格格党

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他拍了拍曹颂的肩膀：“好。”

说罢便朝祝无执拱手一礼，躬身退了出去。

祝无执和曹颂又谈了会话，曹颂也退下了，只留下王怀吉在旁侧伺候。

身体虚弱疲惫，他去后殿浴池沐浴，换了身洁净干燥的寝衣，而后便躺在榻上昏昏睡去。

*

暮春三月，正是草长莺飞，桃花暖风拂绿水的季节。

慈州城内，晨光熹微，寂静的街道上，有铺子已经开门，半卷竹帘内飘出缕缕清香，清冽如新雪初融，又似沉木微醺。

铺子不大，却十分雅致。窗沿青瓷瓶盛着初采的花，竹节香筒和雕花木匣于架上排列，有木签悬挂，上面写着雪中春信、二苏旧局等不同的香名，方便顾客挑选。

温幸妤立在柜台后拨算筹，一身素净的青色褙子，暖白长裙。

她微垂首，露出一段雪白细颈，发髻只松松挽就，斜插一支银簪，浑身上下别无赘饰，清丽素雅。

年关前，温幸妤给妹妹去了封信，说了自己的情况，而后带着小辛夷回了老家慈州。

她先回了趟村子，站在村口，入目是熟悉的山水田地，是陌生的院落和面孔。

温幸妤很失落难过。

一场天灾，村里的人尽数丧命，旧人不在，如今村中的百姓皆是新迁来的。

她走到幼时常爬的那颗大槐树下，摸着粗糙的树干，模糊的记忆如潮水涌来。

静默站了许久，她收拾好情绪，离开了村子。

温幸妤在慈州城买了院一进宅子，熟悉了此处后，盘下了个小小的铺面，做制香卖香的买卖。

慈州很小，本地商贩间大多熟识，温幸妤一个外地人，还是个带孩子的寡妇，最开始生意很不好做。

先不说卖不卖得出去，光打着买香名头骚扰她的地痞流氓和伪君子，都有好多个。

温幸妤曾在覃娘子的铺子里做过工，见得多了也知道这种人怎么处理，她观察了几天，从街坊邻居那了解到这些人的家世背景。

确定无官宦子弟后，通过送礼、让利等方式，请求慈州一有名望的陈氏乡绅成为铺子的靠山，挂出"陈府关照"的牌子，并且雇佣了几个身强力壮的伙计，防止有人闹事。

那些地痞流氓老实后，温幸妤觉得这样还不太稳妥，女子做生意不易，要想不被人做局，还是得搭上官府这条路。

虽说过程曲折了些，但最后也算达到了目的。通判的族妹入股香坊，要求分两成利润。

这一番工夫下去，不论是地痞流氓，还是衣冠禽兽，都不敢再骚扰她，再加上她的香本就做得极好，铺子名声很快传了出去。

正算账，就听得一道清悦女声传来。

“温娘子，前日所订的鹅梨香可得了？”

闻声抬首，温幸妤看到是熟客，笑意清浅：“陈夫人早，已备下了。”

她转身，取出一只白瓷盒。

揭开盒盖，一阵清甜之气扑面而来，仿佛春日里熟透的梨子混着花蜜的甜润，气味芬芳。

陈夫人仔细嗅闻，连连颔首，“这甜润之气温而不腻，温娘子的香一如既往上乘。”

温幸妤谦逊笑道：“夫人谬赞。”

陈夫人又夸了几句，付过银钱，将瓷盒纳入袖中，步履轻盈去了。

过了一会，又陆陆续续来了些取香的客人，不乏富户员外，以及官府的人。

送走客人，温幸妤稍得清静，便移步至角落小案。案上置着一套杵子，并几碟研细的香末。

她挽起袖子，拈起一小块乳香，投入玉臼之中，杵子轻落，不急不缓。

晌午，温暖日光洒入铺子，熏得人昏昏欲睡。

温幸妤坐在柜台前，撑着下巴打盹儿。

“娘亲，我来啦！”

抬眼看去，只见个十五六的少女，牵着个粉雕玉琢的小姑娘走来，手中提着食盒。

她起身迎过去，俯身把小辛夷抱了起来。