格格党

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“哥哥？”潮生拍了拍项弦的脸，项弦马上醒了，顿时拉起被子，遮挡身体。

睁眼时已是日上三竿，项弦不知何时被除了外袍，只穿单衣，盖着被子，睡在温暖的榻上。

“快起来！”潮生入内摇他，说，“咱们出去玩吧！”

项弦睡眼惺忪，心脏狂跳，仿佛还在梦里，兴许是昨夜与萧琨那一番扭打，令他做了奇怪的梦，好半晌才平复了心情。

萧琨在院内练刀，打着赤膊，雪白的上半身与雪景同为一色，唯独腰畔系着的红黑二色武袍犹如一团火云，伴随双刀闪烁。

“要查案，”萧琨收刀，说，“潮生，今天哥哥们不能陪你玩。”

潮生问：“那我可以和老乌一起出门吗？”

“行吧，但只能在城里。”

项弦答道，打着呵欠，恢复精神，将衣袍搭在身上去洗漱。他到得正厅内用饭时，萧琨已收拾妥当，开始检阅长安知府灭门案的案情报告。

“王朝英，”萧琨说，“时年五十六岁，熙宁元年生。”

项弦露出少许茫然表情看萧琨，昨夜做了那个梦后，便忍不住总想打量他。项弦只觉萧琨不仅长得俊美，且十分耐看，初见时显得冷漠不近人情，一副峻冽美男的模样，熟悉后竟觉得他有几分可爱，尤其一本正经地尽其驱魔师正使职责之时。

“家中父、母已亡故，”萧琨又道，“四十七岁上为河东路监军，四十九岁丁忧三载，五十二岁调任长安知府。既曾任监军，想必多少会点武艺。喂！老爷！想什么呢？还没睡醒？你这什么眼神？”

项弦：“我在听。”

萧琨：“我方才说什么？”

“根据死者家世，排除仇人谋杀吗？”项弦回过神，开始喝茶吃早饭，问道。

“嗯。”萧琨翻过一页，说，“有妻、三个儿子、两个女儿，因成婚较晚，唯一子成年，孙一人两岁。除此以外，妾六，仆役诸多，满府共四十三人。”

项弦问：“找驱魔司的原因是什么？”

“其中一名小妾，名唤晚香，”萧琨念道，“年前的某一夜里突然发疯，说看见了吃人的妖怪，将吃掉长安城内所有百姓。”

项弦：“唔。”

“王朝英延请名医，诊治无效，只得将她先关在后院厢房内。”萧琨说，“十一月廿二，发现晚香在房中自缢身亡。冬至夜，王家四十二人毫无征兆被灭门，血流遍地，犹如被野兽撕咬，死状恐怖。”

“去看看罢。”项弦说。

是日，萧琨与项弦朝府上要了马，前往城北原知府宅邸查案。

“咱们不能在长安耽搁太久，”萧琨说，“以三天为限，无论有没有结论，都必须前往高昌。”

项弦说：“就怕这事与魔有关，不查个明白，心里存着事，不会忧虑么？”

大部分妖怪都不一定盘踞在固定之地，甚至诸多妖与人类的领地并无交集，偶尔离山闯荡，一旦被发现就会逃回山中，实在难以追查。

白日间来到城内，长安城的全景展现于眼前，项弦与萧琨都来过长安，倒不如何奇怪，唯独大道上的潮生，简直为此地的贫穷而震惊。

“这就是长安？”潮生既找不到繁华的集市，也没有盛唐的美景，四周破败的民房内尽是衣衫褴褛的百姓，咳嗽声四起，风寒病正在城中蔓延。

“安史之乱后，大唐根基飘摇，”项弦解释道，“肃宗李亨为平叛，借回纥军入关，击败叛军后回纥人四处劫掠，其后藩镇割据，长安失其都城之位。数场战乱后，渐渐地就变成这副模样了。”

千年长安幻梦，只余一片凄凉之景。

“但往好处想，”萧琨说，“如今的开封，便承袭了长安盛况。”

“嗯。”潮生点了点头。

“你往西市去，”项弦说，“那里人多点，有附近村镇的人来开的集市，市上的羊肉汤不错。”

潮生与乌英纵共乘一骑，萧琨想问让潮生跟着乌英纵，不至于出上次的事罢？但再三考虑，还是没有问出口，毕竟对乌英纵的信任，也有助于他重拾信心。

“走，咱们去城北。”项弦拨转马头，朝萧琨问，“你上一次来长安做什么？”

“寻找长安大唐驱魔司的旧址，”萧琨说，“兴许能追查出心灯的下落……”

萧琨与项弦走远了。

乌英纵带着潮生往西市去，潮生问：“只有长安变成这样了么？”

“大部分地方都如此。”乌英纵答道，“天下只有川蜀与开封、江南三地算得上富足。”

潮生下山后，被萧琨驭龙载到了天府之地成都，接着又是素有逍遥桃源之称的灌江口，再沿恭州下三峡时，巴蜀之地偶有穷困处，却也不至于到活不下去的光景。接下来被带到开封，更是感受到了十里红尘的快乐。

孰料抵达长安，只见满街衣不蔽体、面色蜡黄的百姓，城内一片惨淡，所见之物无不蒙着一股尘土气。