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理残髻观灯待开宴（第1页）

桃七回到常极观，守门的小宫监还记得她是被内侍监的管事公公叫出去的，于是没问什么，就让她进了门。

夏冬两位还在里头，一丝不苟地低头站着桩，见到桃七回来，她们脸上的表情没有什么明显的变化，但桃七还是感觉到了她们都松了一口气，好像放下了一块大石头。

桃七赶紧上去赔笑，轻声道：“抱歉抱歉，让姐姐们忧心了。宫里的公公把我叫去有些事，这不是平安回来了吗。”

夏嘶冷冰冰道：“无碍，姑娘吉人自有天相，况且你的事王爷早有安排，无需我们多虑。”

“王爷的……安排？”桃七满头疑问。

“大人们快出来了，不可多语。”夏嘶严肃低声道。

桃七转过身站直了，扶了两下乱掉的发髻，夏嘶一定是宋无忌的眼线和耳报神，她不敢造次了。

*

正午早已过去，正是未时三刻。宗庙祭祖结束，晚宴尚未开始。接下来是各位大人们歇息的时辰，他们一窝蜂从常极观里出来，而偏殿的仆人已经歇息够了，也出去伺候主子们如厕、扇风、捏肩锤腿，忙忙碌碌。秋日里凉意森森，但六七十位贵人挤在一间屋子里，穿得又厚实，难免热出一身汗来的。站在观外松松衣领，撩撩袖子，松快松快。想喝茶就去偏殿里，内监准备了简单的茶点。

在衣着或红或紫朝服的群臣里头，一身紫金重袍的摄政王显得尤为与众不同，他像一棵永不弯折的劲松，也像冷冰冰的一具假人，出门之后，也不如厕，也不喝茶，就在含元殿外站着。

来来往往的都是大人们，寒暄交谈，也有几个位高权重的与宋无忌客套两句。

两位着深紫色朝服的大人离去后，桃七三人连忙上去伺候自家王爷。可恰在这时，另有一名面生的小内监，迈着小碎步往摄政王那边去。那小内监巴巴地凑上去，低眉顺目地小声说道：“王爷，离晚宴开始还剩半个时辰，奴才领您去偏殿的后罩房歇个晌，喝杯茶吧。”

宋无忌瞥了他一眼，一时没有说话，静默住了。桃七在一旁看着，觉得宋无忌的眼神十分意味不明。

内监弓着腰，动作僵硬又不退缩，额上有细小密集的汗珠，有种强压镇定的意思。不过宫里的太监宫女俱听闻过摄政王宋无忌的厉害，在他面前说话，有这种反应也正常。

“小公公在哪里当差？”宋无忌问。

“奴才小六子，从五月起，负责的是含元殿的洒扫和守夜，不过大多数当的是晚间的值。王爷不记得奴才的脸也正常。”那人艰难地做出一个谄媚的笑容。

桃七三人在一边站着。

“是陛下请本王去的？”

“那倒不是，”小内监道，“只因我们奴才们的指责所在，就是服侍好大人们，王爷可千万别怪奴才多此一举啊。”

宋无忌并没有责备的意思，反而道：“不错，是挺伶俐的。不过，本王还有旁的事儿，隔间的雅座就匀给其他大人吧。”

“诶，王爷贵人事忙，您走好。”小内监说罢，竟是自己先扭头走了。而且并不像同宋无忌一样去招待其余大人，而是扬长而去，从宫道上直直走到头一拐，就没影儿了。

桃七见着空了就插进来问：“是不是又有小太监想讨王爷的赏银了？”

宋无忌什么也没说，背过手，大步流星迈下了台阶，向南边去。

小太监没讨着赏银，桃七竟讨了个没趣，在心里啐了一嘴，屁颠屁颠跟上。

宋无忌带着三女婢径直往举办晚宴的太极宫去。

太极宫毗邻含元殿，乃皇帝举办宴饮和过节庆典的大殿。殿门外有露天座台，可容纳百名客席，中间搭建了一座桐花台，宫廷舞姬和乐师，晚间会在上面载歌载舞。

晚宴未开，诸位大人和皇亲国戚还在下人们先前待的偏殿里修整，宋无忌却领桃七三人来到了此地，难道是等不及了想开席？桃七寻思那祭祖肉的确不太好吃，宋无忌又把调料给了自己，肯定没吃多少，说不定正饿得前胸贴后背，到宴席上先来两口垫垫，那可太合我的心意了。

她还是失望了，宋无忌并没有打从正门进入太极宫，而是拐了一个弯，进了一条十分隐蔽的小道，最后踏着台阶登上了宫殿西南的二层角楼。

登高望远，在那个位置，桃七还能看到南边兖王想害她的那座小筑，里头倒着的几个人影已经没了，应该是被宫人瞧见唤醒后去找太医医治了。

站得地方隐蔽，并无忙碌的宫人发现他们一行人，在那个位置，就能俯瞰底下的太极殿一览无余。此时，太常寺数名官员连连指挥，无数内宦宫女们鱼贯而入，或捧着瓜果冷盘进来，或摆弄那些器皿和座椅，几个粗使宫监推着一车鲜红的天竺葵进来，一盆盆地送到龙椅四周摆着，两座席之间都能见到姚黄魏紫，深秋里弄出一片花卉的海洋，此等奢靡，也只有皇宫才能做到了。太乐署的宫廷乐队在桐花台上排练，井然有序又难掩紧张匆忙，几百宫人都在预备一场盛大的宴席。

“姑娘把身子低一点，我们给您梳梳头。”夏嘶道。

桃七愣了一下：“哦。”

她老老实实地半蹲，做出扎马步的姿势。其实角楼边上是有供人坐下赏景的长木凳的，但是桃七不敢坐，主子都站着呢，做下人的只能陪着。

夏嘶站在桃七后面，从袖中取出一把桃木梳子，纤纤巧手在她不甚柔软的发丛中摆弄，把散乱的发髻拆下来，重新梳理。冬囚时不时搭把手接过拆下来的发饰或是暂时不用的梳子，二女婢配合默契，细心地给桃七梳头挽发。

可女子的发髻哪是好弄的，夏嘶再娴熟，也整了好一阵子，她还将桃七原本的简易发髻改成了原萝髻，更加端庄秀气一点，花的时间就更多了。

桃七马步扎得久了，腿上像有无数只蚂蚁在啃食，又酸又痛，甚至开始发抖，眼看快撑不住了。夏嘶其实已发觉了她的不适，却不提一句教她站起来缓缓，也不让她去木长椅上侧坐着梳。桃七觉得她是没安好心，巴不得看自己难受。

半柱香过去，夏嘶终于结束了头上的活计，还到桃七面前帮她整了两下领口。满意地说：“成了，姑娘起来吧。”