，康姬，你可以下去了。”

那胡姬轻笑，觉得项弦很有意思，眉目传情，从他们身畔经过，告退。

“那么，无所不能的萧琨与他的属下，”毕拉格说，“为高昌带来了什么消息？”

埃隆做了个动作，卫士便搬来低矮的软椅与案几，请两人入座。

萧琨在不提及过多秘密的前提下，尽可能地朝毕拉格解释了他们到西域来的原因，高昌王与宰相认真地听着，丝毫没有因为年轻而轻视他们。

毕拉格答道：“辽国已被靺鞨的女真人所攻陷，不久前耶律大石将军派出信使，朝高昌借兵，如今他正在庭州等待。”

项弦说：“我们不介入凡间争战，当下所面对的，是所有国家共同的存亡问题。”

“中原诸国，正在面临一场有史以来至为猛烈的考验，”萧琨说，“浩劫即将到来，我们在寻求解决之道。”

说毕，萧琨解下自己的腰坠，里面喷发出滚滚黑气，说：“‘魔’已现身，我们在中原的成都、大宋都城开封，都有过短暂的交手。”

毕拉格答道：“高昌古老的故事里，提到过毁灭一切的‘魔’，它们不止一个，俱是存在于大地深处的恶种，以生灵的怨恨与戾气为食。杀戮将令它得到滋养，不断壮大，在合适的时机破土而出，吞噬整个世界。”

项弦相当意外：“您知道很多嘛。”

萧琨带着少许疑惑，魔不止一个？这与驱魔司的记载相悖，但高昌所流传的多半是传说，不足考据。

埃隆答道：“多年前，中土大唐已因天魔肆虐，酿成没落之祸，唐帝最终朝回鹘借兵，才解决国患，高昌也保留了不少你们中原兴衰的历史。”